Het baarmoederslijmvlies is de binnenste van de drie weefsellagen langs de baarmoeder (het expandeerbare orgaan waarin een foetus wordt gevoed en zich vóór de geboorte ontwikkelt). Je zou het kunnen zien als het behang van de baarmoeder, maar de functies die het uitvoert zijn veel meer dan decoratief. Het endometrium, soms de endometriale voering genoemd, speelt een sleutelrol in de menstruatiecyclus en tijdens de zwangerschap.
Hier is een blik op waarom de endometriale voering zo belangrijk is voor deze fasen van de voortplantingscyclus.
Het endometrium en de zwangerschap
Het baarmoederslijmvlies bestaat voornamelijk uit mucosaal weefsel en heeft twee lagen. Eén van deze blijft relatief constant en is de plaats waar het endometrium zich hecht aan de middelste laag van het endometrium (glad spierweefsel genaamd myometrium.)
De andere laag is echter dynamisch – deze verandert in reactie op de maandelijkse flux van hormonen die als leidraad dienen de menstruatiecyclus. Om deze reden wordt dit de functionele laag genoemd. Omdat het het deel van het endometrium is waar een ei zal worden geïmplanteerd als het bevrucht wordt, tijdens elke cyclus vóór de ovulatie (het vrijkomen van een ei uit een eileider), doorloopt de functionele laag van het baarmoederslijmvlies allerlei veranderingen, voor het geval bemesting optreedt . Structuren genaamd baarmoederklieren worden langer en de bloedvaten prolifereren.
Om de ovulatie te activeren, nemen de niveaus van het hormoon progesteron toe.
Hierdoor wordt de verdikte endometriale bekleding rijp. De klieren en slagaders komen bij elkaar om zich klaar te maken om een ei te implanteren (als het bevrucht wordt) en om zich voor te bereiden op de ontwikkeling van de placenta. (Het orgel dat zich tijdens een zwangerschap ontwikkelt om een zich ontwikkelende foetus te voeden.)
Het endometrium en je menstruatie
Wat gebeurt er als een ei wordt vrijgegeven en niet bevrucht wordt?
In dat geval was al die voorbereiding op zwangerschap voor niets, en het bloed dat hielp om de functionele laag van het baarmoederslijmvlies op te smelten, is niet langer nodig en moet worden afgestoten.
Deze ruzie is je menstruatie. De menstruatie bestaat uit cellen die zijn afgeschoten van de functionele laag vermengd met bloed van de kleine bloedvaten die de klieren omringden. Naarmate de volgende cyclus begint, regent de functionele laag opnieuw onder invloed van oestrogeen.
Hoe hormonen het endometrium beïnvloeden
Als u er rekening mee houdt dat het endometrium verandert in reactie op hormoonspiegels vlak voor de eisprong, is het logisch dat bij meisjes die niet met de menstruatie zijn begonnen en bij vrouwen in de menopauze die geen periodes meer hebben, is het baarmoederslijmvlies relatief dun en verandert het niet. Beide groepen hebben geen maandelijkse stroom.
Een overmaat aan hormonen kan het endometrium echter stimuleren om amplenter te worden dan normaal. Bijvoorbeeld, de overtollige vetcellen bij vrouwen die te maken hebben met obesitas produceren ook overmatig oestrogeen. Dit kan leiden tot een extra opbouw van het endometrium en, uiteindelijk, zwaardere periodes. Bij chronische aandoeningen is dit een aandoening die endometriale hyperplasiewordt genoemd.
Aan de andere kant kunnen hormonale anticonceptiemethoden het tegenovergestelde effect hebben.
Vrouwen die alleen anticonceptie gebruiken die progesteron is, zoals het Mirena-spiraaltje of het anticonceptie-implantaat Nexplanon, die beide de opbouw van de functionele laag van het baarmoederslijmvlies onderdrukken, hebben de neiging om lichtere periodes te hebben.
