De Perzische Golfoorlog begon in 1991, maar meer dan 170.000 veteranen strijden nog steeds tegen het Golfoorlogsyndroom. Gedurende 17 jaar vochten ze stigma en ongeloof, maar uiteindelijk concludeerde een Congressionally Mandated Panel eind 2008 dat het Gulf War-syndroom (GWS) in feite ‘echt’ is en geen psychische aandoening is.
Veteranen met GWS hebben ook meer kans op fibromyalgie (FMS) en chronisch vermoeidheidssyndroom (CVS of ME / CVS), evenals op enkele andere aandoeningen.
Wat is het Golfoorlogsyndroom?
GWS is een slopende ziekte met meerdere symptomen die volgens onderzoekers werd veroorzaakt door blootstelling aan giftige chemicaliën. Veel van die chemicaliën waren bedoeld om militair personeel te beschermen, zoals pesticiden tegen zandvliegen en ander ongedierte en een medicijn om hen te beschermen tegen zenuwgas. Zeer weinigen van degenen die GWS hebben ontwikkeld, zijn beter geworden.
Jarenlang werd GWS over het algemeen beschouwd als een gevolg van de stress van de strijd. Onderzoekers hebben echter ontdekt dat de veteranen die de aandoening ontwikkelden, een grotere kans hebben op een genetische mutatie waardoor ze minder goed in staat zijn om bepaalde chemicaliën en toxines te verdragen dan degenen die geen GWS ontwikkelden. Dezelfde mutatie is gekoppeld aan sommige neurologische ziekten, waaronder ALS (amyotrofische laterale sclerose, oftewel de ziekte van Lou Gehrig). ALS en hersenkanker komen ook vaker voor bij mensen met GWS dan bij de algemene bevolking.
Golfoorlogsyndroom bij fibromyalgie & ME / CVS
De jury is nog niet bekend met de reden waarom GWS mensen kennelijk vatbaar maakt voor FMS en ME / CVS. De aandoeningen hebben allemaal vergelijkbare symptomen en omvatten neurologische betrokkenheid.
Alle drie aandoeningen zijn gekoppeld aan migraine (als een overlappende aandoening.) FMS, ME / CVS en migraine worden allemaal beschouwd als centrale gevoeligheidssyndromen, wat betekent dat ze hypergevoeligheid van het centrale zenuwstelsel inhouden.
Een onderzoek uit 2012 bracht abnormale pijnverwerking aan het licht in veel gevallen van GWS, vooral als het ging om blootstelling aan hitte. Van FMS is bekend dat het een soortgelijke reactie op temperatuur omvat. Dit kan betekenen dat de voorwaarden een gemeenschappelijk onderliggend mechanisme hebben.
Dus is GWS een centrale gevoeligheidsvoorwaarde? We kunnen die vraag nog niet beantwoorden, maar er zijn aanwijzingen dat dit zou kunnen, of dat het op de een of andere manier verband houdt met die klasse van ziekten.
Hoewel we nu een belangrijke oorzaak van GWS kennen, zijn de onderliggende processen nog steeds niet duidelijk. Het is waarschijnlijk dat we meer over al deze omstandigheden moeten leren voordat we hun relatie tot elkaar echt begrijpen.
Het diagnosticeren van GWS lijkt op het diagnosticeren van FMS en ME / CVS: zelfgerapporteerde symptomen en tests om andere mogelijke oorzaken van die symptomen uit te sluiten.
Symptomen van het Golfoorlogsyndroom
Symptomen van het Golfoorlog-syndroom zijn onder meer:
- Chronische vermoeidheid
- Cognitieve disfunctie
- Gewrichts- en spierpijn
- Angst
- Depressie
- Pijn of ongemak gerelateerd aan geslachtsgemeenschap
- Bronchitis
- Astma
Van die symptomen, bronchitis, astma, en pijn gerelateerd aan geslachtsgemeenschap zijn de enigen die niet worden gedeeld door FMS en ME / CVS.
GWS wordt ook geassocieerd met posttraumatische stressstoornis en alcoholmisbruik.
Behandeling van het Golfoorlogsyndroom
Tot nu toe is er geen specifiek behandelingsregime voor GWS.
De huidige behandelingen zijn gericht op verlichting van de symptomen, d.w.z. geneesmiddelen tegen depressie en pijn, evenals psychologische counseling voor problemen zoals depressie, angst, posttraumatische stressstoornis en alcoholisme.
Sommige veteranen melden dat ze hulp vinden bij aanvullende / alternatieve therapieën, waaronder acupunctuur, voeding, supplementen en hypnotherapie.
Behandeling van het Gulf War-syndroom versus FMS en ME / CVS-behandeling
Omdat de behandeling voor alle drie deze aandoeningen is gericht op verlichting van de symptomen en de symptomen zijn allemaal vergelijkbaar, is het onwaarschijnlijk dat behandeling voor GWS de behandeling van FMS of ME zou verstoren / CVS.
Telkens wanneer u voor meer dan één aandoening wordt behandeld, is het echter belangrijk om met uw arts en apotheker te praten over mogelijke interacties tussen geneesmiddelen en om ervoor te zorgen dat al uw zorgverleners op de hoogte zijn van uw behandelings- en behandelingsregime.
Leven met GWS
Veteranen met GWS komen in aanmerking voor voordelen van de Veterans Administration, die kan helpen toegang te bieden tot de juiste gezondheidszorg en de kosten te dekken. Lees meer over VA-assistentie:
Het feit dat GWS nu officieel wordt erkend als een fysiologische ziekte, zou het sociale stigma moeten wegnemen en een eind maken aan ongeloof in de medische gemeenschap, wat psychologisch schadelijk kan zijn.
Het congrespanel over GWS heeft 60 miljoen dollar aan jaarlijkse financiering voor GWS-onderzoek aanbevolen. Als onderzoek op dat niveau wordt gefinancierd, zou het in de toekomst betere behandelingen kunnen bieden. Ten slotte lijken de vooruitzichten voor veteranen met GWS te verbeteren.
