De amandelboom (wetenschappelijke naam: Prunus dulcis), afkomstig uit het Midden-Oosten, is vooral bekend om zijn zaad – de amandel. Amandelen zijn gebruikt in veel heerlijke gerechten, variërend van uitgebreide desserts, salades, of zelfs alleen als een snelle snack. Naast het belangrijke doel in veel gerechten, is er ook bewijs dat amandelen vele gezondheidsvoordelen hebben, waaronder het verminderen van ontstekingen, het behandelen van bepaalde huidaandoeningen (zoals eczeem), het bevorderen van de gezondheid van het hart en het bevorderen van de gezondheid van de dikke darm.
In feite zijn amandelen in de Ayurvedische geneeskunde gebruikt om de gezondheid van de hersenen en het zenuwstelsel te verbeteren. Er is echter ook toenemend bewijs dat amandelen ook uw cholesterolgehalte kunnen verbeteren.
Hebben amandelen een lager cholesterolgehalte?
Er zijn meerdere onderzoeken geweest waarin gekeken werd naar het effect van amandelen op lipiden en de resultaten lijken veelbelovend. Deze onderzoeken hebben gekeken naar een breed scala van individuen – inclusief mensen met een hoog cholesterolgehalte, normale cholesterolwaarden, diabetes en die zwaarlijvig zijn – consumeren tussen 20 tot 168 g amandelen per dag gedurende 4 tot 16 weken. Dit komt grofweg overeen met 1 tot 6 handenvol amandelen per dag. In sommige onderzoeken vervangen amandelen enkele van de vetten die in het dieet worden geconsumeerd, terwijl in andere gevallen amandelen aan een gezond dieet werden toegevoegd. Amandelen die in deze onderzoeken werden gebruikt, waren ofwel rauw, geroosterd of aangevuld in andere gezonde voedingsmiddelen.
Tot op heden hebben onderzoeken aangetoond dat:
- amandelen het totale cholesterolgehalte met 3% tot 25% verlagen.
- Het LDL-cholesterolgehalte wordt verlaagd met 4% tot 35%.
De effecten van amandelen op HDL-cholesterol variëren. Hoewel sommige studies een lichte toename van HDL tot ongeveer 4% hebben waargenomen, hebben andere onderzoeken geen invloed op de HDL-waarden. In de meeste onderzoeken lijken triglyceridenniveaus ook niet beïnvloed door amandelconsumptie.
De bottom line
Er zijn aanwijzingen dat amandelen het totale cholesterolgehalte, LDL kunnen verlagen en het HDL-cholesterol kunnen verhogen. Hoewel het niet volledig bekend is hoe deze het cholesterolgehalte beïnvloeden, heeft het misschien iets te maken met een van de vele voedingsstoffen in amandelen.
Vezels, flavonoïden en onverzadigde vetten – alle componenten in amandelen – bezitten lipideverlagende eigenschappen. In feite heeft de Food and Drug Administration in 2003 een gekwalificeerde gezondheidsclaim voor amandelen en andere noten afgegeven, waardoor bedrijven die noten produceren hun producten als ‘hart gezond’ kunnen bestempelen. Deze bewering stelt, hoewel niet bewezen is, dat er aanwijzingen zijn dat 1,5 ons noten hartaandoeningen kunnen verminderen als ze worden gebruikt in combinatie met een gezond dieet.
Helaas zijn meer studies nodig om een directe link te leggen naar amandelen en een verbeterd cholesterolgehalte. In de tussentijd doet het geen pijn om amandelen in je dieet op te nemen – vooral als je ze gaat vervangen door meer cholesterolveroorzakende snacks, zoals chips en koekjes. U moet er echter voor zorgen dat u het niet overdrijft. Amandelen hebben, net als elk ander voedsel, calorieën die aan je taille kunnen toevoegen als te veel van hen worden geconsumeerd.
