Bestraling voor brachytherapie wordt gegenereerd door minuscule stukjes radioactief materiaal, zaadjes of pellets. Stralingsoncologen gebruiken deze zaden, ook wel de bron, om een dosis straling af te geven aan een tumor of de chirurgische holte die overblijft nadat een tumor is verwijderd. Brachytherapiezaden kunnen permanent in het lichaam worden achtergelaten of tijdelijk voor een korte periode worden geplaatst.
Een brachytherapiezaad kan de grootte hebben van een gedroogde rijstkorrel of een beetje lood van een mechanisch potlood. Brachytherapiezaden zijn gemaakt van Iodine 125, Palladium 103, Thulium 170 en Iridium 194 isotopen.
Oorsprong van het Brachytherapiezaad
Brachytherapie – bestralingsbehandelingen uit bronnen die in het lichaam zijn geplaatst – is een idee dat voortkwam uit het onderzoek van Marie en Pierre Curie. Marie Curie ontdekte polonium en radium, de radioactieve elementen waarvoor ze de Nobelprijs ontving. Haar echtgenoot, Pierre Curie, was de eerste die suggereerde dat het implanteren van een klein zaadje radioactief materiaal in een tumor dit zou kunnen verkleinen.
Zaden Doden kankercellen
Brachytherapiezaden bestrijden kanker op de plek waar het leeft. Elk zaadje zendt ioniserende stralingsenergie uit. Wanneer slecht georganiseerde kankercellen worden verkrampt door straling, kunnen ze niet goed groeien en zich goed delen. De stralingsenergie van brachytherapiezaden beschadigt of vernietigt nabijgelegen kankercellen door hun genetische instructies te verbreken.
Gezonde cellen zullen ook worden beïnvloed door zaadstraling, maar ze zijn meestal robuust genoeg om zichzelf te herstellen en normale levenscycli te herstellen.
Gebruik van brachytherapiezaden
Brachytherapiezaden kunnen worden gebruikt om verschillende soorten kanker te behandelen. Prostaatkanker kan worden behandeld met permanente brachytherapie, waardoor veel zaadjes in het gebied van de tumor worden geplaatst en straling enkele weken of maanden kunnen uitstoten totdat ze niet langer actief zijn.
Wanneer het lichaam een natuurlijke holte heeft, zoals met kanker van de baarmoeder, vagina, rectum of borst, kan een houder voor brachytherapiezaden tijdelijk worden geplaatst voor behandeling. Borstkanker in een vroeg stadium kan worden behandeld met een intraveneuze high-dose rate (HDR) of interstitiële brachytherapie. In deze gevallen zullen zachte katheters of ballonnen worden gebruikt om de brachytherapiezaden te accommoderen gedurende de paar minuten dat elke behandeling wordt gegeven.
