Het treft miljoenen mensen per jaar, maar is longontsteking eigenlijk besmettelijk? Het antwoord is niet erg eenvoudig. Over het algemeen krijgt een gezond persoon geen longontsteking alleen door te worden blootgesteld aan iemand anders met een longontsteking, maar ze kunnen toch ziek worden. Daarnaast zijn er soorten longontsteking die u kunt vangen van anderen en kunt verspreiden naar mensen die kwetsbaar zijn.
Besmettelijk? Afhankelijk van de oorzaak
Om te begrijpen of longontsteking besmettelijk is, moet u begrijpen wat longontsteking is en hoe het een persoon beïnvloedt. Longontsteking betekent dat er een ontsteking van de longen is. Er zijn meer dan 30 verschillende soorten longontsteking. Het is niet één enkele ziekte veroorzaakt door één kiem. Longontsteking kan een bacteriële, virale of schimmelinfectie zijn, veroorzaakt door een mycoplasma of zelfs door chemicaliën. De oorzaak van longontsteking bepaalt of het al dan niet besmettelijk is voor iemand anders.
Bacteriële pneumonie
Bacteriële pneumonie komt soms voor wanneer iemand een ander type infectie (bacterieel of viraal) heeft waardoor het immuunsysteem van die persoon verzwakt. Het kan ook op zichzelf voorkomen zonder een voorafgaande infectie. In veel gevallen kunnen de bacteriën die longontsteking veroorzaken bij een andere gezonde persoon geen longontsteking veroorzaken, maar het (of de andere virale / bacteriële infectie) kan besmettelijk zijn en minder ernstige symptomen veroorzaken, zoals een infectie van de bovenste luchtwegen.
Virale pneumonie
Virale pneumonie lijkt op bacteriële longontsteking wat betreft hoe besmettelijk het is. Als een gezond persoon wordt blootgesteld aan iemand met een virale longontsteking, kan die persoon ziek worden, maar het hoeft niet noodzakelijk longontsteking te worden.
De griep is een voorbeeld van een virale infectie die tot longontsteking kan leiden.
Veel mensen die longontsteking krijgen na de griep hebben een secundaire infectie die wordt veroorzaakt door bacteriën (wat een bacteriële longontsteking zou kunnen zijn). Hoewel de persoon die ziek is niet mag zorgen dat iemand anders een longontsteking krijgt, kunnen ze de griep verspreiden zolang ze besmettelijk zijn.
Mycoplasma Longontsteking
Mycoplasma-pneumonie wordt veroorzaakt door een organisme dat zich ergens tussen een bacterie en een virus bevindt. De symptomen van mycoplasma-pneumonie zijn meestal mild, maar het is besmettelijk. Als u mycoplasma-pneumonie heeft, moet u uzelf niet blootstellen aan baby’s, oudere volwassenen of mensen met een verzwakt immuunsysteem.
Mycoplasma-pneumonie wordt vaak ‘wandelende longontsteking’ genoemd omdat de symptomen meestal niet zo ernstig zijn als die veroorzaakt door andere vormen van pneumonie.
Chemische pneumonie
Longontsteking veroorzaakt door chemicaliën of inhalatoren is niet besmettelijk. Het kan vrij ernstig zijn voor de persoon die wordt beïnvloed, maar kan niet worden overgedragen aan een andere persoon door middel van toevallig contact.
Een woord van heel dichtbij
Over het algemeen betekent blootstelling aan iemand met een longontsteking niet dat u longontsteking krijgt, maar dat u ziek kunt worden met een andere of minder ernstige ziekte. Zuigelingen, oudere volwassenen en mensen met een verzwakt immuunsysteem hebben meer kans op longontsteking en lijden daaraan ernstige symptomen.
Om uzelf en anderen te beschermen, moet u uw handen regelmatig wassen, vooral nadat u uw neus hebt geblazen, naar de badkamer bent gegaan, een baby luiert en voordat u eten eet of klaarmaakt.
