De symptomen van alvleesklierkanker kunnen zijn: geelzucht, pijn in de bovenbuik die naar de rug uitstraalt, het onverwachte begin van diabetes, een harde knobbel in de bovenbuik, en niet-specifieke symptomen zoals zoals misselijkheid, gewichtsverlies, verlies van eetlust en soms depressie. Helaas zijn de eerste symptomen meestal vaag en niet-specifiek, met duidelijke symptomen – symptomen die waarschijnlijk eerder aanleiding zijn om iemand te vragen om professionele evaluatie te zoeken – die vaak ontbreekt totdat de ziekte zich in de gevorderde stadia bevindt.
Frequente symptomen
Er zijn een aantal symptomen geassocieerd met alvleesklierkanker, hoewel veel van deze aandoeningen vaker worden veroorzaakt door minder ernstige aandoeningen. Deze waarschuwingssignalen kunnen variëren afhankelijk van het feit of de kanker zich bevindt in het hoofd van de pancreas of het lichaam en de staart van het orgaan.
Pijnloze geelzucht (plus veranderingen in urine en stoelgang en jeuk)
Geelzucht, een vergeling van de huid en het wit van de ogen, is een aandoening die wordt veroorzaakt door de opbouw van bilirubine in de huid en is aanwezig in ongeveer 30% van de gevallen. mensen op het moment van diagnose. Bilirubine kan zich ophopen wanneer een alvleeskliertumor de gemeenschappelijke galgang (een kanaal dat gal van de lever naar de dunne darm vervoert) geheel of gedeeltelijk blokkeert en het meest voorkomt bij kankers in de kop van de pancreas. Bij pancreaskanker is geelzucht meestal pijnloos, in tegenstelling tot vele andere oorzaken van geelzucht (zoals hepatitis of galstenen) die vaak gepaard gaan met pijn.
De opbouw van bilirubine kan er ook voor zorgen dat de ontlasting bleek en klei-achtig wordt, evenals een verdonkering van de urine (colakleurig). Krukken kunnen ook een sterke, vreemde geur hebben.
Vaak aangezien voor een huidaandoening, wordt jeukende huid (vaak ernstig) ook veroorzaakt door de opbouw van galzouten in de huid.
Geelzucht kan een vroeg symptoom zijn van pancreaskanker in het hoofd van de pancreas als gevolg van obstructie van het galkanaal, maar kan ook voorkomen bij grotere kankers in de staart of in het lichaam van de pancreas, of als deze kankers zich verspreiden naar de lever (lever metastasen).
Buik en rugpijn
Pijn in de middelste, bovenbuik die naar achteren uitstraalt, is een veel voorkomend symptoom van pancreaskanker, aanwezig in ongeveer 70 procent van de mensen ten tijde van de diagnose. Het komt het meest voor bij tumoren in de staart van de alvleesklier. Deze pijn verergert vaak drie tot vier uur na het eten of tijdens het liggen. De pijn vermindert daarentegen vaak wanneer een persoon rechtop zit en voorover leunt.
Diarree
Diarree kan optreden als gevolg van slechte absorptie in de darm in verband met het ontbreken van pancreasenzymen die helpen voedsel te verteren. Diarree is soms een vroege symptoom van alvleesklierkanker. Krukken kunnen ook een vieze geur hebben, schuimig of vettig lijken en zweven, waardoor ze soms moeilijk te doorspoelen zijn.
Misselijkheid en braken
Misselijkheid en braken zijn niet ongebruikelijk bij mensen met alvleesklierkanker, hoewel ze vaak een verkeerde diagnose hebben gekregen in de vroege stadia van de ziekte. Ernstig overgeven kan een teken zijn van een obstructie in het onderste deel van de maag (maaguitgang) of het bovenste deel van de dunne darm (twaalfvingerige darm), veroorzaakt door druk van de tumor.
Onbedoeld gewichtsverlies
Plotseling en onverklaarbaar gewichtsverlies is vaak een aanwijzing dat er iets medisch verkeerd is. Onbedoeld gewichtsverlies, samen met een verminderde eetlust, kan een van de eerste symptomen van alvleesklierkanker zijn.
Sommige mensen merken ook dat ze zich snel vol voelen, zelfs als ze een kleine maaltijd eten.
Onverwachte diagnose van diabetes
Het onverwachte begin van diabetes type 2 (zoals een diagnose bij iemand die geen risicofactoren heeft, zoals overgewicht) bij 45-plussers kan een symptoom zijn van alvleesklierkanker. Het komt voor wanneer de alvleesklier onvoldoende insuline kan produceren vanwege de aanwezigheid van een tumor.
