Hepatitis A verspreidt zich door het hepatitis A-virus (HAV) in te nemen en door te geven aan anderen door contact met geïnfecteerde ontlasting. Deze wijze van overdracht, ook wel de fecaal-orale route genoemd, is ook hoe hepatitis E zich verspreidt. Er was een geschatte 3.473 acute hepatitis A-infectie in de Verenigde Staten in 2013.
Gelukkig kan hepatitis A-infectie variëren van een milde ziekte die slechts enkele weken duurt, tot een meer ernstige ziekte van enkele maanden, maar het virus is een acuut, zelf onbeperkte ziekte.
Dat betekent dat mensen bijna altijd zichzelf verbeteren en meestal geen behandeling nodig hebben, en de ziekte niet tot een chronische vorm komt.
Het andere goede nieuws over virussen die zich via de fecaal-orale route verspreiden, is dat ze effectief kunnen worden voorkomen door veelvuldig handenwassen (er is ook een vaccin beschikbaar voor hepatitis A).
Wat is fecal-orale verspreiding?
Als u besmet bent met het hepatitis A-virus, kunt u tijdens de ziekte gedurende een bepaalde periode virus in uw ontlasting kwijt. Dit betekent dat uw ontlasting gedurende deze tijd actieve HAV bevat die andere mensen kan infecteren. Als u uw handen goed wast na gebruik van het toilet, verlaagt u dit verspreidingsrisico. Echter, als je tijdens deze tijd van uitscheiding je handen niet goed wast, dan kun je het virus verspreiden.
Wat zijn gebruikelijke voorbeelden van de verspreiding van hepatitis A?
Het hepatitis A-virus verspreidt zich meestal van persoon tot persoon of van besmet voedsel of water.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention zijn hier veelvoorkomende voorbeelden:
- Wanneer een geïnfecteerde persoon voorwerpen of voedsel aanraakt na gebruik van het toilet zonder de juiste handen te wassen
- Bij het veranderen van de luier van iemand die is geïnfecteerd maar daarna geen handen wast
- Tijdens sommige seksuele handelingen praktijken, zoals oraal-anaal contact
- Door iets te eten of drinken dat besmet is met HAV
Hoe verspreidt hepatitis A zich door voedsel of water?
Voedsel en water kunnen worden besmet door behandelaars van levensmiddelen die hepatitis A hebben maar hun handen niet goed wassen na gebruik van het toilet. Meestal is dit type verspreiding beperkt tot familieleden of hun dinergasten. Wanneer een restaurant-voedselbehandelaar hepatitis A verspreidt, kunnen duizenden mensen worden blootgesteld.
In ontwikkelingslanden of landen met onstabiele watervoorzieningen kan de openbare watervoorziening vervuild raken. Dit kan gebeuren als drinkwater in contact komt met hepatitis A-geïnfecteerd rioolwater. De voedingsmiddelen die het meest waarschijnlijk besmet zijn met HAV zijn fruit, groenten, schaaldieren, ijs en water.
Populaties met hoog risico
Gezien de verspreiding kan bijna iedereen besmet raken met hepatitis A. Sommige mensen lopen echter een groter risico om de ziekte op te lopen dan anderen. Deze omvatten mensen die:
- Reizen naar landen waar hepatitis A gebruikelijk is
- Zijn mannelijk en hebben seksueel contact met andere mannen
- Zijn illegale drugsgebruikers
- Bloedstollingsproblemen zoals hemofilie
- Leven met een andere persoon die is geïnfecteerd met hepatitis A
- oraal-anaal seksueel contact met iemand die is geïnfecteerd met hepatitis A
Preventie is essentieel
Hepatitis Een verspreiding kan aanzienlijk worden verminderd door gebruik te maken van de juiste handenwastechnieken en te worden voorkomen door het hepatitis A-vaccin te gebruiken.
