Anafylaxie is een ernstige allergische reactie veroorzaakt door de afgifte van histamine en andere allergische mediatoren als gevolg van verknoping van allergische antilichamen op mestcellen en basofielen door verschillende allergenen.
Er is gemeld dat een aantal verschillende allergenen anafylaxie veroorzaken, waaronder voedingsmiddelen, insectengif, latex en medicijnen. De symptomen van anafylaxie omvatten urticaria / angio-oedeem, astmasymptomen, gastro-intestinale klachten, shock en zelfs de dood.
De voorkeursbehandeling voor anafylaxie is epinefrine, die wordt gegeven als een intramusculaire injectie. Epinefrine is de enige behandeling voor anafylaxie waarvan is aangetoond dat het de kans op overlijden vermindert, vooral wanneer het vroeg wordt toegediend.
Voor mensen die een risico lopen op anafylaxie door ernstige allergieën, moet epinefrine direct beschikbaar zijn om een ernstige allergische reactie te behandelen. Epinefrine auto-injectoren zijn al een aantal jaren beschikbaar, met als meest populaire vorm de Epi-Pen. De Epi-Pen is een apparaat in de vorm van een schrijfpen, met een veiligheidsdop aan het ene uiteinde en een veerbelaste naald aan het andere uiteinde. Om de Epi-Pen te activeren, moet de veiligheidsdop worden verwijderd en het uiteinde met de veerbelaste naald tegen de dij worden gedrukt. Helaas is het gebruikelijk dat mensen de Epi-Pen proberen te gebruiken om het achterwaarts te houden, wat resulteert in onbedoelde injecties in de duim – wat zowel pijnlijk is als niet zorgt voor een juiste opname van adrenaline in het lichaam om de symptomen van anafylaxie.
Meer recent is een nieuw type epinefrine-autoinjector ontwikkeld, Auvi-Q genaamd. Auvi-Q bevat een veiligheidsmechanisme op de naald van het apparaat en maakt gebruik van een spraakinstructiesysteem dat stapsgewijze instructies geeft voor het gebruik van het apparaat om onbedoelde naaldprikken te voorkomen.
In tegenstelling tot de Epi-Pen is Auvi-Q een klein, rechthoekig gevormd apparaat, ongeveer zo groot als een creditcard.
In een recente studie werd nagegaan welk apparaat, Epi-Pen of Auvi-Q, de voorkeur geniet van mensen die een auto-injector voor epinefrine moeten dragen voor de behandeling van anafylaxie. Bijna 700 mensen van verschillende leeftijden en achtergronden namen deel aan de studie, die in 2013 werd gepubliceerd. Deelnemers kregen een scenario waarin ze voorstelden anafylaxis te ervaren waarvoor een epinefrine-auto-injector nodig zou zijn. Ze kregen vervolgens een trainingsversie van elk apparaat (dat geen naald of epinephrine bevatte) en gevraagd om uit te zoeken hoe het apparaat te gebruiken. Nadat het scenario was voltooid, werden de deelnemers gevraagd naar hun voorkeur van het ene apparaat ten opzichte van het andere.
Verrassend genoeg had de Auvi-Q in vrijwel elk aspect van de vergelijking de voorkeur, bijna 4 tegen 1, boven de Epi-Pen. Deze voorkeuren omvatten de methode van instructie, de voorkeur van welk apparaat te dragen, en de grootte en vorm van het apparaat. Deelnemers vonden de Auvi-Q ook veel gemakkelijker te gebruiken, gemakkelijker te dragen, gemakkelijker om de instructies te volgen en hadden over het algemeen de voorkeur in vergelijking met de Epi-Pen.
Bovenal waren deelnemers vaker in staat om de Auvi-Q correct te gebruiken (81%) in vergelijking met de Epi-Pen (61%).
Als praktiserend allergoloog vind ik de resultaten van deze studie enigszins ongelofelijk. Allereerst, het bedrijf dat het Auvi-Q-apparaat maakt, betaalde voor het onderzoek – dit maakt het onderzoek naar mijn mening bijna ongeldig. Dit maakt de auteurs van de studie niet alleen bevooroordeeld in de richting van de Auvi-Q, het kan ook de deelnemers partijdig maken naar de Auvi-Q (omdat deelnemers vaak worden betaald voor hun meningen en mogelijk hebben geweten dat ze werden betaald door de fabrikant van het nieuwe apparaat). Vervolgens heb ik beide apparaten zelf geëvalueerd en zou ik denken dat de Epi-Pen de voorkeur zou hebben boven de Auvi-Q op basis van mijn ervaring als allergoloog die anafylaxie behandelt.
Ten slotte, wanneer een studie als deze zo’n groot verschil tussen twee groepen vertoont, denk ik dat de studie minder geloofwaardig wordt.
Daarom, terwijl er misschien een tijd is dat ik Auvi-Q zal voorschrijven, geef ik er de voorkeur aan om de Epi-Pen voor te schrijven aan mijn patiënten die het risico lopen op anafylaxis. Ik word niet betaald door het bedrijf dat beide apparaten produceert.
