Normale druk hydrocephalus (NPH) is een aandoening die wordt veroorzaakt door de opeenhoping van hersenvocht (vloeistof die meestal wordt aangetroffen in het ruggenmerg en de hersenen), voornamelijk in de ventrikels van de hersenen. Hydrocephalus betekent in feite ‘water in de hersenen’.
De vochtophoping vindt plaats wanneer er een blokkering is in de stroom of de absorptie van de hersenvocht. Vaak is er, ondanks de opbouw van vocht, weinig of geen toename van de druk in de schedel, dus de naam "normale" druk hydrocephalus.
De term gaat terug tot het artikel van Dr. Salomon Hakim in 1964, waar hij voor het eerst het fenomeen van de opbouw van cerebrospinale vloeistof beschreef.
NPH wordt vaak verkeerd gediagnosticeerd als de ziekte van Alzheimer, Parkinson of Creutzfeldt-Jakob omdat de symptomen elkaar overlappen. Sommige bronnen schatten dat maar liefst 250.000 mensen met de ziekte van Alzheimer, een andere dementie of Parkinson NPH kunnen hebben, terwijl anderen het aantal veel lager stellen.
Oorzaken
Soms zijn er specifieke oorzaken, zoals hoofdletsel, bloedend hersenaneurisma, meningitis, enz. Vaak is er echter geen te onderscheiden trigger.
Symptomen
Er zijn drie kenmerkende symptomen van NPH:
- Moeilijkheid met lopen: het vroegste symptoom is een verandering in lopen en lopen (beweging van het been en pas) of een gevoel dat de voeten aan de vloer vastzitten. Uw balans kan slecht zijn en u kunt met een brede, langzame stap lopen.
- Urinaire frequentie of incontinentie: U kunt problemen hebben met lekkende urine of het gevoel hebben dat u vaak naar de badkamer moet. Misschien kun je niet op tijd in de badkamer zijn.
- Cognitieve veranderingen: mensen met NPH vertonen enkele symptomen van dementie, zoals verwarring, geheugenverlies op korte termijn en gedragsveranderingen.
Hoe verschilt NPH van Alzheimer?
De eerste symptomen van NPH zijn meestal de drie hierboven beschreven. De symptomen van de ziekte van Alzheimer daarentegen beginnen in de eerste plaats als cognitieve problemen, zoals verminderd kortetermijngeheugen en problemen om nieuwe dingen te leren.
Incontinentie en problemen met het vermogen om te bewegen ontwikkelen zich vaak naarmate Alzheimer vordert, maar het zijn geen typische symptomen in de vroege stadia van de ziekte van Alzheimer.
Het is ook mogelijk om zowel NPH als Alzheimer tegelijkertijd te hebben, wat de diagnose en behandeling een uitdaging maakt.
Diagnose
Een diagnose van NPH wordt overwogen wanneer een persoon een beperking heeft in lopen en balans, naast incontinentie of cognitieve disfunctie. NPH wordt meestal gediagnosticeerd door een neuroloog of een neurochirurg door verschillende tests, die het volgende kunnen omvatten:
- CT-scan
- MRI-scan
- Spinal-tik
Sommige artsen vereisen ook een meerdaags verblijf in het ziekenhuis, waar ze continu de hersenvochtniveau’s kunnen meten door een klein beeldscherm in de hersenen plaatsen. De arts kan ook een kleine katheterafvoer plaatsen, die eruit ziet als een kleine flexibele slang, in de onderrug, langs de wervelkolom. Hierdoor kan extra spinale vloeistof uit het lichaam wegvloeien. Het medische team zal dan zien of de symptomen verbeteren als er minder vochtophoping optreedt. Als het functioneren merkbaar verbetert, wordt de diagnose bevestigd en zou de persoon waarschijnlijk baat hebben bij een shunt in zijn hersenen.
Behandeling
De behandeling bestaat meestal uit het inbrengen van een shunt in de hersenventrikel om extra vloeistof door een kleine katheter af te voeren.
Een shunt is een chirurgische afvoer. Er zijn twee typen:
- Ventricoperitoneale shunt: deze shunt wordt in het ventrikel van de hersenen geplaatst en heeft een kleine katheter of buis die naar de buik leidt, waar de extra vloeistof kan worden afgegeven en opnieuw kan worden geabsorbeerd.
- Ventriculoatriale shunt: deze katheter van de shunt wordt in het ventrikel ingebracht en loopt af in de halsader, net boven het atrium van het hart.
Daarnaast worden medicijnen zoals acetazolamide soms gebruikt om NPH te behandelen.
Prognose
De prognose varieert met NPH. Vroegtijdige diagnose is noodzakelijk. Hoewel sommige mensen niet veel verbeteren met plaatsing van de shunt, maken anderen bijna volledig herstel als NPH vroegtijdig wordt gediagnosticeerd en behandeld.
Meestal is de loopgang van het individu de eerste die verbetert en het cognitieve functioneren is de laatste die verbetert, als dat het geval is.
