Veel mensen zouden gewichtsverlies overwegen zonder een dieet te volgen of een aangename verrassing te geven. Maar wanneer het verlies plotseling en onverklaarbaar is, kan dit het eerste waarschuwingssignaal zijn van een ernstig gezondheidsprobleem. Dit geldt vooral voor diegenen die in de loop van enkele maanden een verlies van meer dan vijf procent van het lichaamsgewicht ervaren.
Gewichtsverlies komt veel voor bij mensen met kanker en is vaak het eerste teken van de ziekte.
Op zichzelf kan het geen diagnose stellen van kanker, maar zal het artsen vaak aanbevelen tests uit te voeren om kanker op zijn minst als oorzaak uit te sluiten.
Gewichtsverlies bij mensen met kanker
Gewichtsverlies is niet kenmerkend voor een bepaald type kanker en kan optreden ongeacht of een persoon darmkanker, longkanker, borstkanker of leverkanker heeft. De oorzaken van gewichtsverlies kunnen aanzienlijk variëren, hoewel het verlies van eetlust, vermoeidheid en misselijkheid niet ongewoon zijn.
In sommige gevallen kunnen gastro-intestinale problemen bijdragen aan het gewichtsverlies, waaronder diarree en infecties van de mond of slokdarm. Op andere momenten kan er een emotionele component zijn, zoals depressie of angst, die voorkomt dat iemand goed eet of de voeding krijgt die hij of zij nodig heeft.
Wanneer moet u doen als u onverklaarbare gewichtsverlies heeft
Het is over het algemeen een goed idee om contact op te nemen met uw arts als u binnen zes maanden vijf procent van uw normale gewicht bent kwijtgeraakt zonder dat u uw dieet of trainingsroutine hebt gewijzigd.
In het eerste onderzoek zal uw arts proberen vast te stellen of een van de symptomen wijst op een specifieke ziekte.
Vragen kunnen zijn:
- Hebt u problemen met uw gebit, bloedingen of pijn waardoor u niet kunt eten?
- Heb je ooit moeten overgeven?
- Hebt u diarree?
- Hoe ziet je stress eruit?
- Hebt u belangrijke veranderingen in uw leven ervaren?
- Eet u hetzelfde als normaal of minder dan normaal?
- Ben je een roker?
- Gebruik alcohol en zo ja, hoeveel?
- Welke andere symptomen heb je?
Het is belangrijk om uw arts op de hoogte te stellen van eventuele ziekten of aandoeningen, evenals van alle medicijnen, voorschriften of anderszins die u mogelijk gebruikt.
Na het eerste consult krijgt u waarschijnlijk enkele routinebloedonderzoeken, zoals een volledig bloedbeeld (CBC) en chem 7-panel. Sommige van de tests, zoals de erytrocytsedimentatiesnelheid (ESR), zijn in staat om een onderliggende ontsteking te detecteren die indicatief is voor een infectie, auto-immuunziekte of zelfs kanker. Dit soort inzichten biedt artsen de middelen om hun zoekopdracht te verfijnen op basis van wat de tests hen vertellen.
Een heel woord
Houd in gedachten dat onverklaard gewichtsverlies geen indicatie is voor kanker. Het vertelt ons gewoon dat er onderzoeken nodig kunnen zijn om te verzekeren dat kanker niet de oorzaak is.
Als kanker wordt gevonden, is vroege identificatie altijd beter, waardoor artsen de kans krijgen om de ziekte te behandelen wanneer de slagingspercentages hoger zijn. Het zorgt er ook voor dat u medicijnen krijgt voor de behandeling van de symptomen die verband houden met het gewichtsverlies, of het nu gaat om een antidiarree of een oraal antibioticum.
Er zijn ook medicijnen, zoals steroïde en progesterontherapie, die de eetlust kunnen stimuleren, gewichtstoename bevorderen en iemands algehele gevoel van welzijn verbeteren.
Hoewel het nooit een goed idee is om aan te nemen dat gewichtsverlies = kanker, is het altijd goed om te weten dat er behandelingen zijn die kunnen helpen als er sprake is.
