Veel mensen die een acupuncturist bezoeken, hebben een geschiedenis van chronische hoofdpijn. Hoewel hoofdpijn soms een waarschuwing kan zijn voor een ernstigere medische aandoening, zijn de meeste soorten hoofdpijn die een acupuncturist ziet, ofwel spanningshoofdpijn, migraine of een combinatie van beide.
Bij migraine hangt acupunctuur af van het feit of de patiënt op mijn kantoor komt met acute pijn of een preventieve behandeling zoekt tussen migraineaanvallen in.
Preventie moet het doel op de lange termijn zijn. Hier zal ik beschrijven hoe ik elke situatie met acupunctuur benader.
Acupunctuur tijdens een migraine
Hoewel verschillende onderzoeken suggereren dat acupunctuur voordelen kan bieden voor migrainepreventie, moet het gebruik van acupunctuur om pijn te verminderen tijdens een migraineaanval nader worden onderzocht.
In mijn klinische praktijk vond ik acupunctuur erg nuttig voor het behandelen van de acute pijn van milde tot matige migraineaanvallen.
Een typische acupunctuursessie bestaat uit het inbrengen van fijne naalden in acupunctuurpunten op het lichaam gevolgd door zachte manipulatie van de naalden. Dit bevordert de bloedstroom in de weefsels door een mechanisme dat in de alternatieve geneeskunde bekend staat als de "axonreflex", die de kleine bloedvaten rondom het naaldgebied verwijdt. Een toename van de bloedcirculatie waarbij de bloedstroom slecht is, wordt de verwijdering van "stagnatie" in de Aziatische geneeskunde genoemd en wordt over het algemeen als een zeer goede respons voor de meeste chronische aandoeningen en voor migrainepreventie beschouwd.
Dit is echter niet de aanpak die ik neem tijdens een migraineaanval. Omdat wordt aangenomen dat pijn tijdens een migraine gepaard gaat met dilatatie van bloedvaten in het hoofd, zou het induceren van deze fysiologische reactie door het inbrengen van naalden in het hoofd- en halsgebied niet wenselijk zijn tijdens een aanval.
Het kan de pijn en bijbehorende symptomen van de patiënt, zoals misselijkheid, zelfs tijdelijk verergeren.
In plaats daarvan minimaliseer ik de activiteit van de bloedvaten in het hoofd en de nek tijdens een migraineaanval. Hoe is dit gebeurd? Door de geselecteerde acupunctuurpunten te beperken tot die op de armen en benen. De hoofd- en nekgebieden worden zelden gestimuleerd om onnodige verwijding van bloedvaten in dat gebied te voorkomen.
Bovendien wordt de volledige behandeling vaak gedaan met de patiënt in zittende positie in plaats van de gebruikelijke liggende positie. Dit komt omdat bloedvaten meer controle hebben in de zitpositie, waardoor de kans op ongewenste verwijding van de bloedvaten na acupunctuur wordt geminimaliseerd. In bepaalde situaties kan een elektrische stroom met een hoge frequentie (100 Hz) op de acupunctuurnaalden worden aangesloten om de bloedvaten te vernauwen.
Acupunctuur voor migrainepreventie
Emotionele stress kan bij sommige mensen migraine veroorzaken. Japanse onderzoekers hebben ontdekt dat mensen die in snelle zakencentra in Tokio wonen, meestal een onevenwichtigheid in het autonome zenuwstelsel hebben, met name een remming van het parasympathische systeem dat actief is tijdens ontspanning, en een excitatie van het sympathische zenuwstelsel, dat bepaalt onze reactie op stress.
Dit type onbalans wordt geassocieerd met andere gezondheidsaandoeningen zoals hartaandoeningen, slapeloosheid, hoge bloeddruk en premenstrueel syndroom.
Om het autonome zenuwstelsel te harmoniseren, gebruik ik een speciale acupunctuurtechniek genaamd SES. De SES-techniek omvat de ondiepe insertie van acupunctuurnaalden naar de dermis van de huid, waarbij handmatige naaldstimulatie wordt gegeven terwijl de patiënt aan het uitademen is en in zittende positie. Deze techniek werd oorspronkelijk bestudeerd door professor Kazushi Nishijo van Tsukuba College of Technology in Japan, die vond dat het positieve fysiologische effecten had op het zenuwstelsel.
Mijn recente studies suggereren dat deze acupunctuurtechniek het parasympathische zenuwstelsel kan activeren en de spierspanning kan verlagen. Acupunctuurpunten voor deze techniek worden meestal gekozen op de onderarmen en onderbenen.
Een onbalans van vrouwelijke hormonen is een andere factor die vermoedelijk gerelateerd is aan migraine. In mijn praktijk overtreffen vrouwen met migraine het aantal mannen. Toepassing van indirecte warmte met moxibustie, een traditionele warmtebehandeling waarbij zacht brandende medicinale kruiden over de huid op de onderbuik, lage rug en sacraal bot worden gebruikt, kan helpen vrouwelijke hormonen in balans te brengen.
Aanzienlijke spierspanning in de nek en bovenrug komt veel voor bij mensen met migraine, dus het verminderen van deze spanning is een belangrijk onderdeel van migrainepreventie. Ik pas acupunctuurnaalden toe op punten op het lichaam van de patiënt. Ik vind dat ze gevoelig of reactief zijn om een onmiddellijke toename van de bloedtoevoer naar die strakke spieren te veroorzaken. Een laagfrequente elektrische stroom (1 Hz) kan aan de naalden worden bevestigd, omdat de trage herhaalde spiertrekkingen de bloedstroom in het spierweefsel verder verbeteren.
Afsluitende gedachten
Migraineseymptomen kunnen vaak ernstig genoeg zijn om de persoon uit dagelijkse activiteiten te verwijderen. De behandeling en het beheer van migraine is over het algemeen ingewikkelder dan die van spanningshoofdpijn. Een reeks behandelingen met een individueel ontworpen aanpak om het unieke fysiologische evenwicht van een persoon te harmoniseren, is essentieel voor het succes op lange termijn.
Dr. Tim Tanaka is de directeur van The Pacific Wellness Institute in Toronto en Visiting Research Fellow aan het Tsukuba College of Technology, Department of Acupuncture in Japan. Hij is een erkende acupuncturist in Japan en is al meer dan tien jaar in de praktijk. Dr. Tanaka heeft een onderzoek uitgevoerd naar het gebruik van een ondiepe naald-inbrengtechniek voor spanningshoofdpijn, die werd gepubliceerd in het International Journal of Neuroscience.
