Eerst was het de salmonella-uitbarsting in 2008 in de Verenigde Staten veroorzaakt door vervalste witte gemalen peper. Toen was de daaropvolgende uitbraak in 2010 veroorzaakt door producten met zwarte en rode peper. In een tijd dat de meeste door voedsel overgedragen ziekten kunnen worden toegeschreven aan verse producten, hebben deze twee recente en nauw getimede Salmonella-uitbraken de aandacht gevestigd op het aanhoudende belang van het bewaken van mogelijk schadelijke specerijen.
De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) voerde een studie uit van 2007-2009 (waarvan de resultaten uiteindelijk werden gepubliceerd in de Food Microbiology publicatie van juni 2013), waarbij 20.000 geïmporteerde zendingen met specerijen werden onderzocht. Wat de FDA vond was buitengewoon zorgwekkend. Ongeveer 7% van de geïmporteerde specerijen testte positief voor salmonella, tweemaal het gemiddelde van alle andere geïmporteerde voedingsmiddelen.
De FDA is van mening dat deze gebeurtenissen en de onderzochte gegevens het systeem ernstig in vraag stellen om kruidengerelateerde door voedsel overgedragen uitbraken te identificeren en te voorkomen. Dientengevolge heeft het Centre for Food Safety and Applied Nutrition (CFSAN) van de FDA een concept risicoprofiel ontwikkeld voor pathogenen en vuil in specerijen.
Wat zit er in onze specerijen?
Het FDA-profiel meldde twee categorieën verontreinigingen in specerijen: microbieel en vuil.
- Microben die in specerijen werden gevonden tijdens het onderzoek, waren onder meer Salmonella, Bacillus cereus, Clostridium perfringens, Shigella en Staphylococcus.
- Filth-vervalsers, aan de andere kant, omvatten levende en dode insecten (en insectendelen), uitwerpselen van insecten en dieren, haar van dieren en mensen en andere willekeurige substanties zoals stenen, twijgen, kunststoffen, synthetische vezels en vogels weerhaken.
Waarom is identificatie van contaminanten zo belangrijk?
Afgezien van de over het algemeen verontrustende aard van de bevindingen van de FDA, is identificatie van de verontreinigingen die in specerijen worden aangetroffen, een kwestie van volksgezondheid.
Het onvermogen om specerijen te monitoren en te reguleren heeft geleid tot bijna tweeduizend doden in de wereld van 1973 tot 2010. Veertien uitbraken van door voedsel overgedragen ziekten werden wereldwijd gerapporteerd als gevolg van met pathogenen verontreinigde specerijen, en als gevolg daarvan werden 1.946 mensen naar verluidt ziek, 128 werden in het ziekenhuis opgenomen en twee mensen stierven.
De Amerikaanse centra voor ziektecontrole (CDC) melden dat jaarlijks ongeveer 1,2 miljoen Amerikanen zijn besmet met Salmonella en ongeveer 400 van die mensen sterven als gevolg van de infectie. Door identificatie van de verontreinigingen, zowel microbieel als vuil, die worden aangetroffen in geïmporteerde specerijen, zijn regelgevende instanties in een betere positie om de bevolking te beschermen tegen toekomstige door voedsel overgedragen ziekte-uitbraken.
Mogelijke toekomstige beperkings- en beheersingsopties
De FDA is van mening dat het aanpassen van de huidige technieken die reeds bestaan om besmette specerijen te bestrijden effectief zou kunnen zijn en heeft sindsdien aanvullende preventiemethoden voor gebruik in de toekomst geboden, waaronder:
Primaire productie:
- Update van de productie-industrie en overheidsrichtsnoeren om de huidige kennis en praktijken te weerspiegelen en het nut van deze documenten te verbeteren door flexibele communicatieplatforms te creëren.
- Trainingseducatie verbeteren voor primaire producenten van specerijen.
Distributie en opslag:
- FDA werkt samen met overheden van kruidenproducerende landen om het toezicht op de voedselveiligheid te verbeteren door programma’s zoals het Indiase EIC-certificaatprogramma te ontwikkelen en te formaliseren.
