Gordelroos (herpes zoster) is een pijnlijke huiduitslag veroorzaakt door een reactivering van hetzelfde virus dat waterpokken veroorzaakt (varicella-zoster). Niet alleen kan een uitbraak van gordelroos ongelooflijk schrijnend zijn, er kunnen complicaties zijn die veel verder reiken dan het verschijnen van de uitslag.
De complicaties zijn verschillend voor mensen met een normaal (intact) immuunsysteem in vergelijking met patiënten met een gecompromitteerd immuunsysteem (zoals mensen met HIV).
Onder degenen met een intacte immuunfunctie is de mate van complicatie als volgt:
- postherpetische neuralgie (zenuwpijn nadat de uitslag is genezen) – 7,9%
- bacteriële huidinfectie – 2,3%
- oogpijn en infecties – 1,6%
- motorische neuropathie ( zwakte of atrofie van de spieren) – 0,9%
- meningitis – 0,5%
- Ramsey Hunt-syndroom (gordelroos van de zenuwen centraal in gehoor en evenwicht) – 0,2%
De belangrijkste risicofactoren voor het ontwikkelen van complicaties zijn oudere leeftijd, het ontvangen van een orgaantransplantatie, en met een ernstige medische aandoening zoals diabetes, kanker of HIV.
Postherpetische neuralgie
Postherpetische neuralgie is een potentieel invaliderende aandoening die brandende pijn veroorzaakt en die ten minste zes maanden aanhoudt na een uitbraak van gordelroos. Symptomen zijn onder meer:
- brandend gevoel in het gebied waar de uitslag al is genezen
- pijn veroorzaakt door normaal niet-pijnlijk contact zoals een lichte aanraking
- jeuk, vaak aanhoudende
- gebieden met gevoelloosheid
- moeilijkheidsgevoel temperatuur en trillingen
Bacteriële huidinfecties
Omdat de uitslag van gordelroos blaren veroorzaakt die open wonden achterlaten, is het risico op een bacteriële infectie hoog. Voorbeelden van veel voorkomende bacteriële infecties zijn:
- impetigo (meestal veroorzaakt door stafylokokken of streptokokken)
- erysipelas (ook bekend als St. Elmo’s Fire)
- folliculitis (de bacteriële ontsteking van de haarzakjes)
Shingles-gerelateerde oogschade
Als het gordelroosvirus beïnvloedt delen van het gezicht rond het voorhoofd of neus, het kan het oog permanent aantasten. Dit soort uitbraak verschijnt aan de ene kant van het gezicht langs wat bekend staat als een dermatoom (het gebied van de huid dat wordt bediend door een enkele spinale zenuw). Zonder antivirale behandeling zal bijna de helft van de getroffenen permanent oogletsel of -beschadiging ervaren. Iedereen met gordelroos in de buurt van het oog moet onmiddellijk door een oogarts worden gezien.
Motorische neuropathie
Motorische neuropathie is verlamming van de spieren veroorzaakt door het gordelroosvirus. Normaal beïnvloedt het virus alleen het gevoel van de huid, maar in zeldzame gevallen kan het dieper in het spierweefsel doordringen. Ongeveer 75 procent van degenen die motorische neuropathie ervaren, zal de motorische functie terugkrijgen.
Meningitis
Meningitis is een infectie van de vloeistof rond de hersenen en het ruggenmerg, de cerebrospinale vloeistof genoemd. De symptomen zijn koorts, ernstige hoofdpijn, gevoeligheid voor licht en pijnlijke spieren. Omdat dit type meningitis wordt veroorzaakt door een virus en niet door een bacterie, kan het niet met antibiotica worden behandeld. Het moet in wezen zijn gang gaan, hoewel pijnmedicatie kan worden voorgeschreven om de hoofdpijn te behandelen.
Ramsay Hunt-syndroom
Ramsay Hunt-syndroom (ook bekend als herpes zoster oticus) is de ontsteking van een aangezichtszenuw bij een van de oren. De symptomen omvatten gezichtsverlamming, oorpijn en kleine, met vocht gevulde blaren (vesikels genoemd) in de gehoorgang. Mensen met Ramsay Hunt kunnen vaak duizeligheid of gebrek aan evenwicht ervaren. Een recente studie toonde aan dat slechts 10 procent van de mensen met volledige verlamming hun motorische functie volledig herstelde, terwijl 66 procent met gedeeltelijke verlamming volledig herstel ervaart.
Risico bij mensen met immunosuppressie
Mensen met een gecompromitteerd immuunsysteem, vooral mensen met gevorderde hiv-infectie en ontvangers van orgaantransplantaten, lopen een verhoogd risico om alle bovengenoemde complicaties te ontwikkelen (met uitzondering van postherpetische neuralgie).
Van deze personen met een hoog risico is bekend dat de verspreiding van gordelroos naar andere delen van de huid (en zelfs in het lichaam) plaatsvindt. Meer over is het feit dat gordelroos-geassocieerde longontsteking de dood kan veroorzaken, zelfs met vroege antivirale behandeling. Terugkerende gordelroos infecties zijn niet ongewoon bij mensen met HIV.
Een woord uit het goede detail
De snelle behandeling van een uitbraak van gordelroos is de meest effectieve manier om zowel complicaties op de korte als op de lange termijn te voorkomen. Een nog betere manier om een uitbraak te voorkomen voordat het zelfs gebeurt.
Er is nu een vaccin met de naam Zostavax beschikbaar dat het risico op een uitbraak van gordelroos aanzienlijk kan verminderen. Hoewel goedgekeurd door de Food and Drug Administration (FDA) voor gebruik bij volwassenen van 50 jaar of ouder, beveelt de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) vaccinatie aan voor volwassenen van 60 jaar of jonger.
