V: Veroorzaakt "junkfood" inflammatoire darmaandoeningen (IBD)?
A: Er is een stijging van 114% opgetreden in gevallen van IBD (ziekte van Crohn en colitis ulcerosa) resulterend in ziekenhuisopname onder jongeren in het Verenigd Koninkrijk in de loop van de jaren tussen 2003 en 2014. De steile stijging heeft speculatie veroorzaakt over wat kan erachter zitten, en of er iets in de omgeving is dat bijdraagt aan de ontwikkeling van deze ziekten.
We kunnen onze armen slaan rond de omvang van het probleem, maar om het simpel te zeggen: wetenschappers weten nog steeds niet wat precies IBD veroorzaakt.
Wat we weten
IBD zit in onze genen – tot op heden zijn meer dan 100 genen geïdentificeerd die een rol spelen bij de ontwikkeling van IBD. De sleutel die we missen is de trigger: het ding of de dingen in de omgeving die de IBD "aandoen".
Een arts in het Verenigd Koninkrijk werd door de BBC geciteerd omdat hij zei dat het eten van "veel junkfood" het risico op het ontwikkelen van IBD zou kunnen verhogen. (Meerdere antibiotica-kuren werden ook gegeven als reden voor verhoogde ziekenhuisopnamen voor IBD.) De arts bracht later een verklaring uit waarin zij verklaarde dat zij niet van plan was haar citaat te impliceren dat IBD zelf werd toegebracht. Er was geen uitwerking van de precieze definitie van ‘junk food’.
Wat betekent dat – "Ongezonde kost"?
Velen in de IBD-patiëntengemeenschap waren van streek door de implicatie dat mensen met IBD ongezonde eters zijn, en dat een slecht dieet de oorzaak was van hun IBD.
Sommige patiënten waren er snel over om erop te wijzen dat ze vóór hun diagnose gezonde diëten aten, zelfs veganistisch of vegetarisch. Anderen vroegen zich af of het gaat om zeer jonge kinderen, zelfs baby’s, die de diagnose IBD hadden en die niet zouden zijn blootgesteld aan jaren van slecht eten.
Als je denkt aan ‘junkfood’, denk je aan bepaalde voedingsmiddelen: aardappelchips, frisdrank, ijs en andere voedingsmiddelen met veel vet en die geen of zeer weinig voedingswaarde hebben.
Deze worden typisch beschouwd als Westers voedsel, en het is waar dat mensen in niet-westerse landen de laatste jaren meer van deze voedingsmiddelen hebben geconsumeerd.
Hoe zit het met "Verwerkte voedingsmiddelen"?
"Junkfood" is een vage term en het is onduidelijk wat met die term werd bedoeld met betrekking tot de ontwikkeling van IBD. Een meer accurate term om te gebruiken bij het bespreken van voeding en gezondheid kan ‘verwerkt voedsel’ zijn. Maar zelfs die term zou misleidend kunnen zijn, omdat niet alle bewerkte voedingsmiddelen ongezond zijn. Diepgevroren groenten en yoghurt zijn bijvoorbeeld voorbeelden van bewerkte voedingsmiddelen die nog steeds als gezond voedsel worden beschouwd (wanneer ze zonder additieven worden gemaakt). Voedingsmiddelen met additieven worden ook wel "zwaar" verwerkt genoemd, terwijl diepgevroren groenten of verse sappen "minimaal" kunnen worden verwerkt.
De jury is nog niet zeker of sterk verwerkt voedsel kan bijdragen aan de ontwikkeling van IBD. Kunstmatige zoetstoffen kunnen, ongetwijfeld, worden beschouwd als een sterk verwerkt voedsel. Een paper gepubliceerd in 2012 wijst op het toegenomen gebruik van kunstmatige zoetstoffen zoals sacharine en sucralose als een mogelijke oorzaak voor de stijging van IBD-diagnoses. Het effect van deze zoetstoffen op de bacteriën in het darmkanaal wordt verondersteld het werkingsmechanisme te zijn.
Een case-control-studie uitgevoerd in Stockholm, Zweden in de jaren 90, keek naar mensen met IBD en hun dieet gedurende een periode van 5 jaar. De auteurs stelden vast dat patiënten die 55 gram of meer sucrose (tafelsuiker) per dag consumeerden of die meer dan 2 keer per week ‘fastfood’ aten in hun onderzoek een verhoogd relatief risico op het ontwikkelen van IBD hadden. Hun gegevens toonden ook aan dat meer dan 15 gram vezel per dag geassocieerd was met een verlaagd relatief risico op het ontwikkelen van IBD. (Dit werd door de auteurs als een hoge hoeveelheid vezels genoemd, maar het Institute of Medicine beveelt aan dat mannen tussen de 30 en 38 gram per dag een vezel nemen, en vrouwen tussen 21 en 25 gram.) Nog een kleine studie (87 patiënten) gedaan in Israël toonde ook het verband tussen een hoge inname van sucrose en de ontwikkeling van IBD.
De bottom line
Er bestaat nog geen consensus over de manier waarop voedseladditieven, junkfood of zwaarverwerkt voedsel de ontwikkeling van IBD of het beloop van IBD kan beïnvloeden. Goede voeding is belangrijk voor iedereen – en is vooral van cruciaal belang voor mensen met IBD en die mogelijk al risico lopen op ondervoeding of slechte opname van vitaminen en mineralen uit voedingsmiddelen. Het is eerlijk om te zeggen dat het eten van een zo gezond mogelijk dieet een groot voordeel is bij het voorkomen van vele ziekten, en het kan helpen om het verloop van bepaalde gezondheidsproblemen te verbeteren. Wat er uiteindelijk ook wordt besloten met betrekking tot de impact van "junkfood" op IBD of andere ziekten, het is belangrijk om te onthouden dat mensen met IBD hun ziekte niet op zichzelf brengen.
