Thomas de tankmotor is een obsessie geworden voor veel kinderen in het autismespectrum. Thomas-verhalen, oorspronkelijk geschreven in de jaren 1920 door een nogal achtergebleven Engelse conservator, zijn misschien niet in overeenstemming met de moderne Amerikaanse normen voor verhalende kwaliteit of morele inhoud. Maar Thomas en zijn vrienden kunnen veel meer dan alleen opstellen. Met een paar motoren, vrachtauto’s, tracks en verhalenboeken kun je je kind motiveren, betrekken en zelfs lesgeven in het autismespectrum.
1 Gezichtsuitdrukkingen herkennen
Thomas, de stoomlocomotief en zijn vrienden voeren een scala aan emoties, van blij en verdrietig tot beschaamd, angstig, bang en meer. Thomas-video’s en -boeken bevatten het hele scala aan uitdrukkingen. Probeer ze samen te imiteren, noem ze of zoek naar het "bang" gezicht tussen alle foto’s.
2 Emoties spelen
Er is een rangorde onder Thomas en zijn vrienden. Express-passagiersmotoren zijn koning, terwijl goederenwagens de bodem van het vat zijn. Hoe voelen de vrachtauto’s aan? Wat doen ze? Hoe reageren de grote motoren? Door deze scenario’s uit te spelen, kunnen kinderen met autisme empathie, woede, frustratie en triomf spelen.
3Bouwen aan goede motoriek
Ze hebben ontzettend veel gekost, maar je kunt de Thomas-tracks uit de tweede hand laten krijgen bij verkoop op de werf en via eBay. En ze zijn de moeite waard. Ze zijn solide, gemakkelijk om mee te werken en een fantastisch motiverende manier om te werken aan fijne motoriek. Voor een echte motoruitdaging, laat je kind een lange trein besturen en over een brug en rond een bocht.
4Bouwen aan bouwen en sociale interactievaardigheden
Het bouwen van een Thomas-traject kan een lang, betrokken proces zijn – en een rijke kans om vele soorten vaardigheden te ontwikkelen. Om woord-, nummer- en vormherkenning te verbeteren, vraagt u om ‘één gebogen nummer’, ’twee rechte nummers’, enzovoort. Neem om de beurt stukken aan de baan. Gebruik gevonden objecten om de lay-out te verbeteren, bijvoorbeeld om een koe aan het nummer toe te voegen (zoals in een van de verhalen).
5Werken aan kleurherkenning
Welke kleur heeft Percy? Kan je een blauwe vrachtauto vinden? Hier is een groene motor! Sorteer op kleuren, vind een van elke kleur, maak een geheel blauwe trein en nog veel meer.
6Werken aan nummerherkenning
Thomas-motoren hebben nummers, maar ze zijn niet erg betekenisvol. Probeer, om ze betekenisvoller te maken, felgekleurde nummers toe te voegen aan elke motor of vrachtauto (gebruik afplakband zodat u de motoren niet permanent beschadigt). Werk dan met uw kind om ze in numerieke volgorde te plaatsen. Als dat te gemakkelijk is, doe het dan achteruit, met twee, enzovoort.
7Verbouwende abstracte denkvaardigheden
Je kunt op verschillende manieren aan abstracte denkvaardigheden werken. Boeken zijn geweldig voor ‘wat gaat er nu gebeuren?’ conversaties. Thomas staat op het punt om in de greppel op pagina drie te duiken. Wat gebeurt er waarschijnlijk op pagina vier? Naarmate uw kind meer vaardigheden leert, kan hij misschien afleiden wat een karakter zou kunnen denken, plannen of voelen.
8Werken aan wetenschapsconcepten
Veel kinderen op het spectrum genieten van praktische wetenschap en Thomas biedt mogelijkheden om te leren. Hier zijn slechts een paar "probeer het": plaats een motor op een brug en vraag uw kind om te voorspellen wat er zal gebeuren als u het een duwtje geeft. Experimenteer om erachter te komen! Gebruik de magneten aan beide uiteinden van de motoren om aantrekking en afstoting te ontdekken – of kijk hoeveel paperclips Thomas kan bevatten.
9 Frustratie beheren
De waarheid is, het verplaatsen van een magnetische trein rond een houten spoor kan erg frustrerend zijn. Veel kinderen vinden het leuk om lange treinen te maken en ze vallen gemakkelijk uit elkaar. Wat gebeurt er nu? Probeer sociale verhalen te schrijven en te delen over wat je moet doen als de trein uit elkaar valt – en dan het beheer van woede uit te voeren wanneer het echte werk gebeurt.
10 Referenties voor dit artikel
Hannah Brown, "Autistic Kids maken verbinding met Thomas," New York Post, 26 juli 2000. Pagina 57.
The National Autistic Society, Londen, Engeland. "Hebben kinderen met autismespectrumstoornissen een speciale relatie met Thomas the Tank Engine en, zo ja, waarom?" Onderzoek uitgevoerd door Aidan Prior Communications. Februari, 2002.
