Reumatoïde factor is een immunoglobuline (antilichaam) dat aan andere antilichamen kan binden. Antilichamen zijn typisch normale eiwitten die in het bloed worden aangetroffen en die functioneren in het immuunsysteem. Reumatoïde factor wordt echter normaal niet gevonden in de algemene populatie. Hoewel het slechts bij ongeveer 1-2 procent van gezonde mensen voorkomt, neemt de incidentie van reumafactor met de leeftijd toe en ongeveer 20 procent van de mensen ouder dan 65 jaar heeft een verhoogde reumafactor.
De aanwezigheid van reumafactor is detecteerbaar door een bloedtest. De bloedtest wordt vaak besteld wanneer reumatoïde artritis wordt vermoed. Reumatoïde factor is aanwezig in 80 procent van de volwassenen die reumatoïde artritis hebben, maar er is een veel lagere prevalentie bij juveniele reumatoïde artritis. De incidentie van reumatoïde factor neemt toe met de duur van de ziekte bij reumatoïde artritis: na 3 maanden is de incidentie 33 procent, terwijl deze op een jaar 75 procent is. Tot 20 procent van de patiënten met reumatoïde artritis blijft gedurende de loop van hun ziekte negatief voor reumafactor. Mensen die negatief zijn voor reumafactor worden in het verleden geclassificeerd als hebbende seronegatieve reumatoïde artritis.
- Seronegatieve en seropositieve reumatoïde artritis
Andere aandoeningen die mogelijk samenhangen met een positieve reumatoïdefactortest
Andere auto-immuunziekten die positief kunnen zijn voor reumafactor zijn:
- Sjögren-syndroom
- Systemische lupus erythematosus
- Sclerodermie
- Polymyositis
- Dermatomyositis
- Gemengde bindweefselziekte
Andere infecties of aandoeningen die kunnen worden geassocieerd met positieve reumafactor-testresultaten zijn onder meer:
- Bacteriële endocarditis
- Osteomyelitis
- Tuberculose
- Syfilis
- Hepatitis
- Mononucleosis
- Diffuse interstitiële pulmonaire fibrose
- Levercirrose
- Sarcoïdose
Voorwaarden niet geassocieerd met reumatoïde factor
Reumatische aandoeningen die niet geassocieerd zijn met een verhoogde reumafactor zijn:
- Artrose
- Spondylitis ankylopoetica
- Jicht
- Artritis psoriatica
- Reiter-syndroom / Reactieve artritis
Hoge-titer reumatoïde factor
Hoge waarden of titers van reumat oid-factor wordt meestal geassocieerd met ernstige reumatoïde artritis. Reumatoïde factor is ook geassocieerd met een hogere neiging om de niet-gewrichts (extra-articulaire) manifestaties van de ziekte te ontwikkelen, zoals reumatoïde knobbeltjes en reumatoïde longziekte.
Hoe wordt de reumatoïde factor gemeten?
De hoeveelheid reumafactor in het bloed kan worden gemeten aan de hand van:
Agglutinatietests
Eén methode combineert het bloed van de patiënt met kleine latexkorrels bedekt met menselijke antilichamen (IgG). De latexkralen klonteren of agglutineren als reumatoïde factor (IgM RF) aanwezig is. Een andere methode mengt het bloed van de patiënt met rode bloedcellen van schapen die zijn bedekt met antilichamen van konijnen. De rode bloedcellen klonteren als de reumafactor aanwezig is.
Een titer is een indicator van hoeveel het agglutinatietestbloedmonster kan worden verdund voordat de reumafactor niet detecteerbaar is.
Een titer van 1:20 geeft aan dat de reumafactor kan worden gedetecteerd wanneer 1 deel bloed wordt verdund met maximaal 20 delen fysiologische zoutoplossing. Afhankelijk van het laboratorium wordt een waarde voor een reumafactor van 1:20 of minder als normaal beschouwd.
Nephelometrietest
Het bloed van de patiënt wordt gemengd met antilichamen waardoor het samenklontert als er reumafactor aanwezig is. Er wordt een licht door de buis met het mengsel geleid en een instrument meet hoeveel licht door het mengsel wordt geblokkeerd. Hogere niveaus van reumafactor creëren een troebel monster en laten minder licht door, gemeten in eenheden. Afhankelijk van het laboratorium wordt een waarde voor reumafactor van 23 of minder eenheden als normaal beschouwd.
Denk er bij het analyseren van laboratoriumresultaten aan dat een reumafactor van meer dan 23 eenheden en een titer van meer dan 1:80 een aanwijzing is voor reumatoïde artritis, maar ook bij andere aandoeningen. Valse positieve resultaten kunnen optreden wanneer het niveau van vetten in het bloed hoog is. Onnauwkeurige resultaten kunnen worden veroorzaakt door onjuiste behandeling van het bloedmonster. En ten slotte sluit een negatief testresultaat voor reumafactor de diagnose van reumatoïde artritis niet uit.
- Reumatoïde factor – Inzicht in de testresultaten
