Wanneer de meeste mensen denken aan contactlenzen, beschouwen ze deze apparaten als hulpmiddelen die worden gebruikt om hun gezichtsvermogen te verbeteren. Maar contactlenzen worden gebruikt voor meer dan alleen oogcorrectie: soms worden contactlenzen gebruikt om oogziekten en -aandoeningen te behandelen of te behandelen. Artsen verwijzen vaak naar deze lenzen als contacten voor medisch gebruik. Deze gespecialiseerde lenzen passen op dezelfde manier als standaard contactlenzen, maar ze zijn vaak gemaakt van verschillende materialen.
Twee manieren waarop artsen medisch contactlenzen gebruiken, zijn het beheer van epileptische aanvallen en de verbetering van kleurdeficiëntie.
Contacten en epileptische aanvallen
Lichtgevoeligheid kan een groot probleem zijn voor mensen die aan epilepsie lijden. Fel licht kan ernstige angst veroorzaken als een persoon het risico loopt op reflexaanvallen, en normale zonnebrillen helpen niet altijd en kunnen lastig zijn om binnenshuis te dragen.
Maar uit onderzoek is gebleken dat blauw getinte contactlenzen de fotoparoxysmale of foto-krampachtige respons van sommige epilepsiepatiënten kunnen verminderen. Een fotoparoxysmale respons beschrijft de abnormale hersenactiviteit die een reactie produceert op lichtstimulatie, lichtflitsen of flitslicht die epileptische aanvallen veroorzaken. Blauwe lenzen lijken effectiever dan andere kleuren. Een oogheelkundig bedrijf genaamd Zeiss produceert een lens met de naam Z1 die zeer effectief is in het verminderen van deze respons.
Wetenschappers onderzoeken precies welk type golflengte moet worden geblokkeerd om dit soort abnormale reacties te verminderen. In een studie zou een tweejarige die lijdt aan ernstige epilepsie en epileptische aanvallen schok-achtige spiersamentrekkingen en schokken hebben, samen met flikkerende bewegingen van de hand en het ooglid. Wetenschappers probeerden verschillende getinte lenzen en ontdekten dat sommige van de gekleurde lenzen eigenlijk veel van de aanvallen blokkeerden.
Hun studies suggereren dat bepaalde cellen in het netvlies kunnen worden geblokkeerd om aanvallen te verminderen.
Contacten en kleurdeficiëntie
Gekleurde lenzen zijn ook getoond om mensen met kleurenblindheid te helpen. Hoewel echte kleurenblindheid zeldzaam is, lijden veel mensen aan kleurdeficiëntie. Bij een kleurtekort worden verschillende kleuren gedetecteerd, maar vaak verward.
In 1974 werd ontdekt dat een rode of magenta-gekleurde lens die op het niet-dominante oog is aangebracht vrijwel altijd de kleurdifferentiatie bij kleurenzichttests zal verbeteren. Een van de meest populaire lenzen voor dit soort problemen is de X-Chrome-lens, een roodgetinte, stijve, gasdoorlatende contactlens die wordt gedragen op het niet-dominante oog dat de kleurperceptie lijkt te verbeteren bij personen met een rood-groene kleurdeficiëntie.
Marietta Vision is een bedrijf dat het ChromaGen-lenzensysteem heeft ontwikkeld. Dit contactlenssysteem biedt verschillende tinten met verschillende tinten en dichtheden waarmee een arts een bepaalde tint kan selecteren die beter kan presteren voor bepaalde personen. De lenzen kunnen met een of beide ogen worden gedragen en de tinten zijn verkrijgbaar in magenta, roze, violet, geel, aqua, oranje en groen. In 2001 bestudeerden onderzoekers dit systeem bij 14 colour-deficiente patiënten.
De lenzen verminderden niet alleen de kleurwaarschuwingsfouten aanzienlijk, maar zorgden er ook voor dat deze patiënten een verbeterde subjectieve kleurperceptie en verbeterde functie hadden bij alledaagse taken waarvoor kleurwaarneming nodig is.
Het is belangrijk om erop te wijzen dat deze lenzen op geen enkele manier een perfect kleurzicht herstellen, maar in plaats daarvan individuen in staat stellen om kleuren te differentiëren op basis van andere licht- en kleuraanwijzingen in plaats van ware kleurdiscriminatie. Terwijl deze patiënten nu kleuren kunnen onderscheiden waar ze eerder problemen mee hadden, creëren de lenzen soms nieuwe problemen met andere kleurenparen.
