Zwangerschap is een tijd waarin de borsten van een vrouw zich volledig ontwikkelen en zij wordt blootgesteld aan hormoonveranderingen. Studies tonen aan dat het risico van een vrouw voor borstkanker gerelateerd is aan blootstelling aan hormonen, die door haar eierstokken worden geproduceerd. Factoren die de tijd en niveaus van blootstelling aan haar ovariumhormonen, die verantwoordelijk zijn voor het stimuleren van de celgroei, verhogen, zijn geassocieerd met een verhoging van haar potentiële risico op borstkanker.
Deze factoren omvatten beginnende menstruatie op jonge leeftijd en het begin van de menopauze op een latere leeftijd. Andere risicofactoren zijn onder meer de latere leeftijd bij de eerste zwangerschap en nooit de bevalling.
Zowel de leeftijd waarop u uw eerste kind baart en het aantal kinderen dat u bevalt, beïnvloeden uw risico. Talloze studies hebben vastgesteld dat een vrouw die vóór haar dertigste niet zwanger raakt en een kind langdurig draagt, een hoger risico op borstkanker heeft dan een vrouw die bevalt voordat zij 30 jaar oud is.
Borstcellen die in de tienerjaren zijn ontwikkeld, zijn onvolwassen en zeer actief totdat een vrouw haar eerste zwangerschap heeft die resulteert in een voldragen geboorte. Deze eerste voldragen zwangerschap resulteert in het volledig rijpen en groeien van de borstcellen. Dit wordt beschouwd als de belangrijkste reden waarom zwangerschap het risico op borstkanker vermindert. De afwezigheid van menstruatie tijdens de zwangerschap vermindert het aantal menstruatiecycli in de levensduur van een vrouw, wat een andere reden kan zijn waarom een vroege zwangerschap het risico op borstkanker lijkt te verminderen.
Wanneer een vrouw op een latere leeftijd haar eerste kind heeft, heeft ze een verhoogd risico op borstkanker in vergelijking met een vrouw die op jonge leeftijd haar eerste kind heeft. Na een eerste zwangerschap van 35 jaar of ouder, krijgt een vrouw 40 procent meer kans op borstkanker dan een vrouw die haar eerste kind kreeg voordat zij 20 jaar oud was.
Onderzoek toont ook aan dat hoe meer voldragen geboorten een vrouw heeft, hoe lager haar risico op borstkanker. Voor een vrouw die nooit heeft gebaard, is haar risico op borstkanker slechts iets hoger in vergelijking met vrouwen die meer dan één kind hebben gehad. Maar een vrouw die ouder is dan 35 en bevalt, heeft een iets hoger risico in vergelijking met een vrouw die nooit een kind heeft gehad.
Aanvullende zwangerschapsfactoren in verband met verhoogd risico op borstkanker
- Recente bevalling: Van vrouwen die pas zijn bevallen, wordt aangenomen dat ze op korte termijn het risico op borstkanker verhogen. De reden voor de tijdelijke toename is niet echt bekend. Eén theorie is dat dit het effect kan zijn van hoge niveaus van hormonen op microscopische kankers, of zelfs de snelle groei van borstcellen tijdens de zwangerschap.
- Gebruik van diethylstilbestrol (DES) tijdens de zwangerschap: Het is bijna 50 jaar geleden dat DES is voorgeschreven voor zwangere vrouwen in de VS Studies hebben vastgesteld dat dit synthetische oestrogeen ervoor zorgde dat vrouwen, die het tijdens hun zwangerschap gebruikten, een iets hoger risico liepen voor borstkanker dan vrouwen die DES tijdens de zwangerschap niet gebruikten. Dit verhoogde risico werd overgedragen aan hun dochters, die nu ook na de leeftijd van 40 misschien een iets groter risico hebben om borstkanker te krijgen dan vrouwen die niet in de baarmoeder van hun moeder aan DES werden blootgesteld.
Is abortus een risico op borstkanker?
Er waren enkele studies halverwege de jaren negentig die suggereerden dat een geïnduceerde abortus geassocieerd was met een verhoogd risico op borstkanker. Deze studies hadden ontwerpfouten. De studies waren gebaseerd op de zelfrapportage door de deelnemers van hun medische geschiedenis die onnauwkeurigheden kan creëren.
Uit prospectieve studies, die veel strikter zijn qua ontwerp, is echter geen verband aangetoond tussen geïnduceerde abortus en het risico op borstkanker. In 2009 kwam de Commissie Gynaecologische Praktijk van het Amerikaanse College van Verloskundigen en Gynaecologen tot een consensus dat "Meer rigoureuze recente onderzoeken geen oorzakelijk verband aantonen tussen geïnduceerde abortus en een daaropvolgende toename van het risico op borstkanker." Bevindingen uit deze meest recente onderzoeken stellen dat :
- Vrouwen die een geïnduceerde abortus hebben gehad, hebben hetzelfde risico op borstkanker als andere vrouwen.
- Vrouwen die een spontane abortus hebben gehad, ook wel een miskraam genoemd, hebben hetzelfde risico op borstkanker als andere vrouwen.
- Andere kankers dan borstkanker lijken ook geen verband te houden met een voorgeschiedenis van geïnduceerde of spontane abortus.
