Een manier om vetten in te delen is door hoe verzadigd ze zijn (enkelvoudig onverzadigd, meervoudig onverzadigd of verzadigd). Een andere manier is door hoe lang het molecuul is, of, nauwkeuriger gezegd, hoeveel koolstofatomen zich in het midden van het molecuul in de keten bevinden. Elk van deze moleculen wordt een vetzuur genoemd en verschillende vetzuren worden op verschillende manieren door het lichaam gebruikt.
Dit betekent dat, hoewel we geneigd zijn te denken aan, bijvoorbeeld, verzadigde vetten, als "alles", alle verschillende verzadigde vetten, van 3 koolstofatomen tot 36 koolstofatomen, verschillend in ons lichaam werken. (De enkelvoudig onverzadigde en meervoudig onverzadigde bevatten ook verschillende ketenlengtes, maar geen enkele die past in de categorieën "middellange keten" of "korte keten".)
Middellange keten vetzuren hebben ongeveer 8 tot 12 koolstofatomen in de keten (sommige bronnen zeg 6 tot 12). Wanneer ze drie samen met een glycerol "ruggengraat" worden "verpakt", maakt het een triglyceridemolecule bekend als een middellangeketen triglyceride.
Voordelen
Vetten met een middelmatige keten worden gemakkelijker geabsorbeerd in de bloedbaan tijdens de spijsvertering en worden gemakkelijk door het lichaam voor energie gebruikt. Wanneer ze worden gemetaboliseerd, worden ketonen gegenereerd, die door de hersenen, het hart en andere weefsels in het lichaam kunnen worden gebruikt.
Er zijn aanwijzingen dat middellangeketentriglyceriden antimicrobieel kunnen zijn en ook dat ze kunnen helpen bij gewichtsbeheersing en sommige neurologische aandoeningen.
Bronnen met middellange ketens
Kokosolie, palmpitolie en kokosmelk zijn verreweg de voedingsmiddelen met de grootste hoeveelheden vetten met middelmatige ketens. Chocolade is ook een bron van medium-chain-vetten. MCT-olie wordt gemaakt door de middellange kettingtriglyceriden uit kokosnoot en / of palmolie te extraheren, dus het is een meer geconcentreerde vorm van dit type vet.
Voorbeelden: Lauric zuur en decaanzuur zijn voorbeelden van middellange-keten vetzuren.
