Farrah Fawcett, ster van tv’s "Charlie’s Angels", stierf op 25 juni 2009, na een drie jaar durende strijd tegen kanker. Fawcett, die haar leven in de schijnwerpers had geleefd, kreeg bekendheid als het gezicht van kanker, terwijl ze een zeer bekend verslag gaf voor haar driejarige reis.
Diagnose
In september 2006 werd Fawcett gediagnosticeerd met anale kanker, een zeldzame vorm van de ziekte die slechts ongeveer 5000 Amerikanen per jaar treft.
Na haar diagnose begon Fawcett een agressieve loop van stralingsbehandeling en chemotherapie, beide standaardbehandelingen voor anale kanker. Ze legde deze verklaring uit kort na haar diagnose dat ze ‘vastbesloten was om de kogel door te hakken en de strijd te bestrijden’ terwijl ze zes weken ‘cutting-edge, state-of-the-art’-behandeling onderging."
Na afloop was de actrice blijkbaar goed opgevoed en optimistisch over haar toekomst. Vijf maanden later werd Farrah kankervrij verklaard.
Pas een paar maanden later, tijdens een routineuze follow-up, was een kwaadaardige poliep werd gevonden, waarmee werd aangegeven dat de kanker was teruggekeerd.Het werd beschouwd als een verpletterende slag voor Fawcett omdat slechts 15 procent van de mensen die voor anale kanker werden behandeld ooit een recidief ervaren.
Kort na in 2007 zocht Fawcett naar een alternatieve behandeling in Frankfurt, Duitsland, die chemotherapie combineerde en niet-conventionele genezing remedies.
Ondanks dat ze privé bleef over haar behandeling en prognose, stemde Fawcett ermee in om haar reis voor NBC speciaal te fileren voor een gerapporteerde $ 2 miljoen.
Alternatieve behandeling
Uiteindelijk werd geleerd dat Fawcett een operatie had afgewezen en ervoor koos om door te gaan met de behandeling in Duitsland, zelfs toen de kanker zich verspreidde naar haar lever.
Onder de behandelingen voorgeschreven door de specialisten van Fawcett, Professor Thomas Vogl en Dr. Ursula Jacob, wer e ronden van chemoablatie (waarbij chemicaliën worden geïnjecteerd in aangetaste organen), laserablatie (die een tumor verwarmt tot 100 graden Fahrenheit om de kankercellen te doden) en een gestage loop van vitaminen die het immuunsysteem stimuleren.
Toen Fawcett in april 2009 naar huis terugkeerde, bekeek ze zichzelf in een ziekenhuis in Los Angeles en ontbrandde geruchten dat ze op haar sterfbed was. Volgens de arts van Farrah, Dr. Lawrence Piro, werd Farrah niet vanwege haar kanker opgenomen, maar vanwege complicaties als gevolg van haar behandeling in Duitsland. Piro onthulde later dat Fawcett een bloedstolsel in de spieren van haar buik had gehad, waarschijnlijk door de herhaalde injecties die ze aan haar lever had gegeven.
In haar documentaire, ‘Farrah’s Story’, beschrijft de actrice haar ontgoocheling met de Duitse kliniek. Sommige van de gebruikte procedures werden ook in twijfel getrokken door oncologen die Vogl en Jacob’s gebruik van laserablatie in twijfel trok als een "curatieve" techniek wanneer het meer werd gebruikt voor palliatieve (pijnstillende) doeleinden in Fawcetts stadium van de ziekte.
Op dezelfde manier werpen chemosensitiviteitstests (een anderszins verouderde procedure) en beweringen over de "immuniteitsverhogende" eigenschappen van vitaminen een lange schaduw over de reputatie van het in Frankfurt gevestigde duo.
Uiteindelijk is het duidelijk dat Fawcett een keuze heeft gemaakt. De standaardprocedure na de herhaling van anale kanker is het verwijderen van de anus en het rectum, een operatie die Fawcett een leven lang colostoma zou hebben nagelaten. Dit was iets dat de tv-ster duidelijk niet kon verdragen.
Fawcett stierf in een ziekenhuis in Santa Monica met haar langdurige liefdesbelang, Ryan O’Neal, aan haar zijde. Ze was 62. Ze werd overleefd door O’Neal en hun zoon, Redmond O’Neal.
