Longontsteking bij kinderen kan moeilijk te herkennen zijn, omdat de meest voorkomende symptomen vaak verschillen van die bij volwassenen. Op welke tekenen en symptomen moet u letten, wat zijn de vaak voorkomende oorzaken van longontsteking bij kinderen en hoe wordt het behandeld?
Longontsteking bij kinderen
Longontsteking is een infectie of ontsteking van de longen waaraan kinderen bijzonder kwetsbaar zijn.
Vaak na een verkoudheid of griep kan longontsteking een of beide longen aantasten. Wanneer je longontsteking hebt, vullen luchtzakken (alveoli) in je longen zich met pus of een andere vloeistof en heeft zuurstof moeite om je bloed te bereiken.
In de Verenigde Staten wordt longontsteking bij kinderen niet gevreesd, net zoals het was vóór de komst van antibiotica en immunisaties. Maar wereldwijd blijft het een groot probleem. Wereldwijd is longontsteking de belangrijkste doodsoorzaak voor kinderen onder de vijf jaar, vaak vanwege een gebrek aan antibiotica en medische hulpmiddelen.
Oorzaken van pneumonie bij kinderen
Bij volwassenen wordt pneumonie in de gemeenschap meestal veroorzaakt door bacteriën, met name Streptococcus pneumoniae. Kinderen zijn ook vatbaar voor bacteriële pneumonie, maar longontsteking bij kinderen wordt vaak veroorzaakt door virale infecties of "mildere" bacteriële infecties zoals Mycoplasma.
Veelvoorkomende oorzaken van virale longontsteking bij kinderen zijn:
- Respiratoir syncytieel virus (RSV) – RSV is vaak een ouder van de nachtmerrie van een jong kind met zijn niet-aflatende hoest en is een belangrijke oorzaak van longontsteking bij jonge kinderen. Het komt het meest voor tussen november en april, en volgt meestal een paar dagen van symptomen van de bovenste luchtwegen, zoals een loopneus. Kinderen jonger dan twee jaar lopen het meeste risico.
- Parainfluenzavirus
- Adenovirus
- Coronovirus
- Influenza
- Menselijk metapneumovirus (hMPV)
Bacteriële pneumonie komt voor bij kinderen, maar ook bij volwassenen, maar is vaak gerelateerd aan verschillende bacteriën. De meest voorkomende bacteriële oorzaken bij kinderen zijn:
- Mycoplasma pneumoniae (loop pneumonie) – Mycoplasma-gerelateerde pneumonie wordt vaak longontsteking genoemd omdat het vaak minder ernstig is dan andere vormen van bacteriële pneumonie (met andere woorden, mensen lopen rond omdat ze zijn niet erg ziek.) In sommige gevallen kunnen de symptomen echter ernstiger zijn. Lopende longontsteking blijft vaak wekenlang hangen.
- Streptococcus pneumoniae (pneumokokkenpneumonie) – Pneumokokken-pneumonie is de belangrijkste oorzaak van pneumonie bij volwassenen en kan ook bij kinderen voorkomen. Gelukkig heeft immunisatie de incidentie van dit type pneumonie bij kinderen de afgelopen jaren verminderd.
- Haemophilus influenzae type b (Hib) – Longontsteking door H. griep is de laatste jaren ook minder frequent geworden door vaccinatie.
Er zijn veel andere oorzaken van pneumonie, en deze worden vooral belangrijk bij kinderen die immuungecompromitteerd zijn vanwege problemen met hun immuunsysteem, chemotherapie of HIV-infectie.
Van de hierboven genoemde soorten pneumonie komt virale longontsteking vaker voor bij zeer jonge kinderen, terwijl wandelende longontsteking vaak wordt gezien bij kinderen in de schoolgaande leeftijd.
Wat anders zou het kunnen zijn?
De symptomen van pneumonie kruisen elkaar met veel andere kindercondities. De gewone verkoudheid kan symptomen veroorzaken die lijken op een longontsteking, en longontsteking komt vaak voor na een ademhalingsinfectie die het onderscheid moeilijker maakt. Longontsteking kan ook bij kinderen moeilijk te onderscheiden zijn van bronchitis, met een significante overlapping van de symptomen. Over het algemeen lijken kinderen minder ziek te zijn met bronchitis dan met longontsteking. De kuchende hoest van kinkhoest (pertussis) kan soms de symptomen van longontsteking nabootsen.
