Sporters profiteren van zelfmotivatie en discipline. Maar helaas kunnen die eigenschappen – die iemand een geweldige atleet kunnen maken – ook sommige atleten vatbaar maken voor anorexia nervosa en andere eetstoornissen.
Mensen met anorexia hebben een sterk vervormd lichaamsbeeld en geloven dat ze overgewicht hebben, zelfs als ze in werkelijkheid extreem dun en zelfs ondervoed zijn.
Anorexia kunnen 15 tot 60 procent van hun normale lichaamsgewicht verliezen door hun voedselinname ernstig te beperken of te veel te bewegen.
Twee recente onderzoeken hebben aangetoond dat adolescente atleten een bijzonder risico lopen op anorexia en andere eetstoornissen, vooral als ze vrouw zijn (hoewel adolescente jongens en jonge mannen ook een risico lopen) – een studie wees uit dat ongeveer 14% van de jonge vrouwelijke atleten en 3% van de jonge mannelijke atleten tekenen vertoonden van een eetstoornis, meestal anorexia.
Atleten met anorexia zijn vaak toegewijd aan strikte training en voedingsrichtlijnen die het voor hen relatief gemakkelijk maken om een eetstoornis te verbergen. Ze gebruiken trainingsschema’s, competitie, reizen of een aantal excuses om niet te eten. Aanvankelijk kan deze gewichtsvermindering hun atletische prestaties helpen, maar na verloop van tijd zal deze aanhoudende honger leiden tot een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen.
Gezondheidsproblemen
Anorexia vormt levensbedreigende complicaties voor atleten, waaronder:
- Ondervoeding
- Abnormale hartritmen (aritmieën en bradycardie, wat een trage hartslag is)
- Lage bloeddruk
- Uitdroging
- Elektrolytische onevenwichtigheden
- Amenorroe (onderbreking van de menstruatiecyclus )
- Osteoporose (afgenomen botmassa)
- Slaapstoornissen
Tekenen en symptomen
Iemand met anorexia heeft enkele of veel van de volgende symptomen:
- Overmatig gewichtsverlies
- Altijd denken aan voedsel, calorieën en lichaamsgewicht
- Gelaagde kleding dragen (om gewichtsverlies verbergen)
- Stemmingswisselingen of depressie
- Ongepast gebruik van laxeermiddelen, klysma’s of diuretica om af te vallen
- Vermijden van activiteiten waarbij voedsel betrokken is
Met name meisjes in gevaar
Het American College of Sports Medicine zegt dat er vaak drie gerelateerde gezondheidsproblemen zijn gevonden bij meisjes en jonge vrouwen die deelnemen aan sporten:
- Lage energie (met of zonder een eetverslaving) volgorde)
- Onregelmatige of ontbrekende periodes
- Zwakke botten, wat leidt tot een verhoogd risico op stressfracturen en osteoporose
Jonge vrouwen die proberen lichaamsvet te verminderen door extreme maatregelen lopen een groot risico voor slechte prestaties bij lichaamsbeweging en sport, samen met ernstige gezondheidsproblemen complicaties.
Tekorten aan voedingsstoffen en verstoorde vocht / elektrolytenbalans door een lage voedselinname kunnen leiden tot een verhoogd risico op fracturen, ziekte, verlies van vruchtbaarheid en ernstige medische aandoeningen zoals uitdroging en verhongering. De medische complicaties van deze triade omvatten bijna elke lichaamsfunctie en omvatten de cardiovasculaire, endocriene, reproductieve, skeletale, gastro-intestinale, renale en centrale zenuwstelsels.
Eetstoornisbehandeling en hulp krijgen
Eetstoornissen bij een sporter zijn ernstig en kunnen levensbedreigend worden als ze niet worden behandeld.
Anorexia is een ernstige zorg voor de gezondheid die over het algemeen vereist dat iemand dicht bij de atleet – een coach, teamgenoot of familielid – de waarschuwingssignalen herkent en professionele hulp zoekt. Het identificeren van het type eetstoornis is essentieel om de juiste hulp te krijgen.