Bloedstolsels
Bloedstolsels en kanker kunnen hand in hand gaan en soms is een bloedstolsel het eerste teken van de ziekte. Bij pancreaskanker kunnen op een aantal plaatsen in het lichaam bloedstolsels optreden (migrerende tromboflebitis). Terugkerende bloedstolsels zonder een duidelijke oorzaak verdienen een evaluatie. Buikmassa
Sommige mensen kunnen een harde massa in de bovenbuik opmerken, dat is eigenlijk de galblaas. De combinatie van een galblaas die gevoeld kan worden en geelzucht (als er geen galstenen of een galblaasinfectie aanwezig is) staat bekend als het teken van Courvoisier. Dit is een zeer sterke indicator dat alvleesklierkanker aanwezig kan zijn.
Depressie
Het zou zeker geen verrassing zijn om depressief te worden nadat je hebt geleerd dat je alvleesklierkanker hebt, maar we leren dat depressie soms het eerste symptoom is van een onderliggende kanker. Omdat depressie vaak vóór de diagnose ontstaat, wordt gedacht dat de biochemische veranderingen die met de kanker samenhangen de primaire oorzaak zijn, in plaats van een reactie op het leren van de ziekte. Volgens een beoordeling uit 2017 van onderzoeken is het begin van depressie vóór een diagnose van alvleesklierkanker veel vaker voor dan bij sommige andere kankers.
Weinig voorkomende symptomen
Symptomen die soms voorkomen, maar soms ook typisch zijn voor alvleesklierkanker, worden meestal gevonden wanneer de kanker vergevorderd is. Deze kunnen zijn:
Vergrote lymfklier boven het sleutelbeen
Een vergrote (opgezwollen) lymfeklier die net boven het sleutelbeen aan de linkerkant (supraclaviculair knooppunt) kan worden gevoeld, kan optreden. Dit wordt medisch aangeduid als het knooppunt van Virchow.
Massa in de navel
Een knobbel of massa die in de navel verschijnt (umbilicus) is niet ongebruikelijk en wordt een knol van zuster Mary Joseph genoemd.
Paraneoplastische syndromen
Paraneoplastische syndromen zijn clusters van symptomen die verband houden met hormonen of andere stoffen die worden afgescheiden door kankercellen. Een van deze ziektebeelden die kan worden gezien bij alvleesklierkanker omvat een combinatie van zachte huidbobbeltjes (als gevolg van ontsteking van het vetweefsel onder de huid), ontstoken gewrichten (artritis) en een verhoogd aantal van een type witte bloedcellen dat bekend staat als eosinofielen.
Zeldzame pancreaskanker
De meeste pancreaskankers komen voor in exocriene cellen, die pancreasenzymen maken die helpen bij de spijsvertering. Degenen die voorkomen in endocriene cellen (cellen die hormonen maken) scheiden vaak, maar niet altijd, hormonen af die aanleiding geven tot de symptomen. De meeste van deze "neuroendocriene" tumoren kunnen leiden tot gewichtsverlies. Sommige hiervan kunnen zijn:
Insuline-
insulines scheiden insuline af, wat leidt tot een laag bloedsuikergehalte (hypoglykemie). Symptomen zijn die met een lage bloedsuikerspiegel, zoals duizeligheid, zweten, angst en een snelle hartslag.
Glucagonomas
Glucagonomen scheiden glucagon uit, een hormoon dat de bloedsuikerspiegel verhoogt. Dit kan soms diabetes veroorzaken, met symptomen van verhoogde dorst, frequent urineren en gewichtsverlies. Ze kunnen ook diarree en voedingstekorten veroorzaken die leiden tot mond- en tongpijn.
Gastrinomen
Gastrinomen scheiden gastrine af, een hormoon dat kan leiden tot bloedende maagzweren (maagzweer), zure reflux en buikpijn.
Somatostatinomas
Somatostatinomas zijn tumoren die somatostatine afscheiden, een hormoon dat op zijn beurt de afgifte van andere hormonen stimuleert. Symptomen kunnen zijn diarree, buikpijn, stinkende ontlasting, symptomen van diabetes en geelzucht.
VIPoma’s
VIPoma’s scheiden vaak vasoactief intestinaal peptide (VIP) af, wat leidt tot diarree (vaak erg waterig en dramatisch), misselijkheid, braken, buikpijn en krampen en blozen van het gezicht en de nek.
Complicaties
Alvleesklierkanker kan om verschillende redenen leiden tot complicaties, zoals druk op nabijgelegen structuren, een gebrek aan stoffen geproduceerd door normale pancreascellen, het metabolisme van kanker zelf, of de verspreiding (metastasen) van de tumor.
