Slaap wordt steeds meer beïnvloed door de wereld van technologie – en als een bedrijf is het enorm in opkomst. Het is een opwindende tijd van innovatie met tal van producten die zijn ontworpen om de slaap te verbeteren.
De lijst met producten blijft groeien. Er zijn apps, draagbare technologie zoals fitness-trackers, slimme bedden en externe monitors die de slaapkamer onderdeel maken van het internet of things (IoT) en apparaten die bedoeld zijn om de slaapomgeving te optimaliseren door het regelen van licht, geluid, temperatuur en vochtigheid.
Er zijn interventies die snurken, slaapapneu, circadiane aandoeningen en slapeloosheid behandelen. Welke producten zijn beloftevol en wat is de toekomst van slaap in het technologietijdperk?
Natuurlijke slaap: kan het worden verbeterd?
Slaap is een natuurlijk fysiologisch proces dat door alle dieren op de planeet wordt ervaren. Mensen lijken echter de enigen te zijn die geïnteresseerd zijn in het gebruik van technologie om het te verbeteren.
Dit is niet noodzakelijk een slechte zaak. We hebben ons rationele intellect al millennia lang gebruikt om dingen te bereiken die niet mogelijk leken. Zonder de hulp van technologie zouden we nooit met grote snelheid en gemak kunnen reizen, door de lucht kunnen vliegen, de ruimte in kunnen reizen of zelfs dit artikel kunnen lezen. Technologie heeft zijn plaats, en het kan zelfs een rol spelen bij slaapversterking.
Huidige technologie om slaapstoornissen te behandelen
Technologie heeft al een dramatische impact gehad op de behandeling van slaapstoornissen. Continue positieve luchtwegdruk (CPAP) werd meer dan 35 jaar geleden uitgevonden.
Het zorgde voor een revolutie in de behandeling van snurken en slaapapneu, een aandoening waarvoor voorheen extreme chirurgische maatregelen moesten worden genomen.
CPAP-therapie blijft evolueren, stiller worden en gemakkelijker te gebruiken. AutoCPAP past zich nu zelf aan op basis van een algoritme dat in realtime reageert op ademhalingsstoornissen.
Het is verbonden met providers via een cloud-gebaseerd systeem dat zowel gegevensverzameling als therapie-aanpassingen mogelijk maakt.
In het afgelopen decennium is de hypoglossale zenuwstimulator een effectieve chirurgische behandeling geworden voor ernstige slaapapneu. Deze pacemaker voor de tong activeert de spieren van de luchtwegen tijdens de slaap. Het kan de aandoening verlichten bij mensen die geen CPAP tolereren.
Circadiane ritmestoornissen en slapeloosheid kunnen verbeteren door het gebruik van lichtbaktechnologie. Of het nu wordt geleverd via een lamp of met nieuwere lichtglazen die op het gezicht worden gedragen, deze fototherapie kan het slaapprobleem veranderen.
Nieuwe slaaptechnologie
Nieuwere technologie kan beginnen te transformeren hoe we slapen. Met unieke perspectieven en verschillende benaderingen brengen wetenschappers en onderzoekers een revolutie teweeg in het bed, de slaapkamer en de persoon die slaapt.
Slaap-apps
Het is onmogelijk om te tellen hoeveel slaap-gerelateerde apps er zijn voor smartphones. Velen gebruiken beweging om slaap en waakzaamheid bij te houden. Deze informatie kan worden gebruikt om een ochtendalarm te synchroniseren. Er zijn apps om ontspanningstechnieken te leren en rustgevende geluiden te spelen. Sommigen geven slaapadvies. Veel coördineren met draagbare technologie en andere apparaten.
Wearables en fitness-trackers
Polsbandjes en smartwatches komen van bekende bedrijven: Fitbit, Jawbone, Nike, Apple en meer. Aanvankelijk gepromoot als verbeterde stappentellers, bevatten ze nu bewegingsgegevens, evenals hartslag en zelfs bloedzuurstofmetingen om slaaptoestanden in te schatten. Er kunnen richtlijnen worden gegeven voor wijzigingen om de slaap te verbeteren.
Slimme bedden en matrassen
Als onderdeel van de uitbreiding van Internet of Things (IoT) is het bed een gegevensbron geworden. Nieuwere opties kunnen dezelfde informatie opnemen die door een wearable zou worden vastgelegd, hetzij met een pad (zoals Nokia Sleep of Beddit) of geïntegreerd in de matras zelf (zoals Sleep Number 360).
Het bed kan mogelijk het hoofd opheffen om het snurken te verlichten (zoals via de Smart Nora) of het risico op slaapapneu verminderen. Temperatuurregeling kan ook mogelijk zijn, verlichten slapeloosheid symptomen.
Externe nachtbewaking
Externe bewakingsapparatuur moet op het nachtkastje worden geplaatst. Deze onderzoeken de slaapomgeving en verzamelen informatie over slaap en mogelijk verlengde interventies. Een van de meest opvallende opties is de SleepScore Max.
