Zou uw dochter autistisch kunnen zijn? Het antwoord is misschien niet zo vanzelfsprekend als het zou zijn als je een zoon had. Dat komt omdat tekenen van autisme bij meisjes en vrouwen niet hetzelfde zijn als die bij jongens en mannen. Wat nog belangrijker is, is dat ze misschien gemakkelijk te missen zijn, vooral in gevallen van hoogfunctionerend autisme.
Waarom meisjes ondergediagnosticeerd kunnen zijn
Meisjes die duidelijke symptomen hebben, zoals duidelijk zelfstimulerend gedrag (stims), extreme spraak- en taalproblemen, ernstige problemen met sociale communicatie of significante cognitieve uitdagingen, worden meestal doorverwezen voor evaluatie en gediagnosticeerd bij een jonge leeftijd.
Maar meisjes wiens symptomen subtiel zijn, of wiens intelligentie niveau het mogelijk maakt om symptomen te maskeren, kunnen alleen worden gediagnosticeerd als pre-teens of teens.
Onze cultuur kan de oorzaak zijn van enkele gemiste diagnoses bij meisjes. Over het algemeen wordt van meisjes verwacht dat ze rustiger en minder assertief zijn dan jongens. Een meisje dat verlegen en teruggetrokken lijkt, kan als acceptabel ‘vrouwelijk’ worden gezien, terwijl een jongen met hetzelfde gedrag als atypisch wordt beschouwd. Evenzo wordt een meisje dat ‘ruim’ en niet-gecharmeerd lijkt vaak beschreven als ‘dromerig’, terwijl een jongen met vergelijkbaar gedrag mogelijk negatieve aandacht trekt.
Tekens die autisme bij meisjes kunnen suggereren
Geen enkel symptoom is voldoende om aan te geven dat autisme voorkomt. Bovendien, terwijl sommige symptomen steeds duidelijker voor je worden naarmate je dochter ouder wordt, zou je in staat moeten zijn om terug te kijken en te beseffen dat ze al sinds haar peuterjaren aanwezig zijn. Symptomen van autisme moeten bovendien ernstig genoeg zijn om de dagelijkse functie te beperken.
Met andere woorden, als uw dochter één of twee van de symptomen van autisme heeft, maar op andere manieren goed is aangepast en succesvol is, is het onwaarschijnlijk dat zij autistisch is.
Als u echter een aantal van deze problemen ziet, lijken ze na verloop van tijd overheersend te zijn en bemoeien zij zich met het vermogen van uw dochter om succesvol te functioneren. U kunt overwegen om uw dochter te laten screenen of evalueren door een professioneel team van autisme-experts.
- Uw dochter vertrouwt op andere kinderen (meestal meisjes) om hen te begeleiden en gedurende de hele schooldag voor hen te spreken.
- Je dochter heeft ‘gepassioneerde’ en beperkte interesses die heel specifiek en beperkt zijn. Hoewel bijvoorbeeld veel meisjes mogelijk fans zijn van een bepaald tv-programma, kan een meisje met autisme informatie verzamelen en eindeloos over de personages, locaties, rekwisieten of acteurs praten, maar weinig of niets weten over de plot of het genre van de show.
- Je dochter is buitengewoon gevoelig voor zintuiglijke uitdagingen, zoals hard geluid, felle lichten of sterke geuren. (Dit symptoom is net zo gewoon bij jongens als bij meisjes.) Zintuiglijke uitdagingen zijn niet uniek voor autisme, maar ze zijn een symptoom van de stoornis.
- Het gesprek van je dochter is beperkt tot haar interesses. Ze kan delen van haar specifieke en beperkte fascinatie delen, maar heeft geen interesse in het horen van andermans reactie. Dit kan interfereren met haar vermogen om lid te worden van groepen of vrienden te maken.
- Je dochter heeft een laag frustratieniveau en vindt het moeilijk om haar gevoelens te matigen als ze gefrustreerd is. Ze heeft mogelijk leeftijdloze ‘meltdowns’. Dit kan interfereren met haar relaties met leraren, of leiden tot gedragsinterventies zoals detenties of zelfs opschorting van school.
- Uw dochter ervaart een ongebruikelijke mate van depressie, angst of humeurigheid. Nogmaals, deze symptomen zijn zeker niet uniek voor autisme, maar autisme is geassocieerd met zowel stemmingsstoornissen als obsessieve compulsieve stoornis.
- Je dochter heeft het moeilijk om vrienden te maken of te houden; ze kan "clueless" lijken als het gaat om non-verbale sociale signalen (andere mensen die zich afwenden, gezichtsuitdrukkingen, enz.). Ze kan het ook moeilijk vinden om het gedrag van andere meisjes, mode-keuzes of kapsels na te bootsen, hoewel ze misschien wil ‘passen’.
- Uw dochter wordt meestal beschreven als "rustig" of "verlegen" op school en in andere uitdagende sociale situaties. Stil of verlegen zijn is op zich geen symptoom van autisme, maar vaak kan moeite met receptieve en / of expressieve taal het moeilijk maken om in gesprekken te stappen, je hand op te steken of snel te reageren op sociale situaties.
- Je dochter is ongewoon passief. Hoewel sommige mensen met autisme tamelijk assertief zijn, kan passief gedrag (terwijl het sociaal acceptabel is op school) een teken zijn dat uw dochter niet helemaal zeker weet wat te doen of te zeggen, en de veilige route heeft gekozen om zo min mogelijk te doen of te zeggen .
- Je dochter leek zich vrij typisch te ontwikkelen als een jong meisje, maar vindt sociale communicatie steeds moeilijker naarmate ze haar tienerjaren betreedt. (Onderzoek suggereert dat meisjes met een goed functionerend autisme manieren kunnen vinden om met sociale interactie om te gaan en deze te maskeren, vaak door anderen toe te laten voor hen te spreken.) Deze strategie werkt goed tot de sociale verwachtingen in de vroege tienerjaren complexer en veeleisender worden.)
- Uw dochter heeft epileptische aanvallen (dit is in één onderzoek vaker voor bij meisjes met autisme dan bij jongens).
Een heel woord
Als u van mening bent dat deze criteria uw dochter beschrijven en u besluit een evaluatie te zoeken, moet u een evaluator of team vinden dat specifieke ervaring heeft met het werken met meisjes in het spectrum. Zoals eerder vermeld, kan het moeilijk zijn om hoogfunctionerend autisme te diagnosticeren bij een meisje dat heeft geleerd om te gaan met haar uitdagingen.
Als u ontdekt dat uw dochter autistisch is, is het belangrijk om te weten dat er een breed scala aan behandelingen beschikbaar is. Afhankelijk van haar behoeften en uitdagingen, kunt u besluiten om verschillende educatieve opties te overwegen. Geïndividualiseerde plannen voor speciale behoeften kunnen helpen op de openbare school; je kunt ook besluiten om privé- of charteropties te overwegen, aangezien autistische meisjes het vaak beter doen in kleinere settings.
