Bereiken kinderen met autisme ontwikkelingsmijlpalen op tijd?

Een ontwikkelingsmijlpaal is een teken van typische ontwikkeling van het kind. Kinderen bereiken tientallen ontwikkelingsmijlpalen tussen geboorte en volwassenheid. Vroege mijlpalen omvatten sociale glimlachen, kantelen en rechtop zitten. Latere mijlpalen omvatten de verwerving van taal, sociale, fysieke en emotionele vaardigheden en intellectuele capaciteiten.

Kinderen met autisme hebben de neiging om op de juiste momenten al hun ontwikkelingsmijlpalen niet te halen.

Maar die bewering is een enorme oversimplificatie van de realiteit omdat:

Veel autistische kinderen op tijd of vroeg vroege ontwikkelingsmijlpalen bereiken, maar dan terrein verliezen.
De meeste autistische kinderen bereiken sommige van hun ontwikkelingsmijlpalen op tijd of vroeg, maar bereiken anderen laat of helemaal niet.
Sommige autistische kinderen bereiken een aantal van hun ontwikkelingsmijlpalen buitengewoon vroeg, maar bereiken anderen buitengewoon laat.
Kinderen met autisme kunnen belangrijke vaardigheden opdoen, maar zijn in feite niet in staat om deze vaardigheden in praktijksituaties te gebruiken.
Veel kinderen met autisme hebben zogenaamde "splinter" -vaardigheden, die zeer geavanceerd kunnen zijn maar niet nuttig zijn in het dagelijks leven.
Autistische kinderen, met name meisjes die goed functioneren, kunnen soms enige ontwikkelingsachterstand verbergen of overwinnen.

Met zo weinig absolute waarden, is het geen wonder dat zowel ouders als beoefenaars het moeilijk kunnen vinden om autisme te herkennen, vooral bij zeer jonge of zeer goed functionerende kinderen.

Er zijn echter enkele ontwikkelingsmarkeringen die het meest waarschijnlijk en het meest voor de hand liggend zijn wanneer een kind autistisch is.

Wat zijn de ontwikkelingsmijlpalen?

De CDC verdeelt ontwikkelingsmijlpalen in groepen: beweging / fysiek, cognitief, taal / communicatie, sociaal / emotioneel. Ze vermelden voor elke leeftijd specifieke prestatieniveaus, te beginnen met 1 maand en zich voortbewegend in de adolescentie.

Hoewel ze duidelijk maken dat kinderen een bepaalde mijlpaal op de beschreven leeftijd niet kunnen bereiken, raden ze ook aan dat ouders goed in de gaten houden om er zeker van te zijn dat hun kind zich in de buurt van normaal bevindt.

De meeste kinderen met autisme worden op relatief jonge leeftijd gediagnosticeerd – vaak op 3-jarige leeftijd. Hier is een vereenvoudigde lijst van mijlpalen voor 3-jarigen van de CDC:

Sociaal en emotioneel

Kopieert volwassenen en vrienden
Toont genegenheid voor vrienden zonder te vragen
om beurten
toont zorg voor huilende vriend
begrijpt het idee van "mijn" en "zijn" of "van haar"
toont een breed scala aan emoties
scheidt gemakkelijk van mama en papa
kan boos worden op grote veranderingen in routine
Kleedt zichzelf aan en ontkleedt zichzelf

Taal / communicatie

Volgt instructies met 2 of 3 stappen
Kan meest bekende dingen noemen
Begrijpt woorden als "in", "aan" en "onder"
Zegt voornaam, leeftijd en sex
Namen een vriend
Zegt woorden als "I", "ik", "wij" en "jij" en enkele meervouden (auto’s, honden, katten)
Praat goed genoeg voor vreemden om het grootste deel van de tijd te begrijpen
een gesprek met ons ing 2 tot 3 zinnen

Cognitief (leren, denken, probleemoplossend)

Kan speelgoed bewerken met knoppen, hendels en bewegende delen
Speelt schijn met poppen, dieren en mensen

Voltooit puzzels met 3 of 4 stukjes
Begrijpt wat "twee" betekent
kopieert een cirkel met potlood of krijt
zet boekpagina’s een voor een
bouwt torens van meer dan 6 blokken
schroeven en losschroeven kruikendeksels of slagen deurklink

beweging / fysieke ontwikkeling

klimt goed
loopt gemakkelijk
Pedalen een driewieler (driewielige fiets)
Loopt trappen op en af, één voet op elke trede

Wanneer ontbrekende ontwikkelingsmijlpalen mogelijk autisme suggereren

Er zijn veel redenen waarom kinderen ontwikkelingsmijlpalen missen. In de meeste gevallen is er geen reden tot bezorgdheid. Dat komt omdat:

Kinderen van elkaar verschillen en zich natuurlijk in verschillende snelheden ontwikkelen.

