Chemotherapie is het gebruik ervan dat kan worden ingenomen in de vorm van pillen, via intraveneuze (IV) infusie of op de huid. Artsen bevelen het aan om mogelijk een van de drie dingen te doen: kanker genezen, het leven verlengen of de symptomen van kanker verbeteren.
Wanneer kanker als ongeneeslijk wordt beschouwd, verschuift de focus van het vinden van een remedie naar het verlengen van uw leven en het bevorderen van uw comfort.
Dit staat bekend als palliatieve chemotherapie.
Als u nagaat of palliatieve chemotherapie geschikt is voor u, is het belangrijk om uw oncoloog de volgende vijf vragen te stellen.
1. Hoe effectief is deze speciale chemotherapie bij het verminderen van de tumorgrootte?
U wilt weten wat de respons is van de chemotherapie die uw oncoloog voorstelt. Responspercentages verwijzen naar het aantal mensen van wie de tumoren zullen krimpen of verdwijnen als gevolg van het gegeven medicijn of de toegediende geneesmiddelen.
Responspercentages worden vastgesteld door onderzoek. Een bepaald type kanker kan bijvoorbeeld een respons van 70 procent hebben op een bepaalde combinatie van medicijnen. Dit betekent dat 70 procent van de mensen met dit type en stadium van tumor een reactie hebben op deze combinatie van geneesmiddelen. Het betekent ook dat 30 procent van de mensen met dit type en stadium van kanker niet zullen reageren op de behandeling of slechts een minimale respons zullen hebben.
2. Hoe lang en hoeveel cycli van chemotherapie duurt voordat je weet dat het werkt?
Je wilt weten waar je voor staat en hoe lang je er voor gaat. Regelingen voor chemotherapie kunnen erg variëren. Sommige kankers worden in slechts één of twee maanden behandeld, terwijl anderen voor een volledig jaar worden behandeld.
Het is standaard om twee volledige chemotherapiecycli uit te proberen voordat u beslist of het werkt of niet.
3. Wat zijn de potentiële lasten van behandeling?
Chemotherapie kan enkele zeer ongewenste bijwerkingen hebben. We zijn allemaal op de hoogte van de mogelijkheid van misselijkheid of maagklachten, haarverlies en gewichtsverlies, maar er zijn andere mogelijk ernstige gevolgen en je zult willen weten of je risico loopt om ze te ontwikkelen. U zult ook willen weten wat de persoonlijke last voor u en uw gezin zal zijn. Hoe vaak moet u naar de kliniek voor behandeling, tests, bloedonderzoek, enz.?
4. Zult u langer leven?
Het primaire doel van palliatieve chemotherapie is om het leven te verlengen. U zult willen weten wat de kansen zijn dat u langer zult leven. Als de kans klein is dat je je levensduur verlengt, kun je besluiten om af te zien van meer aandacht voor comfortmaatregelen.
5. Zullen uw symptomen worden verminderd?
Een ander gewenst effect van palliatieve chemotherapie is het verbeteren van de symptomen van kanker. Door de grootte van een tumor te verkleinen, kunnen de symptomen van kanker worden verminderd. U hebt het recht om te weten wat de kansen zijn dat uw kwaliteit van leven zal worden verbeterd.
Verschillende rapporten hebben aangetoond dat patiënten die palliatieve chemotherapie krijgen geen duidelijke of adequate informatie krijgen over overlevingscijfers en kwaliteit van leven van hun oncologen.
Zorg dat u niet een van hen bent. De enige manier waarop u de beslissing kunt nemen die geschikt is voor u, is alle informatie die beschikbaar is.
