Hoe uw lichaam pijn detecteert
Zowel somatische pijn als viscerale pijn worden op dezelfde manier gedetecteerd.
Pijndetecterende zenuwen, nociceptoren genaamd, sturen een impuls van de pijnlijke plek omhoog door het ruggenmerg en naar de hersenen voor interpretatie en reactie. Dit wordt nociceptieve pijn genoemd en deze verschilt van neuropathische pijn, die wordt veroorzaakt door zenuwbeschadiging. Hoewel ze op vergelijkbare wijze worden gedetecteerd, voelen somatische pijn en viscerale pijn niet hetzelfde.
Hoe somatische pijn voelt
Somatische pijn wordt over het algemeen beschreven als musculoskeletale pijn. Omdat veel zenuwen voor de spieren, botten en andere zachte weefsels zorgen, is somatische pijn meestal gemakkelijker te lokaliseren dan viscerale pijn. Het neigt ook intenser te zijn. De nociceptoren in deze weefsels detecteren gevoelens die te maken hebben met temperatuur, trillingen en zwelling. Een typische pijnsensatie als gevolg van een verwonding, zoals stoten op uw knie of snijden van uw lip, resulteert in acute somatische pijn.
Somatische pijn kan oppervlakkig of diep zijn. Oppervlakkige pijn ontstaat door nociceptieve receptoren in de huid en slijmvliezen, terwijl diepe somatische pijn afkomstig is van structuren zoals gewrichten, botten, pezen en spieren.
Diepe lichamelijke pijn kan saai en pijnlijk zijn, vergelijkbaar met viscerale pijn. Diepe somatische pijn kan ook gegeneraliseerd zijn en over een groter deel van het lichaam voelen, zoals een gebroken knieschijf die pijn op en neer in uw been tot gevolg heeft.
Somatische pijn verdwijnt meestal als de blessure geneest. Somatische pijn die langer duurt dan verwacht, kan echter chronische pijn worden.
Sommige chronische pijnaandoeningen veroorzaakt door somatische pijn zijn onder meer:
Fibromyalgie
- Spanningshoofdpijn
- Bekkenpijn veroorzaakt door instabiliteit van het bekkengewricht
- Chronische rugpijn die niet wordt veroorzaakt door zenuwbeschadiging
- Artritis
- De meeste lichamelijke pijn reageert goed op vrij verkrijgbare medicijnen zoals NSAID’s of andere analgetica. NSAID’s verlichten ontstekingen en verzachten pijn. Warme en koude packs, massage en ontspanning kunnen helpen. Bij diepe lichamelijke pijn kunnen spierrelaxantia zoals Baclofen of Flexeril (cyclobenzaprine) verlichting bieden. Opioïden zijn meestal gereserveerd voor ernstige pijn en worden korte tijd gegeven om problemen met afhankelijkheid te voorkomen.
Hoe viscerale pijn voelt
Viscerale pijn is een inwendige pijn. Hoewel geschat wordt dat 40 procent van de bevolking op een of ander moment viscerale pijn ervaart, is er veel minder bekend over dan bij somatische pijn.
Viscerale pijn komt van de organen of de bloedvaten, die niet zo uitgebreid worden geïnnerveerd, of geleverd door, sensorische zenuwen. In tegenstelling tot somatische pijn, kan viscerale pijn saai en vaag aanvoelen en kan het moeilijker zijn om aan te wijzen. Enkele veelvoorkomende soorten viscerale pijn zijn:
Prikkelbare darmsyndroom
- Vulvodynia
- Blaaspijn (zoals cystitis)
- Endometriosepijn
- Prostaatpijn
- Viscerale pijn wordt vaak omschreven als gegeneraliseerde pijn of knijpen. Het wordt veroorzaakt door compressie in en rond de organen, of door strekking van de buikholte. Mensen met viscerale pijn kunnen bleke huid, overvloedig zweten, misselijkheid, verstoorde GI-verstoringen en veranderingen in lichaamstemperatuur, bloeddruk en hartslag ervaren.
Soms kan viscerale pijn naar andere delen van het lichaam uitstralen, waardoor het nog moeilijker wordt om de exacte locatie te bepalen. Angst en depressie kunnen viscerale pijn versterken.
De meest voorkomende bron van viscerale pijn is functionele gastro-intestinale stoornissen (FGID), zoals het irritable bowel syndrome (IBS).
IBS treft tot 15 procent van de bevolking en komt vaker voor bij vrouwen. Menstruele krampen zijn een andere zeer veel voorkomende vorm van viscerale pijn. Kankerpatiënten ervaren ook vaak viscerale pijn. Studies tonen aan dat 28 procent van de kankergerelateerde pijn visceraal is.
Viscerale pijn wordt vaak behandeld met NSAID’s of opioïden. Er wordt onderzoek gedaan naar effectievere medicamenteuze behandelingen en combinaties.
Een woord van heel dichtbij