Kinderen die te vroeg geboren worden, kunnen mijlpalen missen maar meestal inhalen.
Jongens ontwikkelen zich vaak langzamer dan meisjes, maar komen bijna altijd bij.
Veel kinderen zijn zo gefocust op bepaalde mijlpalen dat ze anderen kunnen missen. Een zeer fysiek bekwaam kind kan bijvoorbeeld geavanceerde fysieke mijlpalen bereiken en later sociale mijlpalen inhalen.
Vroegtijdige medische uitdagingen kunnen de ontwikkeling vertragen, maar de meeste kinderen kunnen hun leeftijdsgenoten van dezelfde leeftijd inhalen.
Bepaalde corrigeerbare uitdagingen, zoals gehoorproblemen, kunnen de vroege ontwikkeling vertragen, maar hebben weinig invloed op de ontwikkeling op lange termijn.

Dus wanneer moeten ouders zich zorgen maken over autisme? CDC biedt een korte lijst met problemen die rode vlaggen moeten oproepen.

Kan geen eenvoudig speelgoed werken (zoals pegboards, eenvoudige puzzels, draaihendel)
Spreekt niet in zinnen
Begrijpt geen eenvoudige instructies
Speelt niet alsof of schijn
Wil niet spelen met andere kinderen of met speelgoed
Maakt geen oogcontact
Verliest vaardigheden die hij ooit had

Hoewel deze problemen tekenen van autisme kunnen zijn, zijn ze dat misschien niet. Autisme is waarschijnlijker wanneer kinderen meer dan één van deze problemen hebben of andere gerelateerde problemen hebben in de sociale / emotionele of communicatieve gebieden.

Waarom het monitoren van ontwikkelingsmijlpalen voor autisme kan misleidend zijn

Soms missen kinderen met autisme meerdere mijlpalen en hebben ze duidelijke en voor de hand liggende ontwikkelingsachterstanden. Vaak kunnen gemiste mijlpalen echter worden gemaskeerd of zelfs onzichtbaar worden gemaakt. Dit komt omdat kinderen met autisme niet eenvoudigweg worden uitgesteld; ze leren en gedragen zich anders dan hun typische leeftijdsgenoten.

Bovendien is autisme vanaf de geboorte zelden duidelijk. Veel kinderen met autisme ontwikkelen zich normaal gedurende een bepaalde periode en vertragen of ontwikkelen zich idiosyncratisch of nemen uiteindelijk terug. Vanwege deze problemen kan het moeilijk zijn om autisme te herkennen door te kijken naar gemiste ontwikkelingsmijlpalen.

Hier een voorbeeld van hoe autisme het moeilijk kan maken om mijlpalen nauwkeurig te controleren in een 3-jarig kind.

Johnny is 3 jaar oud. Hij werd geboren op volledige termijn en voldeed aan al zijn mijlpalen door leeftijd 2. Hij heeft een vocabulaire van vele woorden, waarvan sommige wetenschappelijke termen zijn die ver boven het niveau van 3 jaar oud zijn. Hij kan ook zinnen met meerdere woorden zeggen, zoals ‘Ik wil sap’ of ‘Cookie begint met C.’ Johnny kan ook tot 20 tellen. Op basis van deze beschrijving klinkt het alsof Johnny het goed doet en de meeste van zijn communicatie en cognitieve mijlpalen heeft gehaald en overtroffen.

Maar Johnny is zowel helder als autistisch. Als gevolg hiervan heeft hij een aantal zinnen van drie woorden onthouden van tv. Als je goed luistert, zul je merken dat hij niet reageert op echte situaties in het moment. In plaats daarvan herhaalt hij speeches van Sesamstraat in exact dezelfde stijl en toon als de personages in de show. Hij kan tot 20 tellen, maar alleen als hij dat op dezelfde manier doet als de "graaf" van het tv-programma.

Als het wordt getest, wordt duidelijk dat Johnny woorden van woordenschat niet opnieuw kan rangschikken om nieuwe zinnen te maken. Hij kan alleen over dinosaurussen praten als hij fragmenten uit documentaires reciteert. En hoewel hij zijn cijfers kan reciteren, kan hij eigenlijk geen objecten tellen.