Potentiële problemen kunnen zijn:
Pancreasinsufficiëntie
Pancreaskankers komen het vaakst voor in de cellen (exocriene cellen) die pancreasenzymen produceren. De pancreas produceert gewoonlijk dagelijks ongeveer acht kopjes van deze enzymen, die maagzuur neutraliseren en helpen bij het afbreken van vetten, eiwitten en koolhydraten. Wanneer een tumor deze cellen overneemt, kan het ontbreken van enzymen leiden tot malabsorptie, buikkrampen en ondervoeding, zelfs bij een normaal dieet. Pancreatische insufficiëntie komt voor bij 80 tot 90 procent van de mensen met pancreaskanker en wordt behandeld met vervanging van het pancreasenzym.
Obstructie van galwegen
Obstructie van de galwegen is een veel voorkomende complicatie van alvleesklierkanker en kan aanwezig zijn op het moment van diagnose. Zelfs wanneer chirurgie niet mogelijk is, kan een stent worden geplaatst via endoscopie, een procedure waarbij een buis in de mond wordt ingebracht en deze naar beneden en in de gemeenschappelijke galkanaal wordt ingebracht.
Maag of dunne darm obstructie
Een obstructie (veroorzaakt door de groeiende tumor kan optreden in het gebied waar de inhoud van de maag overgaat in de dunne darm (de maaguitgang) of in het eerste deel van de dunne darm (de twaalfvingerige darm) Als dit gebeurt, kan een stent worden geplaatst om deze gebieden open te houden, of in plaats daarvan kan een chirurgische ingreep worden uitgevoerd om de obstructie te omzeilen.
Diabetes
Zoals hierboven vermeld, kan het plotselinge en onverwachte begin van diabetes de aanwezigheid van pancreaskanker inluiden. Zelfs als het niet aanwezig is op het moment van diagnose, zal ongeveer 85 procent van de mensen met de ziekte op enig moment insulineresistentie of diabetes ontwikkelen.
Cachexia
Kankercachexie, ook bekend als kanker gerelateerd anorexia-cachexia syndroom (CACS), is een syndroom dat gepaard gaat met gewichtsverlies, spierafbraak en verlies van eetlust, hoewel het waarschijnlijk begint al voordat enig gewichtsverlies optreedt. Het wordt verondersteld aanwezig te zijn in tot 80 procent van de mensen met alvleesklierkanker op het moment f diagnose.
Cachexia is mogelijk de directe doodsoorzaak bij 20 procent van de mensen met kanker. In aanvulling op "normale" cachexie kan een tekort aan pancreasenzymen echter leiden tot ondervoeding en verder gewichtsverlies, waardoor dit een kritieke kwestie is die moet worden aangepakt voor iedereen die is gediagnosticeerd met alvleesklierkanker.
Bloedstolsels
Zoals opgemerkt, zijn bloedstolsels (diepe veneuze trombose) die soms afbreken en naar de longen reizen (pulmonale embolie) niet alleen een complicatie van alvleesklierkanker – ze kunnen het eerste symptoom ervan zijn. Ze zijn ook extreem vaak op elk punt met de ziekte. Mensen met alvleesklierkanker hebben ook meer kans op het ontwikkelen van bloedingen bij bloedverdunners dan mensen met andere vormen van kanker, dus de behandeling moet zorgvuldig worden gecontroleerd.
Pijn
Pijn gerelateerd aan alvleesklierkanker kan zeer ernstig zijn, maar er zijn een aantal verschillende opties om kankerpijn te beheersen. Vaak worden een aantal verschillende modaliteiten gecombineerd, zoals pijnstillers, bestralingstherapie naar de buik en een "coeliakieblok", een procedure die de zenuwen naar de buik blokkeert die pijnsignalen naar de hersenen overbrengen. Met de huidige opioïdencrisis wordt aanbevolen dat mensen met pancreaskanker een consult overwegen met een specialist in pijn of palliatieve zorg om ervoor te zorgen dat ze veilige, adequate en tijdige pijnstilling krijgen wanneer dat nodig is.
Wanneer moet u een arts raadplegen
Raadpleeg onmiddellijk uw arts als u een van de bovenstaande symptomen opmerkt. Veel van de symptomen van vroege alvleesklierkanker hebben andere mogelijke oorzaken, maar verschillende ervan zijn ook erg belangrijk om te diagnosticeren. Symptomen zijn de manier waarop ons lichaam ons vertelt dat er iets niet klopt. Het is belangrijk om een verklaring te hebben, en als je dat niet doet, vraag het dan opnieuw. Als u geen antwoorden krijgt, overweeg dan om een second opinion te krijgen.