- Versterken van de capaciteit van regelgevingssystemen in landen met specerijbronnen.
- Verbeter opslagpraktijken voor specerijen.
- FDA om communicatie met betrekking tot importwaarschuwingen te verbeteren.
Primaire en secundaire verwerking:
- FDA, industrie en academische experts om samen te werken om regelgeving te ontwikkelen en mogelijk richting te geven aan de specerijenindustrie bij het ontwikkelen van voedselveiligheidsplannen met preventieve controles.
- Verbetering van de opleiding van het onderwijs voor primaire en secundaire specerijenverwerkers.
- FDA om richtlijnen voor de industrie te ontwikkelen over de aanbevolen criteria voor de validatie van behandelingsprocessen voor de verlaging van ziekteverwekkers.
- Verhoging (of opdracht) van toepassing van gevalideerde pathogene reductiebehandelingen voor de reductie van Salmonella tot alle specerijen die bestemd zijn voor menselijke consumptie in de Verenigde Staten op een geschikt punt vóór of na het verpakken.
- De FDA en de specerijenindustrie vergroten de inspecties van buitenlandse en binnenlandse kruidenpakhuizen, specerijenverwerking en spice pathogeenreductiebehandelingsfaciliteiten die milieustudies omvatten en beoordelen of ze voldoen aan de huidige goede productieprocessen.
Retail / eindgebruiker:
- FDA werkt samen met CDC en regeringen om methoden te ontwikkelen om het verzamelen van kruidenconsumptie en het kopen van informatie uit individuele gevallen en subclusters van restaurants tijdens onderzoek naar uitbraken te vergemakkelijken.
- Verhoog de inspanningen en verbeter strategieën om de oorzaak van contaminatie van ingrediënten te identificeren, inclusief of de groei van het voedsel of de omgeving heeft bijgedragen aan de uitbraak.
- Wetenschappers van de publieke gezondheidszorg die zich bezighouden met onderzoek naar uitbraken om pathogenen op te sommen in monsters van voedsel en ingrediënten in de voedselketen waarvan is vastgesteld dat ze stammen hebben die identiek zijn aan de uitbraakstam.
- Ontwikkel nieuwe strategieën om aanverwante ziekten te identificeren die worden toegeschreven aan specerijen of andere producten met een laag vochtgehalte / lange houdbaarheid.
- FDA, specerijenindustrie en buitenlandse overheden werken samen om richtlijnen en mogelijk voorschriften te ontwikkelen om de traceerbaarheid te verbeteren tijdens uitbraken van ziekten door specerijen.
- Herhalen van meldingen als gevolg van besmetting op basis van de diening van het teruggeroepen product naast het geretourneerde bedrag.
Algemene methoden:
- Verhoog de surveillance van andere ziekteverwekkers dan Salmonella in specerijen en in menselijke gevallen van door voedsel overgedragen ziekten.
- Informeer en train regelgevende partners en bereik landen en organisaties voor voedselhandel om gemeenschappelijke specerijgevaren en beschikbare preventieve controles te communiceren.
- Verbetering van het begrip en de toepassing van geschikte monsterontwerpen en analytische protocollen voor specerij- (en omgevings) bemonstering voor pathogenen.
- FDA om met de specerijenindustrie als geheel te communiceren wanneer observaties suggereren dat de toepassing van huidige preventieve controles voor pathogenen en vuiligheid in specerijen mogelijk niet voldoende is.
- FDA om te communiceren met kruidenproducerende landen wanneer observaties suggereren dat de toepassing van de huidige preventieve controles voor pathogenen en vuiligheid in specerijen mogelijk niet voldoende is.
- FDA-productcodes reviseren om een betere identificatie van producten mogelijk te maken en een nauwkeuriger tracking en trending van producten door de FDA.
Voor meer informatie over de bevindingen van de FDA, kan het Ontwerprisicoprofiel voor pathogenen en verontreinigingen in specerijen hier in zijn geheel worden bekeken.
