Veel deskundigen zullen u vertellen dat Amerikaanse gezondheidszorg minder om gezondheid of zorg en meer om geld gaat. Escalatie van zorgkosten heeft invloed op alle aspecten van zorg. Patiënten, werkgevers, leveranciers, verzekeraars, de overheid; geen enkele betaler is immuun.
Parallel aan de toegenomen kosten van de gezondheidszorg denken veel patiënten dat hun dienstverlening ook is verminderd.
Bijvoorbeeld door de afname van vergoedingen voor medische zorg, vinden artsen het noodzakelijk om meer patiënten op hun dag te zien, waardoor er minder tijd overblijft voor elk van hen. Patiënten hebben het gevoel dat ze geen tijd hebben om met hun arts te praten of vragen te stellen. Aanbieders weten dat ze zich door benoemingen moeten haasten. Frustraties leiden tot ontevredenheid aan beide zijden van de vergelijking tussen de patiënt en de zorgverlener.
Met een gemakkelijke toegang tot internet en een groter bewustzijn van gezondheidszorgvraagstukken, beginnen patiënten nu pas te begrijpen hoe ze hun invloed, hun consumentenmacht, kunnen gebruiken om het gezondheidszorglandschap te veranderen. We kennen en hebben toegang tot meer informatie dan ooit.
Welke kracht heeft een patiënt-consument?
Van patiënt tot patiënt varieert de mate van invloed van de consument. Hierna volgen voorbeelden van gezondheidszorgconsumentisme:
- Consumer-Driven Healthcare: Een subset van healthcare consumerism heeft een vergelijkbare naam, Consumer Driven Healthcare (CDH.) CDH beschrijft meestal de verzekeringsaspecten van alleen gezondheidszorg, inclusief de verschillende soorten verzekeringsplannen, supplementen en subsets beschikbaar zoals Health Savings Accounts.
- Verzekeringskeuze: Patiënten kunnen hun verzekeringsdekking kiezen. De meeste Amerikanen krijgen hun verzekering via hun werkgever. Elk jaar, meestal in november en december, bieden werkgevers een "open inschrijvingsperiode" waarin medewerkers hun keuze van verzekeraar voor het volgende jaar kunnen herzien. Door hun medische zorgbehoeften te vergelijken met de aanbieders die door die verzekeraar beschikbaar worden gesteld, met de kosten van premies, eigen risico’s en co-betalingen, hebben patiënten enige controle over hun uiteindelijke zorgkosten.
- Provider Choice: Patiënten kunnen hun leveranciers kiezen. Hoewel sommige verzekeringsplannen keuzes beperken, is de mogelijkheid om een keuze te maken voor de meesten nog steeds beschikbaar. Patiënten kunnen leren over de inloggegevens van een provider, licenties, zelfs markeringen tegen de reputatie van de provider en die informatie gebruiken om te kiezen welke providers zij het liefst zien voor hun zorg.
- Toegang tot medische dossiers: Patiënten kunnen hun medische gegevens nakijken en fouten en verkeerde informatie corrigeren. Er treden om verschillende redenen fouten op in de patiëntendossiers. Soms heeft het medisch personeel haast en wordt informatie weggelaten. Soms zijn transcripties onjuist. Soms moet afwijkende informatie die niet in het dossier van een patiënt thuishoort, worden verwijderd.
- Nauwkeurigheid van het consumentenbestand: Het bureau voor medische informatie heeft mogelijk een dossier over de krediet- en medische geschiedenis van een patiënt. Slimme consumenten in de gezondheidszorg zijn op de hoogte van dit meldpunt en weten hoe ze contact met hen kunnen opnemen om ervoor te zorgen dat hun gegevens eerlijk en correct zijn.
- Complementaire en alternatieve medische (CAM) opties, zoals kruidenremedies, acupunctuur of yoga, zijn de afgelopen jaren uitgebreid. Patiënten, gefrustreerd door hun allopathische (reguliere medische) opties, kiezen vaker voor CAM-behandelingen. Deze verschuiving in houding van de kant van de patiënt-consument maakt integrale geneeskunde, een combinatie van allopathisch en CAM, populairder.
