Als u heeft gehoord dat uw kanker of die van een geliefde ‘inoperabel’ is, wat betekent dat dan? Wat zijn de redenen waarom een kanker, met name een kleine, inoperabel zou zijn? Is een operatie later mogelijk als de kanker in eerste instantie niet meer te genezen is? Hoe worden deze kankers behandeld?
Definitie
Inoperabele kanker wordt gedefinieerd als een kanker die niet volledig kan worden verwijderd door een operatie.
Omdat chirurgie vaak de beste kans biedt op genezing met solide tumoren, kan dit ontmoedigend nieuws zijn om te horen.
Maar alleen omdat een tumor niet werkt, betekent nog niet dat het onbehandelbaar is. Het is ook belangrijk op te merken dat met de vooruitgang in het kankeronderzoek niet alle tumoren die initieel niet-opereerbaar zijn, oneindig onbruikbaar zullen blijven. Dit wordt hieronder in meer detail besproken.
Redenen dat een tumor niet in de baarmoeder kan komen
Een tumor kan om verschillende redenen inoperabel zijn. Sommige van deze omvatten:
- De grootte van de tumor:De tumor kan te groot zijn om veilig te verwijderen, of kan het verwijderen van te veel van een essentieel orgaan vereisen om chirurgie mogelijk te maken.
- De locatie van de tumor:Een tumor kan verweven zijn met bloedvaten en andere vitale structuren in het lichaam waardoor veilige verwijdering onmogelijk is.
- Verspreiding van de tumor naar verre plaatsen (metastasen):Aangezien gemetastaseerde kanker (stadium 4 kanker) zich heeft verspreid naar gebieden voorbij de tumor, zal verwijdering van de tumor niet alle kanker bestrijden. Chirurgie en bestralingstherapie worden beschouwd als lokale behandelingen, ze behandelen alleen het gebied waar een tumor is en een kleine hoeveelheid omringend weefsel. Daarentegen zijn chemotherapie, hormonale therapieën, gerichte therapie en immunotherapie systemische behandelingen – ze behandelen kankercellen die zich overal in het lichaam bevinden (een uitzondering is dat sommige chemotherapie en andere medicijnen niet gemakkelijk door de bloed-hersenbarrière gaan, waardoor behandeling mogelijk wordt van hersenmetastasen moeilijk.)
- Andere gezondheidsvoorwaarden die het risico op operaties kunnen verhogen:Zoals hartaandoeningen, longaandoeningen of ernstige diabetes die het risico van chirurgie tot onaanvaardbare niveaus verhogen.
Behandeling
Het is belangrijk om in gedachten te houden dat het feit dat een tumor niet kan worden weggenomen niet betekent dat het onbehandelbaar is. Systemische behandelingen – behandelingen die het hele lichaam behandelen in plaats van alleen de plaats van kanker – kunnen de levensduur verlengen en de symptomen van veel mensen met kanker verbeteren.
Hoewel we geneigd zijn om chirurgie te associëren met het vermogen om kanker te ‘genezen’, kunnen sommige van de nieuwere systemische behandelingen een kans bieden op overleven op de lange termijn. Voorbeelden hiervan met longkanker zijn nieuwere stralingstechnologieën, immunotherapie-medicijnen en gerichte therapieën met de optie om over te schakelen naar een andere gerichte therapie wanneer een tumor resistent wordt. In feite verbeteren de overlevingskansen voor veel vergevorderde kankers als gevolg van deze opties.
Uitzonderingen op de regel
Terwijl men dacht dat een inoperabele persoon uiteindelijk permanent inoperabel was, is deze gedachte aan het veranderen. Een overzicht van de literatuur tot nu toe onthult veel voorbeelden van solide tumoren zoals niet-kleincellige longkanker, colorectale kanker met levermetastasen, blaaskanker, exocriene alvleesklierkanker, gevorderd melanoom en meer, waarin agressieve behandeling met chemotherapie en soms bestraling therapie (neoadjuvante therapie of inkrimping genaamd) verminderde de grootte van een tumor tot het punt waarop chirurgie mogelijk was; tumoren die inoperabel waren, werden aanvankelijk reseceerbaar.
Het concept van oligometastasen
Een ander nieuw en verfrissend concept in wat ooit inoperabele kanker was, is het concept van oligometastasen. De term oligo betekent weinig, en wat dit beschrijft is een solide tumor die een of slechts enkele gebieden heeft waaraan het is gemetastaseerd.
Per definitie zou uitgezaaide kanker of kanker in stadium 4 als onbruikbaar worden beschouwd; operatie zou niet in staat zijn om alle tumoren te behandelen. De gedachte was dat een operatie een onnodig ongemak en risico zou zijn als het in de loop van de tumor niet echt verschil zou maken. (Let op, er zijn enkele uitzonderingen op deze regel, bijvoorbeeld bij eierstokkanker kan gedeeltelijke chirurgie (cytoreductie) of "debulking-operatie" worden overwogen om het leven te verlengen.)
Een voorbeeld van een behandeling met deze benadering zou het behandelen van wat ooit als niet-kleincellige longkanker werd beschouwd bij een patiënt met longkanker plus één of enkele hersenmetastasen.
Er zijn nu mensen die een operatie hebben ondergaan voor zowel hun longkanker als om één of enkele hersenmetastasen te verwijderen die een langetermijnoverleving hebben bereikt.
Kort overzicht
Als u heeft gehoord dat uw tumor niet-reseceerbaar is, voelt u zich waarschijnlijk ontmoedigd, maar houd er rekening mee dat inoperabele kanker nog steeds te behandelen is. Hoewel ze meestal niet geneesbaar zijn (met enkele uitzonderingen daargelaten), kunnen behandelingen zoals chemotherapie, gerichte therapieën, hormonale therapie en immunotherapie vaak het leven verlengen, de symptomen verminderen en bij sommige mensen langdurige controle over hun ziekte hebben gehad (aangeduid als een duurzame reactie van oncologen.)
Wordt de diagnose van inoperabele kanker gesteld, betekent dit niet altijd dat kanker nooit werkzaam zal zijn. Sommige kankers reageren op behandelingen zoals chemotherapie en bestralingstherapie en hebben een kleinere omvang, zodat operaties later mogelijk zijn.
Ook bekend als: onbruikbaar
Voorbeelden: Vanwege de locatie van de tumor van John – dichtbij zijn hart – vertelde de arts hem dat zijn tumor niet-opereerbaar was en dat het combineren van chemotherapie en bestraling de beste optie zou zijn voor zijn kanker.
