Wanneer velen denken aan chronische obstructieve longziekte (COPD), beschouwen ze het als een ziekte van een man. Maar aangezien de prevalentie van COPD bij vrouwen toeneemt, is het belangrijk om de geslachtsverschillen bij COPD te onderzoeken. Hier is wat u moet weten over hoe COPD vrouwen anders beïnvloedt dan mannen.
Vandaag de dag sterven meer vrouwen dan mannen aan COPD
Het idee dat COPD een ziekte is waar voornamelijk mannen zich zorgen over moeten maken, werd aanvankelijk ondersteund door statistieken in 1959 toen het aantal mannen in vergelijking met vrouwen die stierven aan de ziekte vijf op één was.
Het aantal vrouwen dat overlijdt van COPD tussen 1968 en 1999 steeg echter met 382 procent, terwijl bij mannen er slechts 27 procent meer was. Het jaar 2000 was het eerste jaar waarin meer vrouwen dan mannen aan COPD stierven en die trend is voortgezet.
Symptomen die specifiek zijn voor vrouwen
De kenmerkende symptomen van COPD zijn dyspneu, chronische hoest en sputumproductie. Experts hebben onlangs ontdekt dat de effecten van COPD bij vrouwen veel schadelijker zijn dan bij mannen. Vrouwen hebben meer kans op de volgende symptomen:
- Ernstigere kortademigheid
- Meer angst en depressie
- Lagere kwaliteit van leven
- Toenemende overgevoeligheid van de luchtwegen
- Slechter presteren van de training
Bovendien hebben vrouwen vaker exacerbaties dan mannen en lopen zij een groter risico van ondervoeding.
Geslachtsaanval bij COPD-diagnose
Onderzoek toont aan dat artsen eerder geneigd zijn een COPD-diagnose te stellen aan een mannelijke patiënt dan aan een vrouw, zelfs als de patiënten vergelijkbare symptomen hebben.
Dit houdt in dat er een gendervooroordeel kan zijn als het gaat om het stellen van een COPD-diagnose. Bovendien krijgen vrouwen ook minder vaak een spirometrietest aangeboden of worden ze doorverwezen naar een specialist.
Zodra artsen abnormale spirometrie-resultaten krijgen, lijkt deze vooroordeel van het geslacht te verdwijnen. Daarom is spirometrietesten zo belangrijk voor zowel mannen als vrouwen die een verhoogd risico lopen op COPD.
Vrouwen zijn gevoeliger voor tabaksbijwerkingen
Er zijn steeds meer aanwijzingen dat vrouwen meer kans hebben op een grotere vermindering van de longfunctie bij vergelijkbare rookniveaus dan mannen. Dit kan zijn omdat de longen van vrouwen over het algemeen kleiner zijn, zodat de longen mogelijk worden blootgesteld aan een grotere hoeveelheid tabaksrook, zelfs wanneer de vrouwen hetzelfde aantal sigaretten roken als mannen.
Andere mogelijke verklaringen voor vrouwen die gevoeliger zijn voor de schadelijke effecten van tabaksrook zijn onder meer:
- Mogelijke onderrapportage van tabaksconsumptie bij vrouwen
- Een genetische aanleg voor longschade door roken die genderspecifiek is
- Niveaus van tweedehands rookblootstelling
- Verschillen in sigarettenmerken
- Hormonale effecten op de ontwikkeling van de longen en de grootte van de luchtwegen
- Verschillen in de manier waarop vrouwen sigarettenrook metaboliseren
"Maar ik heb nooit gerookt!"
Ongeveer 15 procent van alle mensen met de diagnose COPD heeft nooit gerookt. Opvallend is dat van deze groep bijna 80 procent vrouw is, wat suggereert dat vrouwen mogelijk kwetsbaarder zijn voor risicofactoren die geassocieerd zijn met COPD en die niet gerelateerd zijn aan roken.
Stoppen met roken: een primaire behandelingsdoelstelling
Stoppen met roken blijft de belangrijkste en meest kosteneffectieve interventie voor iedereen met COPD, ongeacht geslacht.
Het is vooral gunstig voor vrouwen.
Een spirometrietest meet iets dat FEV1 wordt genoemd (geforceerd expiratoir volume in één seconde). Het is in wezen de hoeveelheid lucht die je met kracht in één seconde uit de longen kunt ademen. Vrouwen met COPD die stoppen met roken, vertonen over het algemeen een gemiddelde toename in FEV1 in één jaar, dat is 2,5 keer groter dan de verbetering die bij mannen wordt waargenomen. Dit betekent dat de longfunctie bij vrouwen meer verbetert dan bij mannen in het eerste jaar na het stoppen met roken. Uit ander onderzoek is echter gebleken dat mannen na het stoppen met roken een grotere symptoomverbetering melden dan vrouwen.
Moeten de behandelingsmogelijkheden voor vrouwen anders zijn?
De huidige COPD-richtlijnen moeten nog verschillende behandelingsopties voor mannen en vrouwen aanbevelen, hoewel het mogelijk is dat deze praktijk zal veranderen naarmate het onderzoek vordert. Als u een vrouw bent met COPD, zijn er echter bepaalde behandelingsoverwegingen waarvan u op de hoogte moet zijn.
- Geïnhaleerde corticosteroïden (ICS): Deze worden vaak gebruikt bij de behandeling van COPD om COPD-exacerbatie bij patiënten met ernstige COPD te voorkomen (en vrouwen hebben meer kans op ernstige COPD). Vrouwen die ICS gebruiken, moeten zich ervan bewust zijn dat ze de botdichtheid kunnen verlagen en het risico op osteoporose en heupfracturen kunnen verhogen. Omdat vrouwen al een groter risico lopen op osteoporose dan mannen, moeten vrouwen die ICS gebruiken, ook met hun arts praten over het nemen van calcium- en vitamine D-supplementen, het nemen van bisfosfonaten en het laten controleren van hun botdichtheid. Houd hier ook rekening mee: bij het stoppen met ICS kunnen vrouwen een grotere kans op respiratoire achteruitgang hebben dan mannen. Als u van plan bent om uw ICS niet langer te gebruiken, neem dan eerst contact op met uw arts om uw opties te bespreken.
- Metered Dose Inhalers (MDI’s): Studies hebben aangetoond dat vrouwen een grotere waarschijnlijkheid hebben om ten onrechte een MDI te gebruiken dan mannen. Als u een vrouw bent die een MDI gebruikt, zorg er dan voor dat u weet hoe u deze effectief moet gebruiken.
- Zuurstoftherapie: Dit type therapie wordt aanbevolen voor sommige patiënten met een laag zuurstofgehalte in het bloed. Een studie suggereert dat vrouwen die worden behandeld met langdurige zuurstoftherapie betere overlevingspercentages hebben dan mannen. Neem contact op met uw arts voor meer informatie.
- Veranderingen in levensstijl: In een 2005 CHEST-studie hadden vrouwen meer kans op een lagere body mass index (BMI) dan mannen. Voor uw algehele gezondheid wordt over het algemeen aangeraden om uw gewicht in het "normale" bereik van 18,5 tot 24,9 te houden. Maar wanneer u COPD heeft en uw BMI lager is dan 21, neemt de mortaliteit toe, dus het is belangrijk om dit aantal te controleren en mogelijk calorieën aan uw dieet toe te voegen als u vindt dat uw BMI onder 21 wegglijdt.
