Een chronische hoest kan worden omschreven als een hoest die langdurig en aanhoudend is en ondanks behandeling niet lijkt te verdwijnen. Het is een afweermechanisme ontwikkeld door het lichaam in een poging om de luchtwegen vrij te houden van slijm of ander puin.
Een chronische hoest is een van de meest voorkomende redenen voor een bezoek aan de spreekkamer. Het kan verzwakkend zijn, omdat het de slaap belemmert, pijn op de borst veroorzaakt en je boos en gefrustreerd laat voelen.
Er zijn veel mogelijke oorzaken voor een chronische hoest. Het kan worden veroorzaakt door een infectie in de longen of irriterende stoffen van buitenaf, zoals sigarettenrook of luchtvervuiling.
Een chronische hoest kan al dan niet een symptoom zijn van een ernstige, onderliggende longaandoening zoals chronische obstructieve longziekte of longkanker. Dat is een belangrijke reden waarom het verder onderzoek door uw zorgaanbieder rechtvaardigt.
Wat is precies een ‘chronische hoest’?
De meeste artsen beschouwen een hoest ‘chronisch’ als het acht weken of langer geleden is. Het is alles behalve ongebruikelijk – het kan zelfs voorkomen bij maximaal 40% van de mensen.
Hoewel je naar believen kunt hoesten, zijn de meeste hoestjes onvrijwillig. Onvrijwillig hoesten treedt op wanneer iets irriteert of uw luchtwegen stimuleert, wat een reflexieve werking in uw longen en keel activeert om diep in te ademen en dan plotseling lucht uit uw longen te verdrijven.
Chronische hoest kan productief zijn, of "nat" – met andere woorden, ze produceren slijm dat u via de mond kan verdrijven – of uw hoest kan niet-productief zijn of "droog". Verschillende omstandigheden zullen verschillende soorten hoest veroorzaken.
Als u bijvoorbeeld chronisch obstructieve longziekte heeft, heeft u meer kans op een productieve hoest, omdat uw lichaam zich moet ontdoen van het slijm dat uw longen verstopt. Maar wanneer u wordt blootgesteld aan stof, dampen of chemicaliën op het werk, leidt dit waarschijnlijk tot een niet-productieve hoest.
Mogelijke oorzaken van chronische hoest
De drie belangrijkste oorzaken van chronische hoest zijn:
- Post-nasaal infusiesyndroom. In deze toestand druipt er te veel slijm uit uw neus langs de achterkant van uw keel, irriteert de weefsels daar en leidt tot een chronische hoest. Er is een breed scala aan aandoeningen die kunnen leiden tot het post-nasale infusiesyndroom, waaronder allergieën, structurele afwijkingen in de neus zelf, zwangerschap en bepaalde medicijnen.
- Astma. Hoewel veel mensen denken dat piepende ademhaling en ademhalingsmoeilijkheden de primaire tekenen van astma zijn, is het enige astma-symptoom dat je hebt, althans in eerste instantie, een chronische hoest. Het is belangrijk om dit type astma te krijgen, bekend als hoestvariabele astma, goed gediagnosticeerd en behandeld, want als je dat niet doet, is er een grote kans dat het zich ontwikkelt tot ‘klassieke’ astma-symptomen.
- Gastro-oesofageale refluxziekte (GERD). Ja, GERD gaat meestal gepaard met spijsverteringssymptomen zoals brandend maagzuur en reflux. Maar in veel gevallen veroorzaakt GERD ook chronische hoest. In feite kan ongeveer 25% van chronische hoestgevallen te wijten zijn aan GERD. Sommige mensen met chronische hoest als gevolg van GERD hebben ook de "klassieke" reflux symptomen, terwijl anderen dat niet doen.
Andere mogelijke (maar minder waarschijnlijke) oorzaken van chronische hoest zijn:
- Roken
- Allergieën
- Chronische bronchitis
- Aanhoudende pneumonie
- Obstructieve slaapapneu
- Medicijnen die ACE-remmers worden genoemd
- Tuberculose
- COPD
- Longkanker
Veel mensen hebben meer dan één oorzaak voor hun chronische hoest.
Aangezien er zoveel mogelijke oorzaken zijn van chronische hoest, waarvan sommige onwaarschijnlijk maar tamelijk ernstig zijn, is het van cruciaal belang dat u uw arts bezoekt en een goede diagnose en behandeling krijgt voor uw chronische hoest.
