Het gebruik van Chinese kruiden om psoriasis te behandelen, wordt als een alternatieve therapie in het Westen beschouwd met weinig empirisch bewijs om het gebruik ervan te ondersteunen. Maar voor de meer dan duizend mensen die in China leven, worden traditionele geneesmiddelen zoals deze als mainstream beschouwd en worden ze ‘bewezen’ door hun gerapporteerde voordelen over generaties en zelfs eeuwen.
Hoewel veel mensen begrijpelijkerwijs een meer "natuurlijke" benadering van psoriasis willen omarmen, wat is de basis van de claims en zijn er enig reëel voordeel of risico’s van het nemen van deze remedies?
Psoriasis begrijpen
Voordat we de waarachtigheid van de verschillende medische benaderingen kunnen bespreken, is het belangrijk om te begrijpen wat psoriasis is en hoe de verschillende behandelingen bedoeld zijn om het te behandelen of te genezen.
Vanuit dat perspectief is er veel dat we nog steeds niet weten over psoriasis. In het verleden beschouwden we het als een puur dermatologische aandoening, maar in de afgelopen decennia hebben we ons gerealiseerd dat het een auto-immuunziekte is.
Zoals met andere auto-immuunziekten, zoals lupus en reumatoïde artritis, wordt psoriasis veroorzaakt wanneer het immuunsysteem van het lichaam onbedoeld normale cellen aanvalt (in dit geval de huid en gewrichten). Dit veroorzaakt een plotselinge en soms ernstige opbouw van huidcellen en de vorming van schilferige, schilferige plaques.
De oorzaak van de stoornis is niet helemaal duidelijk, hoewel men denkt dat deze sterk verbonden is met genetica en mogelijk met bepaalde soorten bacteriën. Voorbij dat, psoriasis blijft iets van een mysterie.
De rol van de Chinese geneeskunde bij de behandeling van psoriasis
De traditionele Chinese geneeskunde (TCM) is sterk afhankelijk van kruidenbehandelingen die vaak worden gemengd en gecombineerd om een verscheidenheid aan ziekten te behandelen. Hoewel de effectiviteit van TCM bij de behandeling van psoriasis onzeker is en slecht wordt ondersteund, zijn er enkele suggesties geweest dat bepaalde remedies de hyperproliferatie (overmatige accumulatie) van huidcellen die bij de ziekte worden waargenomen, kunnen verstoren.
Op ten minste een theoretische basis wordt aangenomen dat de kruidachtige plant Radix rubiae (in het Chinees Qian Cao Gin genoemd) een antiproliferatief effect heeft dat de vorming van plaques kan temperen, zo niet voorkomen. Met dat gezegd zijnde, is de bewijskracht relatief klein en meestal beperkt tot reageerbuisstudies.
Eén dierstudie, uitgevoerd in 2012 aan de School of Chinese Medicine aan de Chinese Universiteit van Hong Kong, bevestigde "ondubbelzinnig" het anti-psoriatische effect van R. rubiae bij muizen.
In werkelijkheid was het bewijs, hoewel veelbelovend, verre van overtuigend en zou het meer terecht als een interessante eerste stap kunnen worden beschouwd. Dit geldt niet alleen voor deze studie, maar voor elke dierstudie. Over het algemeen vertalen de resultaten van een dierproef zich niet rechtstreeks naar de mens, maar geven we ons eerder een suggestie van wat wel of niet heeft plaatsgevonden.
Bovendien kan de toxiciteit van traditionele medicijnen, wanneer toegediend op een niveau waar dit een gunstig effect zou kunnen hebben, vaak ondraaglijk en zelfs gevaarlijk zijn. In feite identificeerde een onderzoek uit 2015 in de Annals of Hepatology 28 populaire TCM-kruiden die levertoxiciteit, soms ernstig, bij hun gebruikers veroorzaakten.
In termen van R. rubiae zelf, heeft tot nu toe geen onderzoek het toxiciteitsprofiel van het kruid geëvalueerd, in het bijzonder met betrekking tot de sterkte die is voorgeschreven in de dierstudies.
Onderzoek naar TCM
Een van de belemmeringen voor het valideren van TCM-onderzoek is de afwezigheid van Engelstalige vertalingen. Dit maakt het proces van peer review (de onbevooroordeelde beoordeling van bewijs door collega’s die niet aan het onderzoek zijn verbonden) moeilijk, zo niet onmogelijk.
Een voorbeeld hiervan is een onderzoek uit 2008, waarbij 109 deelnemers werden behandeld met narrowband-UVB-lichttherapie (soms gebruikt bij personen die niet reageren op lokale psoriasisbehandeling) of UVB-band met smalle band die wordt gebruikt met een Chinees kruidenmengsel Yuyin.
Volgens het abstract van de studie hadden personen die de laatste behandeling acht weken hadden gehad minder bijwerkingen, hadden ze minder UV-licht nodig en vertoonden ze een verbetering van PASI-scores (wat wijst op een afname van psoriasislaesies).
Nogmaals, hoewel veelbelovend, was het bewijs onmogelijk om te valideren, aangezien het lichaam van onderzoek niet was (en nog steeds niet is) vertaald uit de originele Chinese tekst.
Wat dit ons vertelt
Niets hiervan is bedoeld om te suggereren dat TCM geen voordeel heeft met betrekking tot psoriasis. Het is eenvoudig dat eventuele claims van een dergelijk voordeel niet werden ondersteund. Dit betekent ook niet dat Qian Cao Gin of Yuyiin schadelijk zijn wanneer het wordt gebruikt voor de behandeling van langdurige ziekten. We weten het gewoon niet en dat is een probleem.
Alleen al vanuit dit perspectief mag u nooit een kans nemen en experimenteren met kruidenremedies op basis van geruchten of pseudo-wetenschappelijke claims. Dit geldt vooral als u enige vorm van UV-therapie gebruikt, omdat het bekend is dat bepaalde kruiden de gevoeligheid voor licht verhogen, wat leidt tot ontsteking en zelfs zonnebrand.
Het is ook belangrijk om te onthouden dat "natuurlijk" niet betekent dat het veilig is. In tegenstelling tot farmaceutische geneesmiddelen die strikt worden gereguleerd door de Amerikaanse Food and Drug Administration, zijn Chinese kruiden, homeopathische geneesmiddelen en zelfs voedingssupplementen dat niet. Deze dienen altijd met de nodige voorzichtigheid te worden gebruikt en met de weloverwogen input van uw primaire zorgaanbieder.
