Wat is een weesgeneesmiddel en wat is de weesgeneesmiddelenwet? Waarom is onderzoek en ontwikkeling voor deze medicijnen belangrijk en wat zijn de barrières?
Wat is een weesgeneesmiddel? – Definitie
Een weesgeneesmiddel is een medicijn (farmaceutisch) dat nog steeds onderontwikkeld is door het ontbreken van een bedrijf om het medicijn winstgevend te vinden. Vaak is de reden dat het medicijn niet winstgevend is, dat er relatief weinig mensen zijn die het medicijn zullen kopen als het afgewogen wordt tegen het onderzoek en de ontwikkeling die nodig zijn om het medicijn te maken.
Eenvoudig gezegd, weesgeneesmiddelen zijn geneesmiddelen waarvan bedrijven niet verwachten dat ze er veel geld mee verdienen, en in plaats daarvan hun inspanningen richten op geneesmiddelen die geld opleveren.
Waarom sommige drugs "weesgeneesmiddelen" zijn
Farmaceutische (drugs) en biotech bedrijven zijn constant bezig met het onderzoeken en ontwikkelen van nieuwe medicijnen om medische aandoeningen te behandelen, en nieuwe medicijnen komen vaak op de markt. Mensen die lijden aan zeldzame ziekten of aandoeningen, aan de andere kant, zien niet dezelfde aandacht voor geneesmiddelen voor hun ziekten. Dit komt omdat hun aantal klein is en dus de potentiële markt voor nieuwe geneesmiddelen voor de behandeling van deze zeldzame ziekten (gewoonlijk aangeduid als ‘weesgeneesmiddelen’) ook klein is.
Een zeldzame ziekte komt voor bij minder dan 200.000 personen in de Verenigde Staten of minder dan 5 per 10.000 personen in de Europese Unie. Regelgevende instanties van de overheid in de Verenigde Staten en de Europese Unie hebben dus stappen ondernomen om deze ongelijkheid in de ontwikkeling van geneesmiddelen te verminderen
Stimulansen om de ontwikkeling van weesgeneesmiddelen te vergroten
Erkennende dat er in de VS en die farmaceutische bedrijven geen toereikende geneesmiddelen voor zeldzame aandoeningen zijn ontwikkeld zou in feite een financieel verlies veroorzaken bij de ontwikkeling van medicijnen tegen zeldzame aandoeningen, het Amerikaanse Congres nam de Orphan Drug Act in 1983 over.
Het Amerikaanse kantoor voor wees-productontwikkeling
De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) is verantwoordelijk voor het waarborgen van de veiligheid en effectiviteit van medicijnen op de markt in de Verenigde Staten.
De FDA heeft het Office of Orphan Product Development (OOPD) opgericht om te helpen bij de ontwikkeling van weesgeneesmiddelen (en andere medische producten voor zeldzame aandoeningen), waaronder het aanbieden van onderzoeksubsidies.
Weesgeneesmiddelen, zoals andere medicijnen, moeten nog steeds veilig en effectief worden gevonden door middel van onderzoek en klinische proeven voordat de FDA ze voor marketing goedkeurt.
De Amerikaanse weesgeneesmiddelenwet van 1983
De Orphan Drug Act biedt bedrijven de mogelijkheid om geneesmiddelen (en andere medische producten) te ontwikkelen voor de kleine markten van personen met zeldzame aandoeningen (in de VS heeft 47 procent van de zeldzame aandoeningen betrekking op minder dan 25.000 mensen ). Deze prikkels omvatten:
- federale belastingkredieten voor het onderzoek (tot 50% van de kosten) om een weesgeneesmiddel te ontwikkelen.
- Een gegarandeerd monopolie van 7 jaar op de verkoop van geneesmiddelen voor het eerste bedrijf dat een FDA-marketinggoedkeuring voor een bepaald medicijn verkrijgt. Dit is alleen van toepassing op het goedgekeurde gebruik van het medicijn. Een andere aanvraag voor een ander gebruik zou ook kunnen worden goedgekeurd door de FDA, en het bedrijf zou ook exclusieve marketingrechten voor het medicijn voor dat gebruik hebben.