Richten op veranderingen in het milieu om de slaap te verbeteren
Behalve dat de slaapkenmerken worden bewaakt, kunnen deze apparaten mogelijk ook specifieke wijzigingen aanbrengen om de slaap te verbeteren. Deze kunnen worden geïntegreerd in IoT om een verbeterde omgeving te creëren, zoals die wordt aangeboden door Sleepace DreamLife. Er kunnen ook individuele interventies zijn. Deze zouden waarschijnlijk in de volgende brede categorieën vallen:
Licht
De meeste mensen slapen beter in een donkere omgeving. Verduisteringsgordijnen werken goed tijdens de nacht, maar tenzij iemand ze ’s morgens opent, kan het moeilijker zijn om te ontwaken wanneer dat nodig is. Wat als technologie zou helpen om de blootstelling aan het natuurlijke patroon van licht en duisternis te verbeteren? De tinten kunnen worden geopend als de ochtend nadert. Het kan mogelijk zijn om langzaam het licht te verhogen vergelijkbaar met een zonsopgang. Of het nu gaat om het verbeteren van de blootstelling aan natuurlijk licht of het vervangen van een kunstmatige bron, een geoptimaliseerde timing van blootstelling aan licht kan de slaap aanzienlijk verbeteren.
Geluid
Het is duidelijk dat externe ruis de slaap kan verstoren. Witte ruismachines kunnen helpen om deze storingen weg te werken. Het kan ook nuttig zijn om ontspannende geluiden te produceren, ofwel natuurlijke geluiden na te bootsen of eenvoudigweg het annuleren van storende geluiden die hinderlijk zijn. Het Nightingale-apparaat probeert de slaapkamer te vullen met geluid dat slaap bevordert. Als alternatief is het mogelijk om met de Somnox-robot te knuffelen om iets soortgelijks te bereiken.
Temperatuur
Een koele omgeving is ideaal om te slapen. Onze lichaamstemperatuur daalt een nacht, sluit aan bij de natuurlijke veranderingen die zich in de omgeving voordoen. Sommige technologie probeert zelfs de hersenen te koelen om de slaap te verbeteren, zoals het Ebb-slaaptoestel.
Vochtigheid
Nieuwere technologie kan mogelijk ook de luchtvochtigheid van de slaapomgeving wijzigen. Dit kan het gemakkelijker maken om ’s nachts te ademen, waardoor het gemakkelijker wordt om allergieën, snurken en slaapapneu te behandelen.
Luchtdruk
Luchtdruk kan van invloed zijn op de ademhaling. Men zou zich een slaapcapsule kunnen voorstellen die de druk om luchtwegobstructie tijdens de slaap te verminderen zorgvuldig zou kunnen reguleren zonder een ongemakkelijk CPAP-masker te vereisen. Dit zou de trilling van het snurken en de terugkerende blokkade geassocieerd met slaapapneu verlichten.
Hersengolven veranderen
Het kan mogelijk worden om veranderingen in de hersengolven te veroorzaken om de slaap te verdiepen (door langzame golven te versterken). Er zijn verschillende producten in dit rijk, waaronder Phillips SmartSleep en de Dreem-hoofdband. Nader onderzoek kan het nut van deze interventie aantonen.
Toekomstige innovaties in slaap
Er is groei in telegeneeskunde voor het beheer van slaapstoornissen. Dit zal de toegang verbeteren tot board-gecertificeerde slaapartsen, die altijd een centrale rol zullen spelen in de behandeling (deels vanwege beperkingen ten aanzien van voorgeschreven medicijnen en apparaten waarvoor een medische vergunning vereist is).
Het is mogelijk dat kunstmatige intelligentie de mogelijkheid heeft om nuttige aanwijzingen te geven bij het beheersen van slaapomstandigheden zoals slapeloosheid. Dit kan cognitieve gedragstherapie voor slapeloosheid (CBTI) op een nieuwe manier toegankelijk maken.
Er zijn enkele gevaren verbonden aan de vooruitgang van de slaaptechnologie. Soms loopt de hype voor op de wetenschap. Gewetenloze individuen kunnen pogingen ondernemen om grote hoeveelheden geld te verzamelen met een paar aantrekkelijke foto’s, maar kunnen hun beloften niet waarmaken. Dit kan toezicht van het Bureau voor consumentenbescherming van de Federal Trade Commission vereisen. Regulering door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) kan nuttig zijn om ervoor te zorgen dat deze interventies degenen die verlichting zoeken niet schaden.
Een woord van heel dichtbij
Er is een aanzienlijke behoefte om de slaap in de moderne samenleving te verbeteren. In sommige opzichten hebben we het respect verloren voor de centrale plaats die slaap in ons leven zou moeten hebben. Toekomstige innovatie op het gebied van slaaptechnologie kan gedeeltelijk worden gemotiveerd door financieel gewin, maar men hoopt dat het ook een fundament kan hebben voor het helpen verbeteren van het leven van anderen.