Het is belangrijk op te merken dat kinderen zelfs met immunisatie de infectie nog steeds kunnen ontwikkelen.
Astma kan leiden tot piepende ademhaling en hoesten vergelijkbaar met longontsteking en kan moeilijk te onderscheiden zijn op basis van symptomen alleen. Bovendien lijkt er een verband te bestaan tussen mycoplasma-pneumonie en astma. Andere aandoeningen zoals zure reflux kunnen leiden tot hoesten, maar hebben meestal niet de bijbehorende koorts.
Hoe vaak komt pneumonie bij kinderen voor?
Longontsteking wordt jaarlijks bij ongeveer vier procent van de kinderen in de Verenigde Staten gediagnosticeerd, met de hoogste percentages bij kinderen jonger dan 12 maanden. Kinderen die in één jaar meer dan eens longontsteking krijgen, hebben mogelijk een probleem met hun immuunsysteem en moeten zorgvuldig worden geëvalueerd.
Longontstekingssymptomen bij kinderen
Bij volwassenen wordt pneumonie vaak vermoed wanneer iemand koorts krijgt en hoest. Bij kinderen kunnen de symptomen echter zowel subtieler als gevarieerder zijn. Symptomen bij kinderen kunnen zijn:
- Koorts – Soms is het enige teken dat een kind longontsteking heeft, de aanwezigheid van koorts.
- Snelle ademhalingsfrequentie (tachypnea) – Een verhoogde ademfrequentie, medisch bekend als "tachypnea", kan een belangrijk teken zijn van longontsteking bij kinderen. Ademhalingsratio wordt helaas vaak het "verwaarloosde vitale teken" genoemd en hoewel het belangrijke informatie kan geven, wordt dit vaak over het hoofd gezien. Tachypnea wordt door de Wereldgezondheidsorganisatie gedefinieerd als een ademhalingsfrequentie van meer dan 50 ademhalingen per minuut voor baby’s van twee tot twaalf maanden oud, meer dan 40 ademhalingen per minuut voor kinderen in de leeftijd van één tot vijf en meer dan 30 ademhalingen per minuut voor kinderen ouder dan vijf.
- Nasale affakkeling en terugtrekking (aanscherping van de nekspieren) – Deze symptomen kunnen een teken zijn van moeizame ademhaling.
- Piepende ademhaling – Piepende ademhaling komt vaak voor, vooral bij virale longontsteking.
- Cyanose, of een blauwachtig uiterlijk van de lippen, neus en vingers van een kind.
- Braken (vaak doen aan moeizame ademhaling.)
- Hoesten – Een hoest kan droog zijn of kan slijm produceren dat helder, wit, geelgroen of zelfs bloedbruin kan zijn.
Als uw kind een van deze symptomen heeft, betekent dit niet noodzakelijk dat ze longontsteking heeft. Kinderen kunnen soms erg ziek lijken met eenvoudige virale infecties, vooral als ze hoge koorts hebben.
Hoe wordt pneumonie vastgesteld bij kinderen?
De belangrijkste stap bij het diagnosticeren van longontsteking bij kinderen is het hebben van een hoge verdenkingsindex. Zelfs als uw kind niet hoest, moeten symptomen zoals koorts zonder een voor de hand liggende bron, verandering in eetgewoonten, een verslechtering van de symptomen na een bovenste luchtweginfectie of uw buikreactie dat er iets niet klopt, u ertoe aanzetten om zie je kinderarts. De intuïtie van een ouder wordt niet vaak genoemd als een symptoom van longontsteking, maar kan een van de beste indicatoren zijn dat er iets mis is. Vertrouw op je instinct.
Als uw kind een van de bovenstaande symptomen heeft of als het gewoon niet zichzelf lijkt, zal uw arts vragen naar haar geschiedenis. Is er iemand in het huishouden ziek geweest? Heeft ze recente infecties gehad? Hoe heeft ze gegeten en geslapen?
Uw arts zal dan een zorgvuldig lichamelijk onderzoek uitvoeren waarbij hij kennis neemt van haar temperatuur en haar oren, hart en longen controleert. Nogmaals, het controleren van de ademfrequentie is erg belangrijk en moet onderdeel zijn van elk onderzoek waarbij koorts aanwezig is. Pulsoximetrie wordt vaak gedaan om het zuurstofverzadigingsniveau van een kind te controleren, en uw kinderarts zal kijken of er tekenen van ademhalingsmoeilijkheden zijn, zoals aanscherping van de spieren in haar nek (hulpspieren) of nasaal affakkelen.
