Chronische hoofdpijn is een van de meest voorkomende soorten chronische pijn. Ze zitten precies daar met rugpijn en zenuwpijn. Soms zijn terugkerende hoofdpijnen symptomen van andere chronische pijndiagnoses, zoals chronische nekpijn of fibromyalgie. Veel mensen lijden echter aan chronische hoofdpijn zonder enige andere belangrijke medische problemen.
De drie meest voorkomende soorten chronische hoofdpijn zijn migraine, spanningshoofdpijn en clusterhoofdpijn.
De onderliggende oorzaken voor elk type hoofdpijn variëren, dus pijn manifesteert zich op zeer verschillende en verschillende manieren. Medicatie is meestal de behandelingsmethode bij uitstek voor chronische hoofdpijn, maar een aantal verschillende complementaire en alternatieve behandelingen kunnen ook effectief zijn.
Migraine
De exacte oorzaak van migrainehoofdpijn is nog steeds onderwerp van discussie, maar onderzoekers zijn het erover eens dat ze van nature neurologisch zijn. Vroeger werd gedacht dat migraine veroorzaakt werd door verwijding van bloedvaten in de hersenen, maar meer recent onderzoek suggereert dat ze kunnen worden veroorzaakt door veranderingen in hersenactiviteit op cellulair niveau. Een migraine kan worden veroorzaakt door externe factoren zoals overmatige hitte of licht, of interne factoren zoals stress of hormonale schommelingen.
Migraine veroorzaakt hevige hoofdpijnpijn, vaak aan één kant van het hoofd. In tegenstelling tot andere soorten hoofdpijn gaan migraine echter vaak gepaard met andere symptomen, waaronder een of meer van de volgende:
- visuele stoornissen, zoals aura’s of zwaailichten
- een metaalachtige smaak in de mond
- gevoeligheid voor licht
- gevoeligheid voor geluid
- misselijkheid
- braken
- vermoeidheid
Migraine kan worden behandeld met vrij verkrijgbare medicijnen zoals NSAID’s, maar bij chronische en ernstige migraine kan een receptplichtige medicatie nodig zijn. Deze omvatten tricyclische antidepressiva en bètablokkers.
Een aantal alternatieve behandelingen kan ook helpen, zoals yoga en acupunctuur.
Spanningshoofdpijn
Een spanningshoofdpijn voelt meestal als een band van druk rond het hoofd en kan gepaard gaan met pijn in de nek en schouders. Onderzoekers geloofden eerder dat spanningshoofdpijn werd veroorzaakt door strakheid of pijn in de nek en schouders, waardoor ze soms worden aangeduid als spierspanning. Nieuwer onderzoek geeft aan dat ze kunnen worden veroorzaakt door overmatige inbreng van de spieren in het hoofd naar het pijncontrolecentrum in de wervelkolom.
Hoe weet je of hoofdpijn hoofdpijn is? Spanningshoofdpijn wordt vaak overal op het hoofd gevoeld en wordt vaak beschreven als een doffe druk die intenser voelt rond de slapen en de achterkant van de nek. Dit type hoofdpijn, dat geen neurologische symptomen heeft, kan tussen 30 minuten en enkele dagen aanhouden.
Hoewel de precieze oorzaak van spanningshoofdpijn niet zeker is, zijn er verschillende factoren als triggers, waaronder:
- alcohol
- cafeïne
- overmatige inspanning of vermoeidheid
- roken
- verstopte neus of sinussen
- oogbelasting
Afhankelijk van de ernst van een spanningshoofdpijn, vrij verkrijgbare of voorgeschreven doses NSAID’s of andere eenvoudige analgetica zijn vaak effectief.
Regelmatig gebruik van tricyclische antidepressiva kan spanningshoofdpijn op afstand houden. Complimentaire behandelingen zoals meditatie en massage kunnen ook helpen om pijn in de spanningshoofdpijn te verlichten.
Clusterhoofdpijn
Clusterhoofdpijn is de minst voorkomende van de drie. Ze zijn een beetje een medisch mysterie. Ze kunnen worden veroorzaakt door vasculaire veranderingen in de hersenen of door een complexe reeks activeringen in bepaalde delen van de hersenen. Clusterhoofdpijn verschilt van migraine en spanningshoofdpijn omdat ze zich in korte tijd in korte uitbarstingen voordoen.
Dit type hoofdpijn kan scherp aanvoelen of een brandend gevoel hebben. Net als migraine zijn ze neurologisch.
De bijbehorende symptomen zijn echter veel verschillend. Ze omvatten:
- pijn gevoeld over of achter één oog
- waterige ogen
- rode of gezwollen ogen, vooral aan de pijnlijke kant van het hoofd
- droopy oogleden
- rusteloosheid of agitatie
Clusterhoofdpijn is van korte duur, wat betekent dat medicatie niet altijd effectief is. Plaatselijke pijnstillers zoals pijnstillers kunnen clusterpijn verlichten. Preventieve medicijnen omvatten corticosteroïden en anti-epileptica, en sommige artsen gebruiken zuurstoftherapie. Sommige mensen vinden verlichting met voedingssupplementen zoals melatonine. Raadpleeg uw arts voordat u een voedingssupplement neemt, want het kan met bepaalde voorschriften reageren en tot complicaties leiden.
Omgaan met chronische hoofdpijn
Zoals vele andere chronische aandoeningen, kunnen chronische hoofdpijn uw dagelijkse routine en kwaliteit van leven ernstig verstoren. Veel mensen die lijden aan chronische hoofdpijn worden gedwongen om veranderingen in de levensstijl aan te brengen om hoofdpijnpijn tegen te gaan. Hoewel medicatie en alternatieve behandelingen grote pijnverlichting kunnen bieden, is het belangrijk om een voorstander te zijn van uw eigen gezondheid. Ongeacht het soort hoofdpijn waaraan u lijdt, blijf op de hoogte van uw pijn en blijf op de hoogte van de afspraken van uw arts.
