Volgens het National Institute on Drug Abuse wordt elke 25 minuten een baby geboren die lijdt aan opioïdenontwenning. Opioïdenontwenning bij baby’s is een nationale gezondheidscrisis die gezinnen, baby’s en belastingbetalers treft.
Wat is Neonataal onthoudingssyndroom?
Opioïdenontwenning vindt plaats wanneer een baby is geboren die al verslaafd is aan drugs vanwege het drugsgebruik van een moeder tijdens de zwangerschap.
Zodra de baby is geboren, ontvangt hij of zij niet langer de medicijnen via de moeder, dus de baby maakt lichamelijke ontwenningsverschijnselen door. Dit wordt neonataal onthoudingssyndroom of NAS genoemd.
Een moeder kan haar ongeboren baby blootstellen aan opiaten, waaronder heroïne, codeïne, oxycodon of Oxycontin, Vicodin, methadon en buprenorfine, tijdens haar zwangerschap in verschillende vormen.
Helaas is de NAS in de loop van de tijd alleen maar toegenomen, tot vijf keer het aantal baby’s in 2012 in vergelijking met 2000, toen 21.732 baby’s met het syndroom werden geboren. Toen steeg in 2015 het aantal drugsverslaafde baby’s opnieuw. In Ohio, bijvoorbeeld, waren er 159 baby’s die verslaafd waren aan drugs per 10.000 levendgeborenen. Dat aantal was acht keer hoger dan in 2005.
De tarieven van NAS verschillen per staat, maar het is ook bekend dat moeders in gemeenschappen met een laag inkomen en moeders met onbedoelde zwangerschappen hogere percentages van opioïdengebruik hebben tijdens hun zwangerschappen.
Sommige vrouwen blijven opioïden gebruiken voordat ze beseffen dat ze zwanger zijn en niet kunnen stoppen vanwege hun verslaving.
Welke complicaties veroorzaakt neonataal onthoudingssyndroom?
NAS heeft langetermijngevolgen voor zowel gezinnen, baby’s als de samenleving. Baby’s die met NAS worden geboren, hebben meer kans op lichamelijke complicaties zoals een laag geboortegewicht en ademhalingsproblemen die onmiddellijke zorg vereisen.
Ze zijn ook meer waarschijnlijk te vroeg geboren (vóór 37 weken), wat ook voor zichzelf complicaties veroorzaakt.
De symptomen van NAS zijn prikkelbaarheid, overmatig of hoog gehuil, slaapproblemen, hyperactieve reflexen, tremoren, slechte gewichtstoename, braken en losse ontlasting. De onmiddellijke gevolgen van ontwenning veroorzaken ook zweten, uitdroging, koorts, tachypnea (snelle ademhaling) en vlekkerige en vlekkerige huid, omdat hun lichaam vecht tegen het gebrek aan medicijnen in hun systeem. Doorgaans verschijnen de ernstige symptomen van NAS tussen 24 en 48 uur na de geboorte.
Lange termijn NAS-baby’s hebben ook meer kans op medische, gedrags- en ontwikkelingsproblemen. Baby’s die in de baarmoeder zijn blootgesteld aan opiaten hebben meer kans op slecht zicht, verminderde cognitieve en motorische ontwikkeling, hyperactiviteit, aandachtstekortstoornis en zelfs een laag geheugen. Als de baby werd blootgesteld aan methadon, een algemeen opiaat, zullen ze waarschijnlijk ook problemen in het middenoor ontwikkelen, wat kan leiden tot gehoorverlies, wat vervolgens de taalontwikkeling beïnvloedt.
Omdat NAS-baby’s ook meer gezondheidscomplicaties hebben en extra medische zorg nodig hebben, blijven ze ook langer in het ziekenhuis dan de gemiddelde baby, wat de kosten van hun zorg opdrijft.
Bijvoorbeeld, in 2012 bleven NAS-pasgeborenen gemiddeld 16,9 dagen tegen de typische 2,1 dagen voor gezonde pasgeborenen. De kosten voor het verzorgen van slechts één baby met NAS kost gemiddeld $ 66.700, terwijl de verzorging van gezonde baby’s ongeveer $ 3.500 kost. Het grootste deel van de kosten van de zorg van deze baby’s werd betaald door de overheid Medicaid-programma’s, met een totale geschatte rekening van $ 1,5 miljard dollar.
Behandeling voor NAS
Om baby’s met NAS te behandelen, moeten artsen hen eigenlijk een kleine, gecontroleerde hoeveelheid opioïden geven om te voorkomen dat hun kleine lichamen te veel complicaties ondervinden van de opnames. Dit stelt de medische staf in staat hen langzaam af te voeren van de medicijnen waaraan ze gewend zijn geraakt.
Ze zorgen er ook voor dat de baby’s zich in kamers met zachte verlichting en stille geluiden bevinden, zodat ze niet overmatig worden gestimuleerd terwijl ze rusten en genezen. De volledige behandeling voor NAS kan tot 6 weken duren.
De afhaalfunctie
Opioïdengebruik tijdens de zwangerschap is een ernstig probleem dat nog steeds veel pasgeborenen in de Verenigde Staten treft. Misbruik van opioïden tijdens de zwangerschap kan leiden tot een baby die het neonatale onthoudingssyndroom ervaart en heeft vele kostbare onmiddellijke en langdurige gezondheidscomplicaties.
Jammer genoeg is NAS moeilijk te overwinnen, omdat vrouwen die tijdens hun zwangerschap verslaafd zijn aan drugs, moeite hebben om hulp te zoeken. Hoewel het werken met een arts hen kan helpen bij het vinden van een behandelplan om de medicijnen te spenen, kunnen ze ook bang zijn om de voogdij over hun baby te verliezen of om vervolgd te worden voor het gebruik van drugs.
