Individuen in de hele VS blijven hun voedselgerelateerde keuzes terugdringen onder invloed van structurele factoren, zoals voedselbeschikbaarheid bij de grote instellingen die ze vaak bezoeken. In een recent rapport, Instituting Change, uitgegeven door het John Hopkins Center for a Livable Future, geven auteurs Claire Fitch en Raychel Santo een overzicht van institutionele voedselinkoop en bestaansredenen voor hervormingen.
Volgens Fitch en Santo bereikten de drie grootste foodservice-beheersmaatschappijen (Compass, Aramark en Sodexo) in 2014 bijna US $ 33 miljard aan omzet in Noord-Amerika. Grote instellingen, zoals scholen, ziekenhuizen en gevangenissen, kiezen vaak een overeenkomst met grote voedselbedrijven voor financiële en administratieve voordelen. Hoewel deze overeenkomst vaak een aanzienlijk rendement oplevert voor de instelling, namelijk voor verbeterde efficiëntie, lagere kosten en lagere prijzen voor de consument, heeft deze, als een product van de wijdverspreide industrialisatie van het Amerikaanse voedselsysteem, aanzienlijke banden met de huidige omgeving en maatschappelijke uitdagingen. Zoals Fitch en Santo in het rapport aangeven, is verticale integratie in voedselvoorzieningsketens "betrokken bij de waardevermindering van de lonen van werknemers, en het verlies van de autonomie van landbouwers en burgers over voedselproductie, -verwerking, -distributie en -verkoop".
Aangezien de wijdverspreide belangstelling voor het Amerikaanse voedselsysteem blijft groeien, neemt ook de belangstelling voor institutionele voedselinkoop en het potentieel voor een regionaal, duurzaam voedselinkoopsysteem toe. Zoals Fitch en Santo benadrukken, kan voortdurende hervorming van het huidige voedselinkoopproces aanzienlijke veranderingen teweegbrengen met uitgebreide sociaaleconomische, milieu- en gezondheidsoverwegingen.
Onderzoek wijst uit dat regionale voedselinkoop bij instellingen toeneemt. Ondanks deze vooruitgang blijven verschillende waargenomen belemmeringen, zoals de administratieve last van het identificeren en aankopen bij regionale producenten, inconsistentie in het aanbod en fluctuerende prijzen, nog steeds voorkomen dat instellingen regionaal en duurzaam geproduceerd voedsel inkopen of volledig sourcen. Veel van de waargenomen hindernissen, evenals mogelijke strategieën om ze te overwinnen, zijn in ander onderzoek aan de orde geweest. Daarom richtten Fitch en Santo zich vooral op één barrière – het kortingsprijssysteem dat bestaat in contracten voor voedselsyste- men – die voorafgaand aan dit rapport grotendeels onaangeroerd waren gelaten.
Deze praktijk, waarbij grote levensmiddelenbedrijven een korting vragen op een bepaald percentage van de verkoop van een product, dwingt de leverancier om "de prijs met dat bedrag te verhogen, zodat de klant – de instelling – een hoge prijs betaalt, en het verschil gaat naar de beheermaatschappij ", legt Fitch en Santo uit in" Instituting Change ". Sinds het begin van de 21e eeuw zijn de Volume Discount Allowances (VDA’s), of kortingen, een aanzienlijk onderdeel geworden van het businessmodel van de foodservice. Hun betekenis, in combinatie met het gebrek aan transparantie rond de waarde van de huidige kortingen, voegt een laagje complexiteit toe aan de ontwikkeling van een regionaal, duurzaam geproduceerd voedselinkoopsysteem.Santo en Fitch concluderen in het rapport dat "de impliciete verwachting van kortingsbetalingen aan bedrijven die cateringdiensten leveren, onafhankelijke regionale producenten kan aanmoedigen om hun prijzen te verhogen om de institutionele markt voor voedseldiensten te betreden, of-als regionale producenten niet bereid of niet in staat zijn om hun prijzen te verhogen en kortingen aan te bieden – kan het voor sitebeheerders niet mogelijk zijn om van regionale boerderijen te kopen. "Hoewel een grotere hervorming van het kortingsysteem van cruciaal belang is, erkennen Fitch en Santo de inspanningen van overheidsprogramma’s, zoals Know Your Farmer van USDA, Ken je voedsel en organisaties zoals gezondheidszorg zonder schade, nationaal netwerk van boerderij tot school, echte voedseluitdaging en schoolvoedsel FOCUS.
Deze inspanningen, waardoor meer instellingen van kleine en middelgrote lokale boerderijen konden profiteren, bevorderen de transparantie en hebben het potentieel om tot bredere inspanningen te leiden om een billijker systeem voor de inkoop van voedselprijzen te creëren.
Het rapport culmineert in aanbevelingen voor manieren waarop individuen, instellingen en beleidsmakers kunnen bijdragen aan de hervorming van het institutionele voedselinkoopsysteem. Deze suggesties omvatten:
Consumenten van instellingen blijven hun ideeën uiten over manieren om het inkoopbeleid van hun instelling te verbeteren. Finch en Santo suggereren het gebruik van bestaande tools, zoals de Real Food Challenge, die een campagnetoolbox biedt voor studenten die geïnteresseerd zijn in het beïnvloeden van het inkoopbeleid van hun universiteit of universiteit. Daarnaast biedt de Real Food Guide richtlijnen voor het ontwikkelen van criteria voor de aankoop van regionaal, duurzaam geproduceerd voedsel.
Medewerkers van de foodservice en besluitvormers binnen instellingen nemen het bestaande beleid en de bestaande contracten nader onder de loep, en blijven hun verzoeken om een verbeterd systeem voor voedselinkoop uitspreken.
- Beleidsmakers die wetgevingsinspanningen ondersteunen rond inkoopbeleid die in andere staten zijn geslaagd, zoals de gemandateerde voorkeur voor voedselproducten die in Massachusetts in de staat zijn geteeld of geproduceerd.
- Lid worden van de lokale raad voor voedselbeleid, lokaal verkozen ambtenaren schrijven, evenementen organiseren om het bewustzijn van de gevolgen van het beleid voor institutionele inkoop te vergroten, of vrijwilligerswerk doen met een organisatie die al aan deze kwesties werkt.
- Naast deze specifieke aanbevelingen, verklaren Fitch en Santo het belang van het verbeteren en vergroten van de toegang van het publiek tot beleid en archieven van institutionele aanbestedingen. Zoals ze beweren in "Veranderingen in het instituut", zal "verhoogde transparantie leiden tot verbeterde werkwijzen."
- Aanvullende hulpmiddelen en hulpmiddelen voor diegenen die geïnteresseerd zijn in het faciliteren van een verschuiving in inkoopbeleid, zijn te vinden in het laatste deel van het rapport (blz. 31-32) ). Het volledige rapport is hier beschikbaar.
