Talgklieren maken deel uit van de pilosebaceous-eenheid die het haarzakje, de haarschacht en erector pili-spieren bevat die verantwoordelijk zijn voor kippenvel. Pilosebaceous-eenheden worden overal op het lichaam gevonden, behalve de onderlip, de handpalmen en de bovenzijden en voetzolen. De grootste concentraties (en de plaatsen waar acne het vaakst wordt gezien) zijn op het gezicht, de hoofdhuid, de bovenste nek en de borst.
De talgklieren produceren talg, een olieachtige substantie die bestaat uit triglyceriden, was, squaleen en vrije vetzuren. Sebum houdt de huid en het haar gehydrateerd en fungeert als een waterdichte barrière om te voorkomen dat ze droog en broos worden. Het vervult ook een belangrijke functie door de groei van micro-organismen op de huid te remmen.
De associatie tussen sebum en acne
Terwijl de talgklieren meestal de ideale hoeveelheid talg produceren om de huid en het haar bevochtigd te houden, werken ze soms niet goed zoals verwacht.
Bij wijze van voorbeeld neigt talgproductie af rond de leeftijd van 20. Met de klieren minder in staat om regelmatig genoeg talg te produceren, kan de huid droog worden en elastisch worden. Dit is een van de redenen waarom de huidstructuur verandert naarmate je ouder wordt.
Omgekeerd zorgen de hormonale veranderingen tijdens de puberteit ervoor dat de talgklieren groter worden en meer talg produceren.
Deze overproductie, gecombineerd met het afstoten van dode huidcellen, kan de poriën van de follikel verstoppen en een vette huid produceren, bekend als seborrhea. Acne kan zich ontwikkelen wanneer de sebum vast komt te zitten in deze poriën, wat leidt tot de veel voorkomende uitbarsting van puberale puistjes.
Sebum kan er ook voor zorgen dat het haar vettig aanvoelt als het gedurende een aantal dagen niet is gewassen.
De oogleden hebben ondertussen hun eigen type talgklieren (meibomklieren genaamd) die een bepaald soort talg in tranen afscheiden. Wanneer de tranen zich opstapelen, produceren ze een slijmafscheiding die kan overgaan, wat leidt tot de harde afscheiding die we vaak in de hoeken van onze ogen na de slaap vinden.
Hoe Acne zich ontwikkelt
Je poriën zijn zelfreinigende machines. Ze doen geweldig werk door vuil, olie en dode huidcellen voortdurend op te ruimen. Maar wanneer dit proces niet werkt zoals het zou moeten, kan al dat vuil in de val lopen.
Sebum geeft vocht aan de huid en het haar door de haarschacht omhoog te bewegen en uit de haarfollikelopening te komen. Er zijn echter momenten dat talg zich als lijm kan gedragen door zich te hechten aan dode huidcellen op het huidoppervlak. Samen blokkeert deze massa van huid en talg de opening van de haarzakjes effectief, zelfs als de talgklieren talg blijven uitpompen.
Terwijl bacteriën in de porie beginnen te gedijen, reageert het immuunsysteem door een puistje te vormen gevuld met pus (een combinatie van talg, dode huidcellen en dode witte bloedcellen) rond de infectieplaats. Een puistje wordt geleidelijk rood en ontstoken als de immuuncellen de bacteriën aanvallen en doden, wat leidt tot de uiteindelijke genezing van de follikel en het omliggende weefsel.
