Preventie is altijd het beste medicijn als het gaat om de hepatitis-virussen. Wanneer iemand eenmaal is geïnfecteerd, zijn er echter tal van behandelingen die de symptomen kunnen helpen verlichten, de lever kunnen beschermen en in sommige gevallen het virus uit het lichaam kunnen verwijderen. Behandelingen zijn afgestemd op de specifieke vorm van hepatitis, wat betekent dat uw arts de beste therapie voor u zal kiezen op basis van uw diagnose.
In het geval van virale hepatitis reageren sommige virussen op antivirale behandeling. In bepaalde acute gevallen is geen medicijn nodig. Het krijgen van de juiste behandeling is belangrijk omdat hoe sneller uw hepatitis onder controle is, hoe beter uw lever het zal vergaan. Laten we eens kijken naar enkele van de meest voorkomende vormen van behandeling van hepatitis.
Rust, rust en meer rust
Sommige soorten hepatitis, zoals acute virale vormen zoals hepatitis A, hepatitis E en vaak hepatitis B, zijn zelfbeperkte ziekten, wat betekent dat het immuunsysteem van uw lichaam uiteindelijk in staat zal zijn om te vernietigen het virus dat de ziekte veroorzaakte. Geneesmiddelen zijn zelden nodig om zelfbeperkte types van hepatitis te behandelen, behalve ondersteunende therapieën zoals het beheersen van misselijkheid of pijnen en kwalen. Echter, met rust, het vermijden van alcohol en medicijnen om symptomen te behandelen, herstellen veel mensen zich na een paar weken volledig. Zelfbeperkte ziekten zullen meestal niet tot chronische problemen leiden.
Interferon
Interferon is een eiwit dat wordt aangemaakt door het immuunsysteem van het lichaam en dat virussen bestrijdt. De antivirale eigenschappen maken het een krachtig wapen tegen virale hepatitis B en C. Geneesmiddelwetenschappers hebben dit eiwit bestudeerd en ontwikkelden een synthetische vorm die ook interferon wordt genoemd, maar onder verschillende namen wordt verkocht, zoals Intron, Roferon en Infergen.
Synthetisch interferon werkt vergelijkbaar met de natuurlijke eiwitten en artsen gebruiken deze krachtige therapie om de niveaus van hepatitisvirus in het lichaam onder controle te houden. Helaas is deze behandeling duur en heeft het aanzienlijke bijwerkingen.
Andere antivirale geneesmiddelen
Artsen combineren vaak verschillende antivirale geneesmiddelen om het virus beter te bestrijden. Interferonbehandeling kan bijvoorbeeld vaak worden gecombineerd met andere antivirale geneesmiddelen zoals Lamivudine in het geval van hepatitis B-infectie of Ribavirine voor mensen met een hepatitis C-infectie. De medicijncombinaties hebben een sterker therapeutisch effect dan alleen een enkelvoudig medicijn. Net als interferon kunnen de bijwerkingen ernstig zijn. De kosten van deze combinatietherapie zijn echter relatief redelijk.
Levertransplantatie
Soms heeft hepatitis zich ontwikkeld tot een dergelijke ernstige ziekte dat een levertransplantatie de enige resterende behandeling is. Dit is een complexe chirurgische procedure waarbij een falende lever wordt vervangen door een donorlever. Duizenden van deze operaties worden elk jaar uitgevoerd, maar omdat er veel risico’s aan verbonden zijn, is het een behandeling van laatste redmiddel.
Nieuwe behandelingen
De toekomst is rooskleurig voor sommige vormen van hepatitis omdat wetenschappers werken aan het verbeteren van bestaande behandelingen en het ontwikkelen van nieuwe, zoals antivirale geneesmiddelen die op efficiëntere wijze virale replicatie in levercellen voorkomen.
Bovendien maken nieuwe therapieën misbruik van de explosie van kennis op het gebied van genetische manipulatie. Behandelingen met deze technologie kunnen een revolutie teweegbrengen in de hepatitis-therapie.
