De arts van uw kind heeft een grotere kans op coeliakie wanneer uw kind de "klassieke" symptomen van overvloedige diarree en vermoeidheid vertoont, plus een opgeblazen buik en pijn. De symptomen van coeliakie bij kinderen kunnen echter subtiel zijn: in sommige gevallen kan uw kind gewoon niet zo snel groeien als haar leeftijdsgenoten, of zij kan geïrriteerd en onoplettend zijn.
Het brede scala aan mogelijke symptomen en symptomen van coeliakie (er zijn er meer dan 200) betekent dat u wellicht wilt testen op coeliakie in gevallen waarin uw kind geen duidelijke spijsverteringseffecten heeft … vooral als u een gezin hebt geschiedenis van de aandoening.
Typische symptomen van coeliakie bij kinderen
Coeliakie wordt vaak gediagnosticeerd bij kinderen die last hebben van grote hoeveelheden stinkende diarree, plus opgeblazen gevoel en pijn in de buik. Deze kinderen zien er vaak uit alsof ze ondervoeding hebben (wat ze doen, omdat hun spijsverteringssystemen de voedingsstoffen die ze consumeren niet absorberen). Hoewel deze kinderen erg mager kunnen zijn, kunnen hun magen aanzienlijk uitsteken als gevolg van het opgeblazen gevoel.
In plaats van diarree kunnen kinderen ook last krijgen van constipatie door coeliakie. Coeliakonstipatie komt ook voor bij opgeblazen gevoel en buikpijn, en sommige kinderen hebben afwisselend diarree en obstipatie.
Een ander ’typisch’ symptoom van coeliakie bij kinderen is mislukking – deze kinderen raken achter op de groeicurve en laten hoogte en gewicht zien winst die aanzienlijk lager is dan die van vergelijkbare leeftijdsgenoten. Als ze niet gediagnosticeerd worden, kunnen deze kinderen als gevolg van hun coeliakie korter worden dan hun leeftijdsgenoten.
Kinderen met coeliakie zijn echter niet altijd ondergewicht en kort, dus je kunt niet zeggen of ze de aandoening hebben op basis van hun gewicht en lengte (hoewel je het zeker kunt vermoeden, vooral als er een familiegeschiedenis is van de aandoening) . Eén studie toonde aan dat bijna één op de vijf kinderen met overgewicht te maken had met de diagnose, terwijl 75% als normaal gewicht werd beschouwd. De meeste van die kinderen die te zwaar waren toen ze werden gediagnosticeerd, verloren gewicht nadat ze het glutenvrije dieet volgden.
Kinderen met typische symptomen van coeliakie hebben de neiging eerder gediagnosticeerd te worden dan degenen met minder typische symptomen, waarschijnlijk omdat hun artsen de mogelijkheid van coeliakie gemakkelijker herkennen. Ze hebben ook meer celiacegerelateerde darmbeschadiging dan kinderen met atypische coeliakie symptomen.
Niet-zo-typische symptomen bij kinderen
Niet elk kind vertoont die "typische" symptomen. Een grote minderheid van kinderen – één studie toonde ongeveer 30% – heeft alleen bloedarmoede met ijzertekort als een primair teken van coeliakie. Deze bloedarmoede, waarvan gedacht wordt dat ze voorkomt bij zowel kinderen als volwassenen met coeliakie, omdat ze geen ijzer kunnen opnemen van voedsel dat ze consumeren, lost meestal vrij snel op zodra de persoon de diagnose coeliakie heeft en begint het glutenvrije dieet te volgen.
Veel kinderen met niet-gediagnosticeerde coeliakie vertonen ook bijna constante prikkelbaarheid, hoewel het niet duidelijk is waarom dit gebeurt. Het is mogelijk dat ze zich gewoon niet goed voelen, of dat er een verband is met vitaminetekorten – mogelijk tekorten aan vitamine B12 en essentiële vetzuren, die beide de stemming en zenuwfunctie beïnvloeden. Veel kinderen met nieuw gediagnosticeerde coeliakie hebben deficiënties in vitamine D, ijzer en zink.
Tot slot kan een diagnose van Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) bij uw kind een aanwijzing zijn dat zij moet worden getest op coeliakie. Maar liefst 15% van de mensen met ADHD heeft mogelijk een coeliakie en het aannemen van het glutenvrije dieet lijkt hun symptomen van ADHD snel en grondig te verlichten.
Wanneer testen
Net als volwassenen kunnen kinderen op elk moment coeliakie krijgen en moeten ze dus worden getest als ze symptomen vertonen … zelfs als die symptomen subtiel of atypisch zijn.
Bovendien moeten kinderen met naaste familieleden die coeliakie hebben ook worden getest, ook als ze geen symptomen lijken te hebben. Het is vrij gebruikelijk om "stille" of symptoomloze coeliakie te vinden bij familieleden van recent gediagnosticeerde coeliakiepatiënten, en die mensen moeten ook een glutenvrij dieet volgen om toekomstige complicaties van de aandoening te voorkomen.
Diagnose van de coeliakie houdt meestal een panel van coeliakie-bloedonderzoek in, op zoek naar specifieke antilichamen. Als die positief of suggestief zijn voor coeliakie, is de volgende stap een endoscopie die naar darmbeschadiging kijkt.
Als uw kind uiteindelijk de diagnose coeliakie heeft, is de enige beschikbare behandeling een glutenvrij dieet. Het goede nieuws: uw kind kan van een groeispurt genieten als het eenmaal is gediagnosticeerd, en zij kan ook snel elke onoplettendheid en prikkelbaarheid verliezen. Veel ouders vinden hun nieuw gediagnosticeerde kind veel gelukkiger, is energieker en doet het zelfs beter op school als ze eenmaal aan het dieet begint.
