Met andere woorden, ergotherapeuten werken met een enorm scala aan vaardigheden samen met mensen van alle leeftijden.
Als gevolg hiervan variëren de benaderingen van therapeuten sterk, afhankelijk van de training van een individuele therapeut, interessegebieden, werkplek en persoonlijke talenten. In sommige gevallen houden OT’s vast aan de basis: mensen helpen het handschrift te verbeteren en "taken van het dagelijks leven" te voltooien, zoals het openen van potten, het gebruik van een schaar en dergelijke. Veel OT’s hebben echter hun interesses en vaardigheden uitgebreid om tegemoet te komen aan een zeer breed scala aan klantbehoeften.
Waarom zou iemand met autisme een ergotherapeut moeten bezoeken?
In het geval van autisme hebben ergotherapeuten (OT’s) de gebruikelijke breedte van hun baan enorm uitgebreid. In het verleden heeft een ergotherapeut bijvoorbeeld gewerkt met een autistisch persoon om vaardigheden te ontwikkelen voor handschrift, overhemdknopen, schoenbinden, enzovoort. Maar hedendaagse ergotherapeuten die gespecialiseerd zijn in autisme kunnen ook experts zijn in sensorische integratie (problemen met het verwerken van informatie via de zintuigen) of kunnen met hun cliënten samenwerken aan speelvaardigheden, sociale vaardigheden en meer.
Wat doet een ergotherapeut met mensen met autisme?
Ergotherapeuten werken natuurlijk aan fysieke vaardigheden. Handschrift is zelfs een belangrijk aandachtspunt voor OT’s die in een schoolomgeving werken. Maar aangezien mensen met autisme vaak een aantal van de basis sociale en persoonlijke vaardigheden missen die nodig zijn voor zelfstandig leven, hebben ergotherapeuten technieken ontwikkeld om aan al deze behoeften te werken.
Ze kunnen bijvoorbeeld:
Zintuiglijke integratie-interventies bieden om een kind te helpen op de juiste manier te reageren op licht, geluid, aanraking, geuren en andere invoer. Interventie kan zijn: swingen, poetsen, spelen in een ballenbak en een hele reeks andere activiteiten gericht op het helpen van een kind om zijn lichaam beter in de ruimte te beheren.
- Vergemakkelijking van spelactiviteiten die kinderen instrueren en helpen bij het omgaan met en communiceren met anderen. Voor de OT gespecialiseerd in autisme kan dit specifiek worden vertaald in gestructureerde speltherapieën, zoals Floortime, die zijn ontwikkeld om intellectuele en emotionele vaardigheden en fysieke vaardigheden te ontwikkelen.
- Bedenk strategieën om de individuele overgang van de ene instelling naar de andere te vergemakkelijken, van de ene persoon naar de andere en van de ene levensfase naar de andere. Voor een kind met autisme kan dit kalmerende strategieën zijn voor het beheer van overgangen van huis naar school; voor volwassenen met autisme kan het gaan om beroepsvaardigheden, kookvaardigheden en meer.
- Ontwikkel adaptieve technieken en strategieën om schijnbare handicaps te omzeilen (bijvoorbeeld, keyboarding onderwijzen wanneer handschrift simpelweg onmogelijk is, een gewogen vest selecteren om de focus te verbeteren, enz.)
- Hoe kan ik een gekwalificeerde ergotherapeut vinden?
OT’s worden vaak opgenomen als onderdeel van een uitgebreid schoolgebaseerd of vroeginterventieprogramma voor kinderen met autisme, en het OT kan worden ingehuurd door of gecontracteerd door het schooldistrict.
Daarnaast kunnen kinderartsen ouders helpen bij het identificeren van programma’s voor vroege interventie die beschikbaar zijn via de sociale dienst of de gezondheidsafdeling van een staat. Volwassenen met autisme hebben mogelijk toegang tot OT-diensten via programma’s voor ontwikkelingsstoornissen of sociale diensten. Heel vaak kan ergotherapie worden gefinancierd door een ziekteverzekering en / of Medicaid.