Het kan Johnny’s ouders heel lang duren om op te merken dat Johnny’s taalvaardigheden niet precies zijn uitgesteld, maar ze zijn eigenzinnig. Leraren kunnen zelfs denken dat hij vroegrijp is – en natuurlijk IS hij op bepaalde manieren vroegrijp. Voordat ze significante problemen zien, moeten volwassenen in het leven van Johnny misschien andere uitdagingen zien, zoals problemen met spelvaardigheden, oogcontact of sociale interactie.

Hoe autistische vertragingen kunnen worden gemaskeerd of verborgen

Sommige kinderen met autisme hebben ernstige cognitieve vertragingen, gedragsproblemen of fysieke ‘stims’ (schommelen of fladderen) die het duidelijk maken dat er iets mis is. Maar veel autistische kinderen hebben weinig of milde vertragingen, uitdagingen of stims. Wanneer dat het geval is, kunnen ontwikkelingsvertragingen moeilijk te herkennen zijn.

Hier zijn een paar groepen kinderen van wie de ontwikkelingsachterstand misschien niet voor de hand ligt voordat de sociale, emotionele of communicatie-eisen toenemen (meestal na graad 1 of 2):

Meisjes:Autisme veroorzaakt over het algemeen dat kinderen stil zijn, zich sociaal terugtrekken en minder geneigd zijn om hun hand op te steken of zich uit te spreken. Ze kunnen "dromerig" of onoplettend lijken. Deze gedragingen zijn cultureel geschikt voor meisjes in de meeste delen van de wereld. Jonge autistische meisjes die niet aan de ontwikkelingsmijlpalen voldoen, kunnen dus onder de radar schuiven. Ze worden vaak bestempeld als ‘verlegen en stil’ en misschien niet erg fel. Het kan een hele tijd duren voordat ouders en leerkrachten andere symptomen opmerken.
Kinderen met indrukwekkende intelligentie of splintervaardigheden.Heel wat kinderen met autisme zijn heel helder of hebben verrassende vaardigheden die hun jaren ver te boven gaan. Sommige kinderen met autisme kunnen bijvoorbeeld complexe puzzels oplossen, op zeer jonge leeftijd lezen of indrukwekkende wiskunde, muziek of computervaardigheden vertonen. Ze kunnen ook geavanceerde vocabulaires hebben in hun interessegebied. Wanneer dit het geval is, zullen ouders en leerkrachten misschien niet opmerken dat hetzelfde kind dat complexe wiskundige vergelijkingen kan oplossen, niet in staat is om fantasierijk te spelen of een bal te vangen.
Kinderen met empathische broers en zussen of leeftijdsgenoten.In sommige gezinnen en klaslokalen kunnen empathische broers en zussen of gelijken daadwerkelijk het autisme van een ander kind maskeren. Deze prachtige kinderen nemen het op zich om hun autistische peer te leren begrijpen en voor hen te spreken. Hoewel dit ongetwijfeld vriendelijk en zorgzaam is, is het ook een vorm van faciliteren die het moeilijk kan maken om te weten wat het autistische kind echt voor zichzelf kan doen.
Kinderen van ouders met autistische trekken.Het is niet ongebruikelijk voor kinderen met autisme om ouders te hebben die ofwel diagnosticeerbaar zijn met hoogfunctionerend autisme of die zogenaamde "schaduw" eigenschappen van autisme hebben. Wanneer dit het geval is, kunnen ouders hun kinderen gewoonlijk zien ontwikkelen, of als ‘friet van het oude blok’. Het kan voor deze ouders bijzonder moeilijk zijn om hun kind als autistisch te beschouwen, omdat het label ook gemakkelijk op hen van toepassing kan zijn.

Wat ouders moeten doen

Als u denkt dat uw kind ontwikkelingsachterstand heeft en mogelijk autistisch is, onderneem dan actie. Vraag uw kinderarts om uw kind te screenen op vertragingen, met speciale aandacht voor sociale, communicatie en emotionele vaardigheden.

Als je intuïtie onjuist was, ben je niets meer dan een uur en een hoop angst kwijt. Als uw kind inderdaad ontwikkelingsachterstanden heeft, hebt u onmiddellijk actie ondernomen en kunt u verwachten snel toegang te hebben tot bronnen en programma’s die hem of haar kunnen helpen om eventuele uitdagingen te overwinnen.

Kortom, u hoeft niets te verliezen en alles te winnen door snel actie te ondernemen!