Bloedonderzoek kan worden gedaan om te zoeken naar bewijs van een virale of bacteriële infectie, en beeldvormingstests zoals een thoraxfoto kunnen worden aanbevolen. Het is belangrijk op te merken dat pneumonie bij kinderen soms niet direct zichtbaar is op een röntgenfoto van de borstkas, en veranderingen worden niet altijd vroegtijdig gezien met de infectie.
Longontstekingsbehandelingen voor kinderen
De behandeling die voor uw kind wordt aanbevolen als ze longontsteking heeft, hangt van veel factoren af, waaronder hoe ziek ze is en de vermoedelijke oorzaak van de pneumonie (viraal of bacterieel).
De meeste kinderen met een longontsteking kunnen thuis worden behandeld hoewel sommige kinderen mogelijk in het ziekenhuis moeten worden opgenomen voor intraveneuze vloeistoffen (als ze uitgedroogd zijn) voor intraveneuze antibiotica of voor zuurstoftherapie. Zelden zal ademhalingshulp (een beademingsapparaat) nodig zijn voor een kind dat erg moe wordt van het proberen te ademen.
Antibiotica zijn de gebruikelijke behandelingen wanneer een kind ervan wordt verdacht bacteriële pneumonie te hebben. Als een kind een looppneumonie heeft (Mycoplasma-pneumonie), werken antibiotica die meestal worden gebruikt voor oorinfecties (zoals Amoxicilline) niet. In plaats daarvan zijn antibiotica zoals erytromycine, zithromax, biaxine of tetracyclines (bij oudere kinderen) vaak nodig.
Veel mensen vragen zich af hoestonderdrukkers. Hoewel medicijnen belangrijk kunnen zijn om uw kind rust te gunnen, is hoesten het mechanisme van het lichaam om puin uit de longen te verwijderen en veel artsen aarzelen deze voor te schrijven.
Complicaties (soms) van pneumonie bij kinderen
Het risico op complicaties in verband met de longontsteking van uw kind is ongebruikelijk en zal van vele factoren afhankelijk zijn.
Soms ontwikkelen kinderen een pleurale effusie of empyeem met longontsteking. De pleura zijn de vliezen die de longen omhullen en bufferen bij elke ademhaling. Als zich in de buurt van de buitenste delen van de long een longontsteking voordoet, kan dit gebied ontstoken raken en worden gevuld met vocht of etter. Wanneer dit gebeurt, moet de vloeistof of pus mogelijk worden afgetapt. Dit klinkt beangstigend, maar het is een vrij eenvoudige procedure bij kinderen waarbij een fijne naald in de pleuraholte wordt gestoken om vloeistof op te nemen. Als er een groot empyeem aanwezig is, moet er mogelijk een thoraxslang worden geplaatst terwijl de infectie verdwijnt.
Als de longontsteking van uw kind erg ernstig is, kan het ademhalen vermoeid raken. Als dit voorkomt – en dit is zeer ongebruikelijk – moet een kind mogelijk een tijdje op een beademingsapparaat worden geplaatst. Sedatieve medicatie wordt meestal gebruikt als dit nodig is, zodat uw kind niet bang is.
Preventie van longontsteking – het belang van vaccins en meer
Longontsteking bij kinderen komt veel minder vaak voor dan een paar decennia geleden, een vermindering die we kunnen toegeschreven aan wijdverbreide vaccinatie. Vaccins voor kinderen die pneumonie helpen voorkomen, zijn onder meer het Prevnar 13-pneumokokkenvaccin, Hib, Varivax, MMR en het griepvaccin.
Naast immunisaties kan het risico op longontsteking worden verminderd door borstvoeding, zorgvuldig handenwassen en door het beperken van contact met anderen die ziek zijn.
Conclusie bij longontsteking bij kinderen
Longontsteking bij kinderen komt vaak voor, maar komt vaak voor bij symptomen die anders zijn dan die u zou verwachten bij een volwassene. De mogelijke oorzaken van pneumonie bij kinderen verschillen vaak ook van die bij volwassenen. Longontsteking bij kinderen kan vreselijk angstaanjagend zijn, omdat kinderen heel snel ziek worden. Gelukkig herstellen ze, in tegenstelling tot volwassenen, vaak en genezen ze ook heel snel.
