Kanker is iets dat we allemaal kennen, maar een aantal dat weinigen van ons kunnen definiëren. Hoewel we ons misschien volledig bewust zijn dat het een "slechte zaak" is, is het begrijpen van de aard van het beest – hoe het begint, waarom het gebeurt – helemaal een andere zaak.
Kanker is een term die we gebruiken om een complexe groep van meer dan 100 verschillende soorten ziektes te beschrijven die de groei en verspreiding van abnormale cellen veroorzaken.
Kanker kan zowat elk orgaan in het lichaam aantasten, variërend van de longen en maag tot de ogen en het hart.
Elk type kanker is uniek met zijn eigen oorzaken, symptomen en behandelingsmethoden, waarbij sommige vormen vaker voorkomen dan andere.
De biologie van kanker
De organen in ons lichaam bestaan uit cellen. Deze cellen delen zich en vermenigvuldigen zich zoals het lichaam ze nodig heeft. Maar wanneer cellen plotseling veranderen en zich vermenigvuldigen wanneer het lichaam ze niet nodig heeft, kunnen ze zich consolideren in massa’s of groei die we tumoren noemen.
Kankercellen worden als ‘onsterfelijk’ beschouwd omdat ze zich eindeloos kunnen blijven vermenigvuldigen. Normale cellen hebben daarentegen een beperkte levensduur en zullen uiteindelijk afsterven om door anderen te worden vervangen. Het is de reden waarom bepaalde kankers in staat zijn om gezond weefsel binnen te vallen, omdat er niets in hun genetische samenstelling is om de groei te temperen.
Tumoren kunnen goedaardig of kwaadaardig zijn. Goedaardige tumoren worden als niet-kankerachtig beschouwd (wat betekent dat ze geen naburig weefsel kunnen binnendringen), terwijl kwaadaardige tumoren kwaadaardig zijn (wat betekent dat ze zich kunnen verspreiden en binnenvallen).
Metastase en de verspreiding van kanker begrijpen
De cellen in een kwaadaardige tumor hebben het vermogen zich te verspreiden (verspreiden) door zich los te maken van de plaats van de tumor en de bloedbaan te betreden in een proces dat metastasen wordt genoemd. Metastase kan kankercellen in het hele lichaam zaad en van invloed zijn op meerdere orgaansystemen, waardoor de behandeling des te moeilijker wordt.
Hoewel de meeste kankers zich op deze manier ontwikkelen en verspreiden, hebben bloedkankers zoals leukemie dat niet. Deze hebben invloed op het beenmerg en andere bloedproducerende organen, die beginnen abnormale bloedcellen aan te maken terwijl ze gezonde bloedcellen onderdrukken.
Symptomen van kanker
Hoewel de symptomen van kanker kunnen variëren op basis van het soort kanker dat hierbij voorkomt, zijn er enkele overeenkomsten. Naarmate kanker vordert, is het niet ongebruikelijk om dingen te ervaren als onverklaard gewichtsverlies, koorts en vermoeidheid. Dit zijn niet-specifieke tekens die gemakkelijk worden toegeschreven aan andere omstandigheden.
Maar aangezien kanker blijft toenemen, zullen mensen vaak orgaangerelateerde problemen ervaren die specifiek zijn voor de plaats waar de tumor zich bevindt. Mensen met hersentumoren kunnen bijvoorbeeld neurologische problemen of problemen met de ogen ervaren, terwijl patiënten met een maag- of darmkanker vaak een reeks gastro-intestinale aandoeningen ontwikkelen.
Behandeling van kanker
Er zijn vier standaardmethoden voor de behandeling van kanker: chirurgie, chemotherapie, bestralingstherapie en immunotherapie / biologische therapie.
Wanneer de diagnose kanker wordt gesteld, zal een oncologische kankerspecialist de verschillende beschikbare behandelingsopties schetsen. Vervolgens wordt een behandelplan opgesteld op basis van het type kanker, de verspreiding van de maligniteit en de algemene gezondheid / voorgeschiedenis van het individu.
Uiteindelijk is het de persoon met kanker die de definitieve behandelbeslissingen neemt na zorgvuldig overleg met de oncoloog, de huisarts en eventuele andere second opinions die hij of zij nodig heeft.
Kankerpreventietips
Veel mensen realiseren zich niet dat er manieren zijn om kanker te voorkomen en dat de ziekte niet, zoals sommigen suggereren, onvermijdelijk is.
Roken is de misschien belangrijkste risicofactor waar we op kunnen reageren. Het is niet alleen verantwoordelijk voor longkanker, maar ook voor vele andere vormen van kanker. Als een onafhankelijke factor kunnen sigaretten bijna alle vormen van de ziekte compliceren door de organen zelf de sleutel tot onze immuunafweer te schaden.
Overmatige zon, alcohol, vetten, suikers en andere levensstijl / voedingskeuzes hebben een cumulatief effect dat niet alleen het risico op specifieke kankers (inclusief huid, lever en colorectaal) kan verhogen, maar ook het biologisch vermogen van een persoon om te helen ondermijnt en gedijen.
Uiteindelijk is de beste tool voor kankerpreventie routinematige medische zorg. Door vroegtijdig een afwijking of groei te registreren, hebt u een veel betere kans op behandelingssucces. Dit kan Pap-uitstrijkjes, mammogrammen, colonoscopieën of andere door uw zorgverlener aanbevolen onderzoeken omvatten.
