Iets waar mensen met lymfoom en andere vormen van bloedkanker vaak mee te maken hebben, als onderdeel van hun ziekte of als bijwerking van de behandeling, is verminderde immuunfunctie en gevoeligheid voor infecties. Soms hebben mensen met bloedkanker abnormale niveaus van één klasse antilichamen, terwijl anderen meer dan één klasse hebben (IgA en IgG zijn twee klassen antilichamen gemaakt door bepaalde subsets van de witte bloedcellen van het lichaam, IgM is de derde klasse).
Wat zijn de effecten van deze abnormale niveaus en hoe kunnen ze worden behandeld?
Infecties kunnen het gevolg zijn van abnormale antilichaamniveaus
Recidiverende infecties, met name luchtweginfecties, worden vaak gezien bij patiënten met Waldenström, een type non-Hodgkin-lymfoom, en kunnen verband houden met de aanwezigheid van lage niveaus van antilichamen, maar het hangt af van welke.
Met betrekking tot mensen met een tekort aan IgA (hetgeen een rol speelt in gebieden van het lichaam die slijmvliezen zijn, zoals de bekleding van de luchtwegen), lijkt een link naar frequentere infectie niet zo sterk te zijn. In feite hebben mensen die worden geboren met een tekort aan deze klasse van antilichamen alleen, vaak geen symptomen.
Artsen zullen vaak antilichaamniveaus testen. De overlevende Jennifer Killam van Waldenström, een gepensioneerde luchtmacht majoor, merkte bijvoorbeeld op dat in haar geval al haar antilichaamniveaus gevoelig waren voor uitval. "Mijn artsen moeten mijn antilichaamspiegels constant controleren – IgA, IgG en IgM.
Mijn IgM-niveaus zijn onder controle, maar ik ben niet in remissie ", zei Killam.
In het type lymfoom van Major Killam en een groot aantal andere bloedkankers produceren de zieke cellen ook overmatige hoeveelheden eiwit die in de bloedbaan terechtkomen; in haar geval is het een overmatige hoeveelheid IgM-antilichamen.
Een van haar behandelingen probeert deze niveaus naar normaal te brengen. Hoewel haar IgM-niveaus nu lager en gezonder zijn, zijn haar IgG-antilichaamniveaus ook laag – te laag – en is IgG een belangrijk infectiebestrijdend antilichaam.
Normale IgG-waarden liggen hoger dan 800 mg / dL. Major Killam daalt tot 200 mg / dL, waardoor ze zeer vatbaar is voor ziekten. Dus gaat ze om de zes weken naar het City of Hope Medical Center voor vier tot zes uur om haar IgG-waarden weer op peil te krijgen. Ze krijgt een intraveneuze infusie die bekend staat als IVIG.
IVIG-therapie
IVIG is eigenlijk een therapie die al tientallen jaren bestaat en wordt gebruikt voor de behandeling van patiënten met veel verschillende soorten ziekten. De IV staat voor intraveneus en de IG staat voor immunoglobuline (de wetenschappelijke term voor antilichaameiwitten).
IVIG bleek in 1981 voor het eerst werkzaam te zijn in een ziekte die auto-immuun idiopathische trombocytopenische purpura (ITP) wordt genoemd. Sindsdien is er een lange lijst van ziekten die goed lijken te reageren op IVIG. Een van de belangrijkste toepassingen van IVIG is het vervangen van de antistoffenniveaus van een persoon, maar dat is verre van het enige gebruik.
IVIG’s zijn producten die in een zak kunnen worden opgehangen voor vloeibare toediening in de aderen. Ze worden geproduceerd uit gepoold menselijk plasma, wat betekent dat deze zakken IgG-antilichamen van verschillende individuen bevatten, een verscheidenheid aan gezonde donoren, en de producten bevatten doorgaans meer dan 95 procent niet-gemodificeerd IgG en slechts sporenhoeveelheden immunoglobuline A (IgA) of immunoglobuline M ( IgM).
De verzameling van ziekten die reageren op IVIG is opmerkelijk en de lijst toont misschien het belang aan van een gezonde immuunfunctie bij allerlei verschillende ziekten.
Gebruik van IVIG-therapie
Dit zijn een aantal voorbeelden van toepassingen voor IVIG.
Immunodeficiëntie:Dit omvat aandoeningen waarmee mensen worden geboren, maar ook ziekten die een tol eisen op het immuunsysteem zoals chronische lymfatische leukemie (CLL) en multipel myeloom. Ook inbegrepen zijn gevallen van immunodeficiëntie die zich volgens plan ontwikkelen wanneer therapieën de antilichaamproductie van het lichaam onderdrukken.
Infecties:In sommige gevallen zijn er omstandigheden waarin een persoon met frequente of terugkerende infecties baat kan hebben bij IVIG.
Bepaalde virale infecties, zoals chronische parvovirus-infectie gecompliceerd door bloedarmoede, vallen onder deze categorie.
Auto-immuun / Ontstekingsaandoeningen:Behalve auto-immuun idiopathische trombocytopenische purpura, waarvoor IVIG voor het eerst effectief werd getoond in 1981, zijn andere aandoeningen zoals het Guillain-Barré-syndroom, de ziekte van Kawasaki en HIV-geassocieerde zenuwziekten opgenomen in deze categorie .
Andere voorwaarden:Sommige ziekten waarbij de zenuwen betrokken zijn, de zogenaamde chronische neuropathieën, zijn potentieel verbeterd met IVIG. Transfusiereacties en antilichaam-gemedieerde afstoting van orgaantransplantaties vallen ook in deze categorie.
Leven met Waldenström’s, omgaan met afwegingen
Majoor Killam merkte op dat haar ziekte op dit moment stabiel is. Haar behandelingen hebben haar IgM-niveaus verlaagd, zodat ze zich minder zorgen hoeft te maken over enkele van de complicaties van het hebben van overmatige hoeveelheden IgM.
Wanneer een overmatige hoeveelheid eiwit in het bloed komt, maken artsen zich zorgen over iets dat hyperviscositeitssyndroom of HVS wordt genoemd. De tekenen en symptomen van HVS bestaan voornamelijk uit de drie dingen: bloeding in het slijmvlies, of bekleding van verschillende organen, visuele veranderingen en symptomen die naar het zenuwstelsel verwijzen als bron. Algemene lichaamssymptomen waaronder vermoeidheid, gewichtsverlies of koorts kunnen ook aanwezig zijn.
De therapieën die worden gebruikt voor de behandeling van lymfoom zijn ook niet zonder hun bijwerkingen. Sommige van de nieuwere orale medicijnen zijn gevoelig voor aantasting van het spijsverteringskanaal, met overmatige diarree of obstipatie.
In het geval van de grote Killam is het niet één therapie die haar in leven houdt, maar een regime en ze put uit verschillende disciplines, waaronder traditionele geneeskunde, acupunctuur, chiropractie, meditatie en yoga.
"Alles is nuttig gebleken voor mijn gezondheid en ook voor mijn welzijn. Oh, en lachen – lachen helpt veel. Dus soms kijk ik gewoon in de spiegel en lach! "