Hoewel het Zika-virus meestal slechts een milde, zelflimiterende ziekte veroorzaakt, kan de overdracht van het virus tijdens de zwangerschap ernstig zijn en tot een zeldzaam aangeboren defect leiden dat bekend staat als microcefalie. Omdat er geen vaccin of behandeling voor het Zika-virus is, is de enige manier om infectie te voorkomen, het voorkomen van muggenbeten als u reist naar of woont in een gebied waar het Zika-risico hoog is.
Bovendien moet u, als u zwanger bent, ofwel condooms gebruiken elke keer dat u seks hebt, ofwel zich onthouden van seks totdat uw arts u anders vertelt.
Voorkomen van muggenbeten
Het Zika-virus wordt voornamelijk verspreid door de Aedes aegypti mug, een stam die voorkomt in tropische en subtropische gebieden over de hele planeet. In tegenstelling tot andere muggen is Aedes aegypti het meest actief gedurende de dag. De mug kan worden herkend aan de witte aftekeningen op de pootjes en aan de achterkant op de rug in de vorm van een lier.
De meeste Zika-uitbraken zullen plaatsvinden tijdens de lente- en zomermaanden wanneer de mug actief aan het broeden is. Op het noordelijk halfrond zou het seizoen al in april kunnen beginnen en eindigen in november wanneer de temperaturen onder de 50 graden Fahrenheit dalen. Op het zuidelijk halfrond zou het tegenovergestelde waar zijn, met het seizoen van september tot mei. Het risico is het hoogst tijdens de zomer.
De Aedes aegypti mug is te vinden in de meeste equatoriale landen maar wordt geassocieerd met grootschalige parasitaire infecties in Zuid-Amerika, Midden-Amerika en het Caribisch gebied, Centraal- en Oost-Afrika, India, Zuidoost-Azië en Noord-Australië. In de Verenigde Staten wordt de mug het meest gezien aan de Gulf Coast die loopt van Texas tot Florida.
Als u in deze gebieden woont of naar deze gebieden reist, zijn er bepaalde dingen die u kunt doen om muggenbeten te voorkomen:
- Gebruik een insectenwerend middel. Opties omvatten die gemaakt met DEET (minimum 10 procent concentratie), picaridine (ook bekend als icaridine of KBR 3023), en olie van citroen eucalyptus.
- Draag beschermende kleding. Dit omvat het dragen van lange mouwen, lange broeken, sokken en schoenen. Pant benen kunnen worden opgeborgen in laarzen of sokken voor extra bescherming.
- Slaap onder een klamboe. Repellent-infused netting is verkrijgbaar via speciaalzaken.
- Weg met stilstaand water. Muggen kunnen in kleine hoeveelheden water rond het huis broeden. Dit omvat bloemvazen en geblokkeerde dakgoten.
- Zorg dat muggen niet naar binnen kunnen komen. Sluit ramen en ventilatieopeningen en gebruik een airconditioner als deze bijzonder heet is.
- Controleer gezondheidsadviezen voordat u op reis gaat. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) bieden regelmatig bijgewerkte Zika-reisadviezen. Als het risico op Zika hoog is, verander dan je plannen of stel je reis uit naar koelere herfst- of wintermaanden.
Seksuele blootstelling voorkomen
Het vermijden van Zika tijdens de zwangerschap vereist een tweeprige aanpak: het voorkomen van muggenbeten en het vermijden van blootstelling tijdens orale, vaginale of anale seks.
Als u zwanger bent, is het het beste om te voorkomen dat u naar landen reist waar het virus endemisch is. Als uw partner net is teruggekeerd uit een dergelijk gebied, zijn er verschillende dingen die u beiden kunt doen om uzelf te beschermen:
- Gebruik condooms. De CDC beveelt momenteel aan condooms te gebruiken gedurende ten minste acht weken na de terugkeer als uw partner asymptomatisch is (zonder symptomen) en minstens zes maanden als hij symptomatisch is. In plaats van onthouding, is dit de beste, alomvattende vorm van bescherming.
- Gebruik insectenwerend middel. Deze moet worden gebruikt door zowel u als uw partner gedurende ten minste drie weken na zijn terugkeer. Als je dit doet, kan overdracht van menselijke muggen en mensen worden voorkomen.
- Gebruik stuwdammen tijdens orale seks. (Je kunt er zelfs een maken als dat nodig is.)
- Vermijd het delen van seksspeeltjes. U kunt ook condooms op seksspeeltjes gebruiken en het speelgoed desinfecteren tussen gebruik.
Als uw partner symptomen van Zika heeft of ontwikkelt, moet het testen worden uitgevoerd bij de gemeentelijke of nationale gezondheidsdienst. Noch preconception testing, noch het testen van een asymptomatische partner wordt momenteel geadviseerd.
Als u probeert zwanger te worden, kunt u uw plannen uitstellen tot een arts of specialist in besmettelijke ziekten u anders vertelt. Onderzoek heeft aangetoond dat het Zika-virus tot 188 dagen na de symptomen in sperma kan blijven bestaan. Gedurende deze tijd, als het virus wordt doorgegeven aan de moeder, kan dit leiden tot een mogelijk verwoestende geboorteafwijking, ook wel microcefalie genoemd, waarbij de baby wordt geboren met een abnormaal klein hoofd en brein.
Bloedblootstelling voorkomen
Hoewel er in Brazilië meerdere gevallen zijn geweest waarbij het Zika-virus door een bloedtransfusie is gepasseerd, wordt het risico als laag beschouwd. Hoewel onderzoek aan de gang is, suggereert het huidige bewijs dat het virus minder goed in staat is om zich in het bloed te handhaven en waarschijnlijk binnen 13 dagen zal verdwijnen.
Nieuw geïmplementeerde richtlijnen van de Amerikaanse Food and Drug Administration verminderen het risico verder door routinematig bloeddonaties te screenen en eventuele tests die positief zijn voor het Zika-virus uit de bloedtoevoer te verwijderen.
Als dit niet voldoende zekerheid biedt, kunt u een autologe donatie doen waarbij u bloed doneert vóór een operatie of geplande medische ingreep. Autologe donaties vereisen een doktersrecept. Neem contact op met je provider om te weten te komen of je in aanmerking komt voor een dergelijke donatie.
Ontwikkeling van het vaccin
In maart 2017 is een fase II-proef bij de mens goedgekeurd voor het testen van een genetisch gemanipuleerd vaccin op basis van hetzelfde model dat is gebruikt om een West Nile-virusvaccin te ontwikkelen. Een totaal van 80 deelnemers werden geregistreerd voor de proef die gedurende drie jaar op drie locaties in de Verenigde Staten zal worden uitgevoerd.
Het onderzoeksvaccin bevat genen die, wanneer geïnjecteerd in de arm, het lichaam de informatie verschaffen die nodig is om Zika-achtige deeltjes te bouwen. Hoewel deze deeltjes niet besmettelijk zijn, zal het immuunsysteem erop reageren als ze waren en een immuunafweer lanceren. Hetzelfde model is met succes gebruikt bij het maken van vaccins voor andere virusziekten.
Als de resultaten van het tweetrapsonderzoek succesvol zijn, kunnen fase III-testen al in 2020 beginnen. Andere vaccinmodellen bevinden zich in de voorbereidende stadia van het onderzoek.