- Afzien van aanvraagkosten voor geneesmiddelen en jaarlijkse FDA-productkosten.
Vóór de passage van de weesgeneesmiddelenwet waren er weinig weesgeneesmiddelen beschikbaar om zeldzame ziekten te behandelen.
Sinds de wet zijn meer dan 200 weesgeneesmiddelen goedgekeurd door de FDA voor marketing in de VS
Effect van de weesgeneesmiddelenwet in Amerikaanse farmaceutica
Sinds de weesgeneesmiddelenwet in 1983 tot stand is gekomen, is het verantwoordelijk voor de ontwikkeling van veel medicijnen. In 2012 waren er minstens 378 medicijnen die door dit proces zijn goedgekeurd en het aantal blijft stijgen.
Voorbeeld van geneesmiddelen die beschikbaar zijn als gevolg van de weesgeneesmiddelenwet
Onder de geneesmiddelen die zijn goedgekeurd, vallen onder andere:
- Adrenocorticotroop hormoon (ACTH) voor de behandeling van infantiele spasmen
- Tetrabenzine voor de behandeling van het chorea dat voorkomt bij mensen met de ziekte van Huntington
- Enzymvervangingstherapie voor mensen met de glycogeenstoringsziekte, de ziekte van Pompe
Internationaal onderzoek en ontwikkeling voor weesgeneesmiddelen
Net als het Amerikaanse Congres heeft de regering van de Europese Unie (EU) de noodzaak erkend om het onderzoek naar en de ontwikkeling van weesgeneesmiddelen te vergroten.
Comité voor weesgeneesmiddelen
Het Europees Geneesmiddelenbureau (EMEA), dat is opgericht in 1995, is verantwoordelijk voor het waarborgen van de veiligheid en werkzaamheid van geneesmiddelen op de markt in de EU. Het brengt de wetenschappelijke middelen van de 25 EU-lidstaten bij elkaar. In 2000 werd het Comité voor weesgeneesmiddelen (COMP) opgericht om toe te zien op de ontwikkeling van weesgeneesmiddelen in de EU.
Verordening inzake weesgeneesmiddelen
De verordening inzake weesgeneesmiddelen, goedgekeurd door de Europese Raad, stimuleert de ontwikkeling van weesgeneesmiddelen (en andere medische producten voor zeldzame aandoeningen) in de EU, waaronder:
- vrijstellingen van vergoedingen in verband met de marketing goedkeuringsproces.
- Een gegarandeerd 10-jarig monopolie op de verkoop van geneesmiddelen voor het eerste bedrijf dat een EMEA-marketinggoedkeuring voor een medicijn verkrijgt. Dit is alleen van toepassing op het goedgekeurde gebruik van het medicijn.
- Communautaire handelsvergunning – een gecentraliseerde procedure voor het verlenen van vergunningen voor het in de handel brengen die zich uitstrekt tot alle lidstaten van de EU.
- Protocolassistentie: het verstrekken van wetenschappelijk advies aan farmaceutische bedrijven over de verschillende tests en klinische proeven die nodig zijn voor de ontwikkeling van een geneesmiddel.
De verordening inzake weesgeneesmiddelen heeft in de EU hetzelfde gunstige effect gehad als de weesgeneesmiddelenwet in de Verenigde Staten, waardoor de ontwikkeling en marketing van weesgeneesmiddelen voor zeldzame aandoeningen aanzienlijk is toegenomen.
Conclusie op de weesgeneesmiddelenwet
Er is op dit moment veel controverse over de weesgeneesmiddelenwet, met de behoefte aan behandelingen voor zeldzame ziekten aan de ene kant van de schaal en vragen over duurzaamheid aan de andere kant. Gelukkig hebben deze daden, zowel in de Verenigde Staten als in Europa, de aandacht gevestigd op de vele zeldzame ziekten, die bij elkaar opgeteld niet allemaal ongewoon zijn.
