Het idee dat vetarme diëten, zoals die al vele jaren worden aanbevolen door de Amerikaanse overheid en de American Heart Association (AHA), effectief zijn in het voorkomen van atherosclerotische cardiovasculaire aandoeningen, zijn nu over het algemeen in diskrediet gebracht. In de afgelopen decennia hebben klinische onderzoeken waarbij voedingsvet beperkt was tot minder dan 25% van de dagelijkse calorieën, geen cardiovasculair voordeel aangetoond.
Een paar jaar geleden liet de AHA stilletjes zijn vetarme dieetaanbeveling varen.
Er is echter één opvallende uitzondering op het bewijs dat vetarme diëten niet effectief zijn in het voorkomen van hartziekten – het Ornish-dieet. Het Ornish-dieet (en vergelijkbare diëten) beperken niet alleen het dieetvet behoorlijk (tot minder dan 10% van de dagelijkse calorieën), maar vereisen ook dat ingenomen vetten uit puur plantaardige bronnen komen. Zowel in de medische literatuur als in de populaire pers wordt aangenomen dat het Ornish-dieet effectief is gebleken bij het voorkomen van de progressie van coronaire hartziekte (CAD) en zelfs bij het faciliteren van een daadwerkelijke verbetering van coronaire slagaderen.
Klopt dit? Ondanks het feit dat het vetarme dieet in de AHA-stijl er niet in is geslaagd atherosclerose te voorkomen, werkt het ultra-restrictieve Ornish-type dieet dan?
The Ornish Study
Alle boeken, websites, tv-optredens, speeches, editorials, documentaires enz. Die de effectiviteit van het Ornish-dieet aantonen, zijn terug te voeren tot een enkele klinische proef, de Lifestyle Heart Trial, uitgevoerd in de Jaren 1980 en 1990 door Dr. Dean Ornish en zijn groep in het California Pacific Medical Center in San Franciso.
Ze namen 48 patiënten op (45 van wie mannen) die CAD gekend hadden. Achtentwintig werden gerandomiseerd in een speciaal programma met uitgebreide veranderingen in levensstijl, waaronder het zwaar vetarme, vegetarische Ornish-dieet, naast stoppen met roken, meditatie en stressmanagement en een formeel oefenprogramma.
De andere 20 patiënten, de controlegroep, hebben dit intensieve programma voor lifestyle management niet ontvangen. Gedurende een follow-upperiode van 5 jaar, leden de patiënten in de studiegroep significant minder cardiale gebeurtenissen dan die in de controlegroep, en hadden ze ook een regressie van 3% in de grootte van hun coronaire aderplaques (in vergelijking met een toename in plaques). in de controlegroep).
Het is een beetje verontrustend om te bedenken dat het Ornish-rijk op dit ene kleine onderzoek is gebouwd. In de eerste plaats was er een aanzienlijk aantal patiënten dat tijdens deze studie was gestopt en deze patiënten werden vervolgens uitgesloten van de analyse. Drop-outs zijn vooral belangrijk in kleine studies, omdat het verlies van gegevens de resultaten aanzienlijk kan beïnvloeden. De kleine omvang van het onderzoek leverde ook substantiële basislijnverschillen op tussen de twee groepen. De controlegroep had bijvoorbeeld hogere waarden voor totaal cholesterol en LDL-cholesterol en was ouder en dunner dan de behandelingsgroep. Nogmaals, dit soort problemen komen vaak voor bij kleine klinische onderzoeken en ze creëren inherente problemen bij het interpreteren van verschillen in uitkomsten tussen de groepen.
Wat nog belangrijker is, is dat het idee dat het Ornish-dieet de omkering van atherosclerose veroorzaakt behoorlijk problematisch is.
Het vergelijken van de resultaten van verschillende 2-D angiogrammen gemaakt op verschillende tijdstippen (zoals in dit onderzoek is gedaan) is beroemd vol fouten, omdat kleine verschillen in de hoeken van de opgenomen beelden grote verschillen kunnen opleveren in de berekening van de plaquegrootte. Zelfs als dergelijke metingen nauwkeurig waren – en ze zijn verre van precies – kan het nauwkeurig meten van een verandering van 3% in de plaquegrootte niet met enige mate van zekerheid worden bereikt met 2D-angiografie. Deze beperking is niet de schuld van de onderzoekers – betere technieken bestonden in die tijd niet. (Ze bestaan vandaag, mocht de Ornish-studie ooit worden herhaald.) Maar deze beperking is niettemin kritisch en roept de frequente beweringen van voorstanders dat het Ornish-dieet atherosclerose tegenwerkt, in twijfel.
Dergelijke methodologische beperkingen zouden het zeer moeilijk maken voor een studie als deze om vandaag zelfs te worden geaccepteerd voor publicatie in een door collega’s beoordeeld medisch tijdschrift.
Ten slotte is het zelfs als de gerapporteerde resultaten van de Ornish-studie juist blijken te zijn, onmogelijk om dit voordeel specifiek toe te schrijven aan het Ornish-dieet. Dit komt omdat de andere drie interventies die op de onderzoeksgroep zijn toegepast (stoppen met roken, stressmanagement en regelmatige lichaamsbeweging) er allemaal van bekend zijn dat ze de cardiale uitkomsten van patiënten met CAD verbeteren. De verbeterde resultaten in de behandelgroep zijn te verklaren door deze andere drie interventies; enig voordeel van het Ornish-dieet zelf kan niet worden afgeleid in deze proef.
Er bestaat weinig twijfel over dat een agressief programma voor lifestyle management nuttig is bij patiënten met CAD, en de Ornish-studie (die tenslotte de Lifestyle Heart Trial heette, en niet de Ornish Diet Trial) gebruikte zeker agressieve veranderingen in de levensstijl. Maar vooral met het oog op het algemene falen van vetarme diëten om de cardiale uitkomsten in andere onderzoeken te verbeteren, bestaat er grote twijfel over de vraag in hoeverre de voedingscomponent van deze studie heeft bijgedragen aan de gunstige uitkomsten. Een goed ontworpen klinisch onderzoek is vereist om deze vraag te beantwoorden.
De bottom line
Op basis van de resultaten van de Ornish-studie – het kleine gerandomiseerde onderzoek waarop alle beroemde beweringen met betrekking tot het Ornish-dieet zijn gebaseerd – moet het idee dat een ultra-vetarm vegetarisch dieet CAD verbetert als een intrigerende hypothese worden beschouwd . Maar dat is alles wat het is – een onbewezen hypothese en geen bewezen feit. Een nieuwe studie zou moeten worden ontworpen om te zien of de hypothese waar is.
En als je een dieet van het Ornish-type gaat volgen, wees dan voorzichtig met die plantaardige olie.
